Com Real Madrid no horizonte, Benfica corre contra o tempo por Fredrik Aursnes

François Letexier foi o árbitro designado pela UEFA para o encontro da primeira mão da Liga dos Campeões. Trata-se de um juiz que traz boas memórias ao Benfica, depois de ter apitado uma partida das águias no Mundial de Clubes. Agora, o francês será responsável pelo domínio disciplinar na receção ao Real Madrid.

Segundo os dados revelados pela entidade que regula o futebol europeu, o árbitro francês será o rosto de uma equipa de arbitragem completamente gaulesa. No terreno de jogo, Letexier irá contar com a presença de Cyril Mugnier e Mehdi Rahmouni como assistentes. O quarto elemento do grupo vai ser Jérémie Pignard.

No entanto, as nomeações da UEFA não ficaram por aqui e também foi revelado o nome dos elementos que irão marcar presença no videoárbitro. Numa dupla também ela francesa, Jérôme Brisard vai ser o VAR responsável pelo Benfica – Real Madrid, com a assistência de Jarred Gillett (AVAR).

Este será o segundo encontro que François Letexier irá apitar do Benfica no espaço de um ano. Recorde-se que o árbitro francês liderou a equipa de arbitragem que testemunhou o inédito triunfo das águias diante do Bayern Munique, na fase de grupos do Mundial de Clubes, onde o Glorioso venceu por 1-0, fruto de um golo de Andreas Schjelderup.

Superado o Santa Clara, o Benfica — que pode ter Lukebakio de volta — inicia a preparação para o embate contra o Real Madrid, a contar para a primeira mão do playoff da Liga dos Campeões. Na próxima segunda-feira, 16 de fevereiro, José Mourinho e mais um jogador do plantel encarnado, a partir das 14h00, vão fazer a antevisão do encontro de quarta-feira, 17 de fevereiro, às 20h00.

Jorge Jesus continua embalado na Arábia Saudita. Uma semana depois da polémica frente ao Al Ittihad, o antigo treinador do Benfica viu o Al Nassr aumentar o fluxo de vitórias, ao bater o Al Fateh por duas bolas a zero. No entanto, o encontro ficou marcado pelo regresso de Cristiano Ronaldo à competição.

Depois de uma fase conturbada no campeonato, mais concretamente fora das quatro linhas, devido aos salários em atraso e ao investimento, neste caso, a falta do mesmo no clube de Riade, o treinador português voltou a contar com o capitão da seleção nacional. João Félix também foi a jogo, mas o ex-Benfica ficou em branco.

Anunciado o regresso à competição, Cristiano Ronaldo foi aposta a titular na equipa de Jorge Jesus, e o técnico só teve motivos para sorrir. A jogar fora de portas, o Al Nassr assumiu, desde cedo, o controlo da partida e, à passagem do minuto 18, o internacional português abriu o marcador, levando a sua equipa para o intervalo a vencer por 1-0.

No segundo tempo, o Al Nassr não baixou o ritmo de jogo e foi criando várias oportunidades de golo, contudo, o esférico não encontrava o caminho da baliza. Até que, quando o cronómetro assinalava 78 minutos de jogo, Ayman Yahya fez o 2-0 final.

Assim, o Al Nassr assegurou o sexto triunfo consecutivo no campeonato, procurando afastar-se das polémicas em torno do jogo da ronda anterior, frente ao Al Ittihad de Sérgio Conceição. Feitas as contas, a formação de Jorge Jesus segue no segundo lugar da Liga Saudita, com 52 pontos, a fazer pressão ao líder Al Hilal.

Henrique Araújo apresentou argumentos sobre a sua qualidade. Semanas depois do fecho do mercado, o avançado de 24 anos regressou aos relvados pela equipa B do Benfica, onde esteve em grande evidência no triunfo por 4-2, na receção ao Felgueiras, em partida da 22.ª jornada da Liga Portugal Meu Super.

Titular na equipa inicial de Nélson Veríssimo, o camisola 39 aproveitou a presença de José Mourinho e de Rui Costa no Benfica Campus para assinar uma exibição de encher o olho. Depois de tomar a decisão de descer ao plantel secundário, Araújo registou um golo e uma assistência na goleada frente ao Felgueiras.

Num encontro onde o Special One 'emprestou' oito jogadores ao plantel B, os atletas em questão fizeram a diferença. A jogar em casa, o Benfica começou o duelo a ganhar uma grande penalidade, aos 5 minutos, que foi convertida por Henrique Araújo. Antes do intervalo, o camisola 39 assistiu para o 2-0, que foi apontado por Gonçalo Moreira.

No segundo tempo, a formação de Nélson Veríssimo não estava satisfeita com a vantagem de dois golos e foi à procura de mais. O terceiro tento chegou numa questão de segundos, com José Neto a fazer o 3-0 à passagem do minuto 46. Mais tarde, aos 54 minutos, João Rego fez o 4-0 para as águias. No entanto, antes do final do encontro, o Felgueiras reagiu e ainda conseguiu reduzir a desvantagem para 4-2.

O Clube da Luz regressa assim às vitórias no campeonato, depois de ter cedido um empate na deslocação ao reduto do Portimonense, na ronda anterior. Feitas as contas, o Benfica, ao fim de 22 jornadas na Liga Portugal Meu Super, encontra-se na sétima posição da classificação, com 30 pontos amealhados.