El Karouani vai ser o novo lateral esquerdo do Benfica

Gianluca Prestianni percebeu desde os primeiros minutos que não teria uma noite tranquila em Aarhus. Assim que tocou na bola pela primeira vez, o extremo argentino foi recebido com uma monumental assobiadela vinda das bancadas, num ambiente que terá estado relacionado com o conhecido caso Vinícius.

A tensão aumentou ainda mais depois de Prestianni colocar o Benfica em vantagem. Após marcar o golo, o jogador encarnado levantou os braços, num festejo habitual, mas o gesto não foi bem recebido pelos adeptos dinamarqueses. Foram lançados objetos para o relvado, obrigando o árbitro alemão Daniel Siebert a intervir.

O juiz dirigiu-se rapidamente ao futebolista do Benfica e pediu-lhe contenção nos festejos, uma vez que o argentino se encontrava junto da claque do Aarhus. Tomás Araújo, capitão das águias, também conversou durante alguns segundos com o árbitro, numa tentativa de acalmar os ânimos e evitar que a situação ganhasse proporções maiores.

O ambiente, contudo, não melhorou. Depois do golo, Prestianni foi assobiado praticamente todas as vezes que tocou na bola. Mesmo quando esteve caído no relvado, o extremo argentino continuou a ser alvo de insultos provenientes das bancadas.

A comunicação social dinamarquesa ajudou ainda a perceber a dimensão das ofensas dirigidas ao jogador. Os adeptos chegaram a insultar a mãe de Prestianni: “A tua mãe é uma p***". O episódio acabou por transformar a noite europeia de Prestianni numa partida marcada não apenas pelo contributo dentro das quatro linhas, mas também pela forte hostilidade que encontrou nas bancadas.

É oficial: Christy Ucheibe é reforço da equipa de futebol feminino do Al Hilal, da Arábia Saudita, tal como o Glorioso 1904 havia adiantado em Exclusivo. A central nigeriana, de 25 anos, coloca assim um ponto final numa ligação de seis temporadas ao Benfica, onde deixou uma marca importante ao longo de 179 jogos realizados com a camisola encarnada.

Durante a passagem pelo Clube da Luz, Ucheibe contribuiu diretamente para o sucesso da equipa, somando 11 golos e 11 assistências, além de conquistar 15 títulos com a águia ao peito. A defesa afirmou-se como uma das referências do plantel.

A valorização da futebolista cresceu de forma significativa nos últimos anos, com Ucheibe a consolidar o estatuto de internacional nigeriana. Em 2024, viveu um dos momentos mais importantes da carreira ao sagrar-se campeã africana pela sua nação, aumentando ainda mais o reconhecimento em torno do seu percurso.

Em comunicado, o Benfica fez questão de enaltecer a evolução da central ao longo dos seis anos de ligação ao Clube: “Christy maturou no futebol e no compromisso com as rotinas diárias da equipa, alcançou o estatuto de internacional pela Nigéria – sagrando-se campeã de África em 2024 – e gerou grande empatia com os Benfiquistas, dentro e fora do campo”, pode ler-se na nota oficial.

A saída acontece depois de o Benfica ter apresentado uma proposta para renovar o vínculo com a jogadora. Contudo, Ucheibe optou por não aceitar a continuidade na Luz, tendo em conta a existência de uma proposta financeiramente mais vantajosa proveniente da Arábia Saudita.

As regras definidas pela UEFA para os sorteios das competições europeias vão introduzir algumas limitações no sorteio da fase de liga da Liga dos Campeões e da Liga Europa. O Benfica, que qualificou-se após vencer o Aarhus, é uma das equipas afetadas pelas condicionantes, nomeadamente devido ao histórico recente frente à Juventus.

As águias defrontaram o conjunto italiano nas duas últimas edições das competições europeias, pelo que um novo encontro entre Benfica e Juventus não poderá acontecer esta temporada na fase de liga. Contudo, existe uma exceção: caso o sorteio determine novo confronto, este apenas poderá realizar-se em Lisboa, ficando Turim fora das possibilidades.

A regra aplicada pela UEFA pretende evitar que determinados confrontos se repitam em três edições consecutivas das competições europeias. Desta forma, os clubes que se encontraram nas duas temporadas anteriores ficam sujeitos a restrições específicas durante o sorteio.

O Benfica terá, assim, de aguardar pelo sorteio para conhecer todos os adversários da próxima fase de liga, sabendo desde já que um eventual duelo com a Juventus apenas poderá acontecer no Estádio da Luz. A mesma condicionante aplica-se a outros dois encontros de grande dimensão no futebol europeu. 

As regras prometem, desta forma, acrescentar um ingrediente extra ao sorteio desta sexta-feira, com algumas das possibilidades já previamente condicionadas pela UEFA. Para o Benfica, fica a certeza de que Turim está fora do mapa caso a 'vecchia signora' volte a surgir no caminho europeu das águias.