Benfica ganha nas grandes penalidades (2-1) e está nas meias-finais da Liga dos Campeões

A dois dias do arranque da 'final eight' da WSE Champions League - que teve a fase de grupos fechada com chave de ouro -, em Coimbra, João Rodrigues foi porta-voz da equipa de hóquei em patins do Benfica. Nesse mesmo sentido, o avançado de 35 anos destacou a importância de "pensar apenas no jogo contra o Reus", nos quartos de final.

"Vamos ter de ser muito pacientes na defesa porque eles sabem perfeitamente o que fazem. Os oito jogadores muito homogéneos", frisou o internacional português, elogiando um rival "muito difícil e muito organizado" que as águias derrotaram nos quartos de final da edição transata da prova.

João Rodrigues recusou favoritismos, mas admitiu que as águias têm "a pressão de ser favorito em todos os jogos": "Não começa 1-0 para o Benfica por sermos os favoritos, se assim formos considerados. Para mim, não. Mas temos de fazer o nosso jogo, sérios, sabendo dos perigos do Reus, que é uma equipa talhada para este tipo de competições".

João Rodrigues: "Acho que está na hora do Benfica voltar a ganhar a Liga dos Campeões"

O avançado encarnado quer acabar com uma década de seca das águias na prova europeia: "Já passaram muitos anos. Acho que está na hora do Benfica voltar a ganhar a Liga dos Campeões. Esperemos que seja este ano. 10 anos depois é um número bonito. Esperamos voltar a dar essa alegria aos adeptos."

Ao concluir, João Rodrigues relativizou o peso das conquistas passadas, mas admitiu o desejo de voltar a levantar o troféu: "Estamos a pensar jogo a jogo. Se calhar na minha cabeça já me imagino a levantar a taça, porque faço sempre isso, mas sempre consciente que não podemos pensar em levantar a taça sem pensar em ganhar ao Reus".

O SC Tomar está a estudar a possibilidade de assegurar o empréstimo de Diogo Duarte, apurou o Glorioso 1904. Neste exclusivo, o nosso Jornal assume que o emblema que terminou na 10.ª posição da Liga Placard quer contar com o avançado de 18 anos, uma das revelações do hóquei em patins do Benfica.

Sabe o Glorioso 1904, junto de fontes próximas do processo, que o empréstimo de Diogo Duarte é um tema que reúne consenso na Direção vermelha e branca, visto como o passo natural para que o hoquista ganhe ritmo e competitividade numa equipa que atue no mesmo campeonato que o Benfica.

Com isso em mente, o nosso Jornal assegura que o SC Tomar é o nome que surge na pole position para conseguir o empréstimo do avançado de 18 anos, que já teve a oportunidade de fazer a sua estreia na equipa principal do Benfica. Uma saída por empréstimo é também um cenário que agrada ao atleta.

Como o Glorioso 1904 apurou, em exclusivo, o Benfica procura recriar o processo evolutivo que já tinha feito com Martim Costa. O objetivo das águias é que Diogo Duarte ganhe experiência, para estar pronto para ser integrado, a tempo inteiro, no plantel principal, à semelhança do que vai acontecer com o avançado de 19 anos, já na próxima temporada.

Na presente época desportiva, Diogo Duarte tem sido um dos destaques na equipa secundária do Clube da Luz. Até ao momento, o hoquista de 18 anos realizou 29 partidas oficiais, entre plantel principal, turma B e escalão de sub-19 e, ao todo, já contribuiu com 56 golos em todas as competições.

O presidente do Benfica, Rui Costa, reforçou internamente a exigência máxima para a secção de hóquei em patins, deixando claro que o objetivo passa pela conquista do Campeonato Nacional e da Liga dos Campeões na presente temporada, sabe o Glorioso 1904.

Ao que o nosso Jornal apurou, a recente eliminação da Taça de Portugal veio agravar o nível de pressão sobre a equipa liderada por Edu Castro, num contexto em que o percurso do técnico espanhol tem sido alvo de avaliação mais rigorosa.

Desde a chegada do treinador, o Benfica apenas conquistou duas Elite Cup, um registo considerado insuficiente para a dimensão e investimento do projeto encarnado, sobretudo num Clube onde o histórico obriga a lutar por todos os títulos em disputa.

Nesse sentido, a mensagem transmitida pela estrutura é de tolerância zero para quaisquer falhas. Os responsáveis do Clube da Luz querem respostas imediatas, com foco total nas duas principais competições em aberto e sem margem para novos desaires. Neste momento, as águias estão nos quartos de final das competições europeias.

O Benfica vira agora atenções para a 26.ª jornada da fase regular da Liga Portuguesa. Os encarnados vão defrontar a Oliveirense. O duelo, diante da formação orientada por Ricardo Geitoeira, está marcado para sábado, dia 2 maio, no Pavilhão Fidelidade, às 18h00.