Depois deixar Benfica, Neres com motivos para festejar em Itália

É oficial: Christy Ucheibe é reforço da equipa de futebol feminino do Al Hilal, da Arábia Saudita, tal como o Glorioso 1904 havia adiantado em Exclusivo. A central nigeriana, de 25 anos, coloca assim um ponto final numa ligação de seis temporadas ao Benfica, onde deixou uma marca importante ao longo de 179 jogos realizados com a camisola encarnada.

Durante a passagem pelo Clube da Luz, Ucheibe contribuiu diretamente para o sucesso da equipa, somando 11 golos e 11 assistências, além de conquistar 15 títulos com a águia ao peito. A defesa afirmou-se como uma das referências do plantel.

A valorização da futebolista cresceu de forma significativa nos últimos anos, com Ucheibe a consolidar o estatuto de internacional nigeriana. Em 2024, viveu um dos momentos mais importantes da carreira ao sagrar-se campeã africana pela sua nação, aumentando ainda mais o reconhecimento em torno do seu percurso.

Em comunicado, o Benfica fez questão de enaltecer a evolução da central ao longo dos seis anos de ligação ao Clube: “Christy maturou no futebol e no compromisso com as rotinas diárias da equipa, alcançou o estatuto de internacional pela Nigéria – sagrando-se campeã de África em 2024 – e gerou grande empatia com os Benfiquistas, dentro e fora do campo”, pode ler-se na nota oficial.

A saída acontece depois de o Benfica ter apresentado uma proposta para renovar o vínculo com a jogadora. Contudo, Ucheibe optou por não aceitar a continuidade na Luz, tendo em conta a existência de uma proposta financeiramente mais vantajosa proveniente da Arábia Saudita.

As regras definidas pela UEFA para os sorteios das competições europeias vão introduzir algumas limitações no sorteio da fase de liga da Liga dos Campeões e da Liga Europa. O Benfica, que qualificou-se após vencer o Aarhus, é uma das equipas afetadas pelas condicionantes, nomeadamente devido ao histórico recente frente à Juventus.

As águias defrontaram o conjunto italiano nas duas últimas edições das competições europeias, pelo que um novo encontro entre Benfica e Juventus não poderá acontecer esta temporada na fase de liga. Contudo, existe uma exceção: caso o sorteio determine novo confronto, este apenas poderá realizar-se em Lisboa, ficando Turim fora das possibilidades.

A regra aplicada pela UEFA pretende evitar que determinados confrontos se repitam em três edições consecutivas das competições europeias. Desta forma, os clubes que se encontraram nas duas temporadas anteriores ficam sujeitos a restrições específicas durante o sorteio.

O Benfica terá, assim, de aguardar pelo sorteio para conhecer todos os adversários da próxima fase de liga, sabendo desde já que um eventual duelo com a Juventus apenas poderá acontecer no Estádio da Luz. A mesma condicionante aplica-se a outros dois encontros de grande dimensão no futebol europeu. 

As regras prometem, desta forma, acrescentar um ingrediente extra ao sorteio desta sexta-feira, com algumas das possibilidades já previamente condicionadas pela UEFA. Para o Benfica, fica a certeza de que Turim está fora do mapa caso a 'vecchia signora' volte a surgir no caminho europeu das águias.

Rui Costa falou com jornalistas após a vitória do Benfica diante do Aarhus (3-1), na segunda mão do play-off que deu acesso à fase de liga da UEFA Europa League. Confira tudo o que disse o mandatário encarnado após o triunfo na Dinamarca.

Gonçalo Moreira

"O Gonçalo, até pela sua estatura — e eu brincava com essa situação —, até pela sua estatura foi sempre um jogador que nas camadas jovens do Benfica temíamos sempre na mudança de escalão como é que seria a reação do Gonçalo. E o Gonçalo até hoje tem reagido sempre na perfeição a cada mudança de escalão. Foi dos juvenis para os juniores, quando nós pensávamos que agora com os juniores já seria mais físico e como é que ele iria lidar com isso; sub-23, equipa B, e agora a estrear-se na equipa principal do Benfica. Também, antes de mais, muito contente por ele. Merece. Tem uma qualidade enorme, tem uma abnegação enorme e é um dos meninos da casa". 

