Ausente do Benfica, Dodi Lukebakio sente 'saudades' do passado

Gabriel Índio é uma das apostas do Benfica para o futuro da defesa e chega à Luz proveniente do Athletic Club, emblema brasileiro que conta com Vinícius Júnior entre os seus acionistas. As águias investiram 4,5 milhões de euros na contratação do defesa-central, de 17 anos, embora a oficialização do contrato apenas possa acontecer quando o jogador completar 18 anos, a 26 de julho.

A ligação de Vinícius Júnior ao Athletic acaba por estabelecer um novo ponto de contacto entre o internacional brasileiro e o Benfica, depois de vários episódios mediáticos protagonizados nos últimos anos.  Num encontro entre Benfica e Real Madrid para a Liga dos Campeões, o avançado denunciou ter sido alvo de racismo, acusando Giovanni Prestianni de lhe ter dirigido insultos racistas.

Vinícius Júnior voltou a estar no centro das atenções no Benfica quando Sidny Cabral lhe pediu a camisola no final da partida em Espanha. O jovem cabo-verdiano perdeu posteriormente espaço no plantel encarnado e acabou por deixar o clube.

Entretanto, o diretor-geral do futebol do Benfica, Mário Branco, explicou a contratação de Gabriel Índio, enquadrando a chegada do jovem central na estratégia desportiva do clube. O dirigente recordou que a preparação da nova temporada começou mais cedo do que o habitual devido às pré-eliminatórias da Liga Europa, justificando a antecipação de algumas decisões no mercado.

“Obviamente fruto dos condicionalismos, alguns dependentes de nós, outros que não dependeram de nós, vamos ter de começar bastante mais cedo, porque temos as pré-eliminatórias da Liga Europa. Neste sentido, a vinda do Gabriel (Índio) foi algo lógico em função daquilo que é o ADN do Benfica na procura de jovens talentos de grande potencial. O Gabriel insere-se exatamente nesse espírito”, definiu o diretor.

O Benfica está muito próximo de garantir um reforço para o centro da defesa. A garantia foi dada por Mário Branco, diretor-geral do futebol encarnado, que revelou que as águias se encontram numa fase adiantada das negociações para contratar o jogador que irá ocupar a vaga deixada por Nicolás Otamendi, entretanto transferido para o River Plate após o fim do contrato.

Sem revelar a identidade do alvo, o dirigente explicou ainda a estratégia do clube para o mercado e comentou a chegada de Gabriel Índio, jovem defesa-central brasileiro de apenas 17 anos. Mário Branco começou por recordar que o Benfica iniciou a preparação para a nova temporada antes do arranque oficial da época desportiva, devido ao calendário das pré-eliminatórias da Liga Europa.

“Obviamente fruto dos condicionalismos, alguns dependentes de nós, outros que não dependeram de nós, vamos ter de começar bastante mais cedo, porque temos as pré-eliminatórias da Liga Europa. Neste sentido, a vinda do Gabriel (Índio) foi algo lógico em função daquilo que é o ADN do Benfica na procura de jovens talentos de grande potencial. O Gabriel insere-se exatamente nesse espírito”, definiu o diretor.

Apesar da confiança depositada em Gabriel Índio, Mário Branco deixou claro que o reforço para o eixo defensivo não ficará por aí. O responsável encarnado confirmou que o clube está em negociações muito avançadas com um defesa-central experiente, destinado a ocupar o lugar deixado por Otamendi e a equilibrar a juventude do setor.

“Neste momento nós estamos já numa fase muito avançada de negociação com o atleta que irá substituir aquele que foi o nosso capitão nas últimas temporadas, o Nico Otamendi, e que, no fundo, acabará por contrabalançar um pouco a juventude do Gabriel, com a experiência, com a qualidade e com os créditos de um jogador que nós esperamos que nos próximos dias já se possa integrar aqui no Benfica Campus”, finalizou o dirigente.

O Benfica voltou a colocar Kaio Jorge na lista de potenciais reforços para o ataque, como opção a Pavlidis. O avançado brasileiro, atualmente ao serviço do Cruzeiro, já esteve muito perto de rumar à Luz em 2021, quando Jorge Jesus orientava as águias, mas acabou por optar por prosseguir a carreira na Juventus. 

Agora, aos 24 anos, o nome do ponta de lança regressa à órbita encarnada numa altura em que o clube continua atento ao mercado. Segundo avança a publicação brasileira RTI Esporte, a contratação de Kaio Jorge está dependente da saída de um dos atuais avançados do plantel.

Vangelis Pavlidis e Franjo Ivanovic são os jogadores apontados como possíveis candidatos a abrir espaço no setor ofensivo, embora a situação do internacional grego pareça mais estável. Recentemente, o diretor-geral do futebol do Benfica, Mário Branco, garantiu publicamente que Pavlidis pretende continuar na Luz e que faz parte dos planos do clube para a nova temporada.

A mesma fonte refere que o interesse encarnado é fortemente impulsionado por Marco Silva, que aprecia as características do avançado brasileiro. O treinador português procura um ponta de lança móvel, capaz de participar na construção ofensiva, explorar a profundidade e pressionar a saída de bola adversária, características que considera estarem presentes no jogo de Kaio Jorge.

Depois de recuperar totalmente da grave lesão sofrida durante a passagem pela Juventus, Kaio Jorge voltou a afirmar-se no futebol brasileiro. O avançado apontou 26 golos em 2025 e já soma 12 remates certeiros ao longo de 2026, números que lhe valeram o regresso à seleção brasileira. Com contrato válido com o Cruzeiro até 2030, o brasileiro continua a despertar interesse no mercado internacional, sendo novamente um dos nomes acompanhados pelo Benfica para reforçar o ataque.