O Benfica estreia-se esta noite na atual edição da Liga Europa! O Toulouse é o primeiro adversário com o qual os encarnados terão de medir forças na competição e o Glorioso 1904 esteve à conversa com Carlos Janela, gestor desportivo e assessor da SAD do Benfica entre 2009 e 2022, para antever o embate com os franceses, a contar para a primeira mão do play-off de acesso aos oitavos de final da segunda competição da UEFA.
No Estádio da Luz, frente a adversários gauleses, em jogos de competições europeias, o Benfica ainda não conhece o sabor da derrota, com 11 vitórias e cinco empates num total de 16 confrontos até ao dia de hoje. Nesse sentido e sobre aquele que seria um bom resultado para os comandados de Roger Schmidt, Carlos Janela frisou: "Na Luz, o Benfica tem capacidade para ganhar a qualquer equipa do mundo, se a equipa render no limite máximo das suas capacidades".
Confiante, o conhecido adepto do Clube da Luz perspetiva um final feliz de uma eliminatória na qual as águias partem como claras favoritas: "O Benfica vai eliminar o Toulouse, começando com uma vitória na primeira mão na Luz".
Tendo transitado da Liga dos Campeões, os campeões nacionais estão agora na segunda competição da UEFA, onde teoricamente têm maiores chances de alcançar voos maiores, algo que já sucedeu em 2013 e 2014 quando, depois de cair da prova milionária, as águias jogaram a final da Liga Europa.
Carlos Janela acredita que a equipa comandada por Roger Schmidt tem capacidade para repetir a façanha. "Depois da má prestação na Champions, o Benfica tem todas as condições para jogar a final da Liga Europa", afirmou.
No entanto e após sete triunfos consecutivos a contar para o Campeonato Nacional, os encarnados sofreram desaire em Guimarães no último fim de semana, empatando 2-2, num jogo no qual Roger Schmidt optou por entrar sem ponta de lança, tendo Arthur Cabral entrado no segundo tempo para fazer o golo da igualdade.
"O Benfica esteve menos bem sempre que jogou sem um avançado que fixasse os defesas adversários. A equipa fica sem referência e profundidade. Tenho a certeza que o Roger Schmidt já avaliou a situação e tirou conclusões", frisou o gestor desportivo e habitual comentador no Glorioso 1904.
Os encarnados, recorde-se, entram em campo na noite desta quinta-feira, dia 15 de fevereiro, para defrontar o Toulouse, no Estádio da Luz, em jogo da 1ª mão do play-off de acesso à fase a eliminar da Liga Europa, com início agendado para as 20h00.
A última participação do Glorioso na prova data da temporada 2020/2021, tendo alcançado os dezasseis avos de final daquela edição, caindo aos pés do Arsenal. O melhor resultado de sempre das águias na prova foi o 2º lugar, em três ocasiões: 1983, 2013 e 2014.
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