Renovações de Prestianni e Schjelderup

"Do Schjelderup vocês já sabem: tem uma proposta. Não há aqui esta urgência de que se renovou ontem, não renovou ontem. É um jogador que ainda tem contrato. Esperemos que ele aceite a proposta, como é óbvio. Em relação ao Prestianni, há pouco tempo pouca gente dava crédito ao Prestianni. Nós acabámos por dar sempre crédito ao Prestianni, por isso o fomos buscar. Agora está a explodir face também ao crescimento, ao tempo que já passou no clube, ao tempo que passou na Europa, à idade que vai ajudando a estar como ele está. Hoje está bem, como está a equipa. A equipa tem tentado fazer bons jogos, mas lembrar que estamos só no início do campeonato, no início da época. O Prestianni é evidente que é outro jogador que nós queremos manter, não há dúvida sobre isso. Mas repito aquilo que eu disse: a equipa está bem, não é só o Prestianni, a equipa tem estado bem. Mas estamos só no princípio da época, acabámos agora esta fase de Liga Europa, estamos no princípio do campeonato e é pensar já a segunda-feira, que temos um jogo muito difícil e que, como vocês sabem, também já perdemos dois pontos e não queremos voltar a perder". 

João Palhinha

"Todos os jogadores que chegam ao Benfica passam por um processo que implica a estrutura do futebol: o nosso scouting, o nosso treinador, o nosso diretor desportivo. E, portanto, foi um jogador que oferecia poucas dúvidas, tendo a possibilidade de trazer o João Palhinha oferecia poucas dúvidas a toda a gente de o trazer. Depois o processo é como todos os outros jogadores. A influência que o Marco e que o presidente teve, neste caso, foi tentar convencer — assim como o Mário Branco —, tentar convencer o jogador para o nosso projeto. Mas deixem-me dizer, e como aliás repetir aquilo que já disse ali: uma das coisas que nos fez também lutar bastante por este jogador foi o facto de o jogador mostrar esta vontade enorme de querer representar o clube. E nós estamos muito satisfeitos com isso". 

Resposta a Varandas

"Posso comentar os jogadores que chegam ao Benfica, não vou comentar a política desportiva dos outros clubes. Nunca fiz isso na vida. Não vou comentar a política desportiva dos outros clubes. Limito-me a comentar a do meu clube. Nós estamos muito contentes com o Palhinha, com o facto de termos trazido o Palhinha. Encaixa na nossa política. Nem todos os jogadores quando são contratados são feitos para... só são contratados a pensar no retorno financeiro que o atleta pode ter. Esta é uma aquisição que nós queríamos no nosso plantel. É um jogador português, um jogador que já foi jogador do Marco Silva, jogador de provas dadas e, portanto, nós entendemos que encaixava na perfeição no nosso plantel. Estamos muito satisfeitos com ele. É a única coisa que eu posso dizer: estamos muito satisfeitos com o desfecho das negociações. Como vocês sabem, até tivemos de demorar aqui um bocadinho e passar aqui um bocadinho de tempo para que fosse possível. E enaltecer também a vontade que o João Palhinha mostrou desde o primeiro dia que foi contactado pelo Benfica em querer vir representar o clube. E, portanto, é mais um jogador. Não é o salvador da pátria, nem é o jogador que vem fintar 40 jogadores por jogo e fazer 70 golos durante a temporada, mas é com certeza mais um jogador que irá ajudar este plantel a atingir os objetivos que se pretendem. Não mais do que isso". 

Resultado e atuação de Prestianni

"Está num ótimo momento de forma. Em relação a esta entrada, estamos contentes por atingir o nosso objetivo. Não é a competição que queríamos jogar, mas estamos felizes por atingir esta que para nós é a segunda fase".