Manuel Fernandes fez a última época no Sepahan, do Irão, terminou contrato e não quer pendurar já as botas. O internacional português confessou, em entrevista ao Maisfutebol, que pretende jogar mais um ano e mais perto de casa, embora tenha noção do contexto que irá encontrar em terras lusitanas.
“Eu tenho 37 anos e, sendo realista, primeira divisão em Portugal é difícil. Para jogar em Portugal teria de ser algo como uma segunda divisão. Não é que tenha algum problema com isso, mas acima de tudo ia depender da equipa em si e da forma de jogar”, começou por referir.
“O ideal, honestamente, seria terminar no Benfica, mas é algo que por várias razões nunca seria viável, e muito menos nesta altura”, disse.
O experiente médio não escondeu que gostaria de voltar a uma casa que tão bem conhece, deixando profundos agradecimentos aos encarnados.
“O Clube da minha vida é o Benfica. Não só porque fui para lá muito novo, mas porque foi o clube que me ajudou a fazer a carreira que fiz. Quando digo ajudou refiro-me a coisas como pagar o passe, ter a preocupação que tivesse boas notas na escola, ensinar-me que se não tivesse aproveitamento escolar não ia ser convocado, por exemplo. Coisas assim, em que havia uma preocupação em ajudar-me a crescer e criar uma base para o resto da minha carreira de jogador”, destacou o jogador.
Questionado sobre uma época marcante, Manuel Fernandes recorda o título pelo Glorioso alcançado em 2005, com Trapattoni no comando: "Foi uma boa temporada. Não tínhamos o melhor plantel, que era o do Porto, não jogávamos o melhor futebol, porque esse era o do Sporting, do Peseiro, no entanto, com mérito e alguma sorte lá conseguimos ganhar o Campeonato”.
Também conhecido como "Manelélé", por comparação com o jogador francês Claude Makélélé, Manuel Fernandes fez toda a sua formação no Benfica e disputou 97 jogos pela equipa principal entre 2004 e 2007. Para além do título de Campeão Nacional, o médio - avaliado em 75 mil euros - conquistou também uma Taça de Portugal e uma Supertaça de águia ao peito.
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