Benfica opera reviravolta frente ao Sporting (3-1) e sobe ao primeiro lugar da Liga

O Benfica voltou a apostar na formação e assegurou a continuidade de um dos jovens que mais tem evoluído no Benfica Campus. Gonçalo Fernandes, médio de apenas 16 anos, assinou contrato profissional, dando mais um passo importante no Clube.

O jovem jogador cumpre a segunda temporada ao serviço das águias, proveniente do Vitória SC. Atualmente integrado na equipa de Juvenis Sub-17, tem sido presença regular e soma já números interessantes esta época, com 24 jogos e cinco golos distribuídos pelas competições nacionais desse mesmo escalão.

No percurso formativo, Gonçalo Fernandes já conquistou um título de campeão nacional de Iniciados (2024/25) e conta ainda com internacionalizações pelas seleções jovens de Portugal. Um crescimento sustentado que justifica a aposta dos encarnados - que também assegurou Guilherme Leal - num talento que continua a dar passos seguros rumo a patamares mais elevados.

Em declarações à BTV, o médio não escondeu a emoção pelo momento vivido. "É um dia muito especial para mim. É uma honra poder assinar por este grande clube. Estou muito feliz. O meu trajeto tem sido muito bom, evoluí muito no Benfica. Vou continuar a trabalhar para que seja possível chegar mais longe", afirmou.

Com objetivos bem definidos, Gonçalo Fernandes aponta já ao futuro. "O meu grande objetivo é poder estrear-me no maior estádio de Portugal, o Estádio da Luz. Vestir esta camisola é um sentimento inesquecível. Estou muito feliz", rematou.

Empate no último Clássico da temporada. Na manhã deste domingo, 24 de maio, a equipa de juvenis do Benfica mediu forças com o Porto, que estava apenas a um ponto de se sagrar campeão nacional. Em partida da 15.ª jornada da fase de apuramento, as águias cederam um empate a duas bolas frente aos dragões e permitiram que o rival quebrasse um jejum de 14 anos nos escalões de sub-17.

Gustavo Santos, Diogo Coelho, Benjamim Semedo, Tomás Ferreira (C), Leonardo Tavares, Miguel Galinho, Tomás Almeida, Paulo Souza, Afonso Ferreirinha, Tiago Rodrigues e Bernardo Nunes foi a equipa titular das águias. Filippo Gaidão, Nazif Inoussa, Miguel Vieira, Guilherme Leal, Simão Constantino, Francisco Wang, Dylan Patel, Hugo Gomes e Rúben Correia foram os suplentes.

A jogar no Seixal, as águias precisavam de um triunfo para adiarem a festa dos rivais, contudo, o plano não correu como desejado. Ainda nos minutos iniciais, o Porto abriu o marcador, depois de o Benfica perder a bola em zona proibida (4'). Mais tarde, o Glorioso tomou a iniciativa e conseguiu chegar ao 1-1, depois de uma finalização, à entrada da área, de Miguel Galinho (17').

Volvidos mais 10 minutos da primeira parte, o Benfica confirmou a melhor fase da partida ao conseguir a reviravolta no marcador, com jogada individual de Bernardo Nunes, pela direita, que terminou com uma finalização de Afonso Ferreirinha (28'). No entanto, a vantagem durou poucos minutos, com os dragões a fazerem o 2-2 ainda antes do intervalo (30').

No segundo tempo, a partida foi pobre em grandes ocasiões de perigo, com os dois rivais a conseguirem anular as valências do adversário. Após o apito final, o Porto fez a festa, conquistando o campeonato nacional de sub-17. O Benfica - que derrotou o Sporting -, por sua vez, segue no segundo lugar, com 27 pontos, ainda com três jornadas por disputar.

Luís Araújo, treinador da equipa de juniores do Benfica - que vê Bernardo Silva a abordar regresso - , fez um balanço positivo da temporada, apesar de admitir que foi um ano "muito exigente, de altos e baixos", que terminou com um segundo lugar na competição. Tendo, nesse mesmo sentido, dado destaque a Anísio Cabral, caracterizando-o como o "título" da época.

Luís Araújo: "Para nós, Anísio Cabral é o nosso título"

"Para nós, é o nosso título. Ter um jogador incluído no plantel de juniores que, a meio da temporada, consegue chegar à equipa principal e ter o desempenho que teve o Anísio [Cabral] orgulha-nos a nós, treinadores, orgulha todos os jogadores, e é um fator motivacional para continuarmos a trabalhar", salientou, em declarações à BTV.

O treinador explicou que a participação na Youth League e a presença de vários jogadores no Mundial sub-17 obrigaram a constantes "adaptações em termos de grupos de trabalho", o que influenciou o rendimento da equipa. "Nem sempre os resultados foram de acordo com aquilo que o Clube exige", admitiu.

Luís Araújo: "A Youth League é determinante para o desenvolvimento dos nossos jogadores"

Ainda assim, destacou a capacidade competitiva do grupo ao longo da época. "A equipa teve momentos bons, teve outros não tão bons, mas fez com que conseguíssemos sempre encarar cada jogo impondo o nosso modelo de treino, de jogo e a capacidade de nos impormos ao adversário", afirmou.

Luís Araújo reconheceu que "era essencial para o projeto" dos encarnados a qualificação para a próxima edição da UEFA Youth League. "Essa competição é determinante para o desenvolvimento dos nossos jogadores. É uma competição internacional em que os melhores jogadores europeus da idade participam. O Benfica tem uma história na competição, e não podíamos ficar de fora. Era fundamental, porque acreditamos seriamente que a participação destes jovens nesta competição ajuda-os a atingir os seus objetivos ao nível profissional", concluiu.