BOMBA DAS BOMBAS! JOÃO PALHINHA NÃO RUMOU AO BAYERN MUNIQUE E A ‘CULPA’ PODE SER DO… BENFICA

O Benfica prepara-se para enfrentar um desafio que ainda não conseguiu superar: vencer no Santiago Bernabéu. Depois do desaire na Luz frente ao Real Madrid, nesta terça-feira, a decisão do apuramento para a próxima fase da Liga dos Campeões ficou adiada para Madrid, num estádio onde as águias nunca triunfaram em jogos oficiais.

O embate surge na sequência de uma eliminatória marcada por alternâncias e por um histórico carregado de simbolismo entre dois dos clubes mais titulados da Europa. Se o Real Madrid quebrou o jejum de vitórias no Estádio da Luz, o Benfica procura agora fazer o mesmo no reduto madrileno, algo que não conseguiu nas deslocações anteriores à capital espanhola.

O último triunfo dos merengues sobre os encarnados em casa remonta a 1965, num encontro em que Eusébio marcou, mas não evitou a derrota do Clube. Ainda assim, o saldo histórico entre ambos inclui momentos favoráveis ao Benfica - que vê Prestianni a pronunciar-se na redes socias - , como a final europeia de 1962, vencida em Amesterdão, que permanece como um dos capítulos mais marcantes do confronto.

Do outro lado, o histórico recente do Real Madrid em eliminatórias europeias deixa claro que as vitórias fora costumam ser determinantes. Em dezenas de ocasiões, os espanhóis seguiram em frente após triunfos como visitantes na primeira mão, um dado que serve de alerta para o Benfica, obrigado a contrariar estatísticas para continuar na competição.

Com a recente derrota por 0-1, o Clube da Luz entra com o pé esquerdo no 'play-off' da Liga dos Campeões, ficando em desvantagem face aos merengues. No entanto, tratando-se de uma diferença pela margem mínima, nada está resolvido e as contas vão ser feitas no encontro da segunda mão, no Estádio Santiago Bernabéu, a 25 de fevereiro.

O Benfica emitiu um comunicado, na tarde desta quarta-feira, 18 de fevereiro, a dar conta da polémica que se assistiu no relvado do Estádio da Luz, entre Gianluca Prestianni e Vinicius Jr. Segundo os encarnados, o clube está inteiramente disponível para cooperar nas diligências a respeito das acusações de racismo das quais o argentino já reagiu.

"O Sport Lisboa e Benfica encara com total espírito de colaboração, transparência, abertura e sentido de esclarecimento as diligências hoje anunciadas pela UEFA, na sequência do alegado caso de racismo ocorrido no jogo frente ao Real Madrid", pode ler-se no comunicado emitido pelos encarnados.

"O Clube reafirma, de forma clara e inequívoca, o seu compromisso histórico e intransigente com a defesa dos valores da igualdade, do respeito e da inclusão, que vão ao encontro dos valores matriciais da sua fundação e que têm em Eusébio o seu símbolo maior", acrescentou, mostrando total disponibilidade no processo.

"O Sport Lisboa e Benfica reitera ainda que apoia e acredita plenamente na versão apresentada pelo jogador Gianluca Prestianni, cuja conduta ao serviço do Clube sempre foi pautada pelo respeito pelos adversários, pelas instituições e pelos princípios que definem a identidade benfiquista. O Clube lamenta a campanha de difamação de que o jogador tem sido vítima", surge no fim do comunicado.

Vale a pena recordar que o comunicado surge numa altura em que a UEFA já revelou que vai analisar os relatórios da equipa de arbitragem do encontro diante dos merengues. Com base na matéria partilhada por François Letexier, o organismo que tutela o futebol europeu irá decidir se abre ou não uma investigação.

Tomás Araújo foi um dos porta-vozes do plantel encarnado no final da partida frente ao Real Madrid. Após o apito final de François Letexier, o camisola 44 do Benfica admitiu que a equipa sentiu dificuldades frente ao colosso espanhol, assumindo que o grupo não teve a mesma exibição, o que levou à derrota por 1-0.

Tomás Araújo: "Foi um jogo muito difícil para nós"

"No final, senti-me muito cansado! Foi um jogo muito difícil para nós. Coletivamente, não criámos tanto como no primeiro jogo [vitória por 4-2 na fase de liga da Champions], sabíamos que ia ser um jogo muito mais difícil", começou por dizer o futebolista português.

"Achávamos que vinham com uma atitude diferente e assim foi. Estivemos bem com bola, tivemos os nossos momentos, mas não conseguimos ferir o adversário. Depois, com os jogadores que têm, acabam por criar sempre muito perigo. Esta noite, o Vinícius fez um golo incrível", reconheceu Tomás Araújo.

Tomás Araújo: "Sentimos que ganhávamos as primeiras bolas muitas vezes, porque eles não têm jogadores muito fortes nas primeiras bolas"

"Sentimos que ganhávamos as primeiras bolas muitas vezes, porque eles não têm jogadores muito fortes nas primeiras bolas, mas as segundas bolas estavam sempre a ganhar. Depois não conseguimos ferir mais no contra-ataque, que foi uma das grandes peças que tivemos há 15 dias", concluiu o internacional português.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Tomás Araújo - avaliado em 28 milhões de euros - já realizou um total de 31 jogos oficiais: 16 na Liga Portugal Betclic, oito na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, dois na Taça da Liga e um na Liga Portugal Meu Super. Nos 2.133 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o camisola 44 registou um golo e uma assistência.