EXCLUSIVO - RUI COSTA METE 'MÃOS NA MASSA' E PREPARA RENOVAÇÃO COM GUARDA-REDES DO BENFICA

A fechar com uma chave de ouro. Na noite desta quinta-feira, 16 de abril, a equipa de hóquei em patins do Benfica marcou presença no reduto do Hockey Bassano, onde venceu a formação italiana por 4-2, em partida da 10.ª jornada do Grupo B da WSE Champions League. João Rodrigues, Gonçalo Pinto, Viti e Diogo Rafael foram os autores dos golos das águias.

Conti Acevedo, Viti, João Rodrigues, Gonçalo Pinto e Pau Bargalló foram as apostas iniciais de Edu Castro, para a última jornada da fase de grupos da competição. No banco de suplentes, o espanhol contou ainda com Pedro Henriques, Rodrigo Preciso, Martim Nunes, Lucas Ordoñez e Diogo Rafael.

Apesar de ter a qualificação para as eliminatórias mais do que assegurada, o Benfica não deu qualquer hipótese ao Bassano, desde o minuto inicial. A formação de Edu Castro começou a construir o triunfo desde cedo e, ao intervalo, já vencia por 3-0, graças aos golos de João Rodrigues (9'), Gonçalo Pinto (12') e Viti (20').

No segundo tempo, o Benfica manteve o controlo da partida, mas baixou o ritmo de jogo, uma vez que já contava com uma vantagem confortável no marcador. Diogo Rafael (30') fez o 4-0 para a turma de Edu Castro, mas, no minuto seguinte (31'), o Bassano respondeu e reduziu para o 4-1. A dez minutos do fim (40'), os transalpinos fizeram o 4-2.

Com este resultado, o Clube da Luz deu uma nova resposta convincente na Europa, mostrando que é um dos principais candidatos à conquista do título. Depois de vencer na ronda anterior, por 3-1, o Benfica fechou o Grupo B da WSE Champions League no primeiro lugar, com 28 pontos, à frente do Sporting.

O Benfica deu um passo bastante importante rumo aos playoffs. Na tarde deste sábado, 11 de abril, a equipa masculina de hóquei em patins das águias recebeu e goleou o CH Carvalhos, por 8-2, em partida da 23.ª jornada da Liga Placard. Nil Roca (3), João Rodrigues (2), Pau Bargalló, Gonçalo Pinto e Viti fizeram os golos do Glorioso.

A jogar no Pavilhão Fidelidade, Edu Castro voltou a apostar na formação mais forte, de forma a conseguir assegurar o objetivo principal desta fase da temporada. Numa entrada eletrizante, o Benfica assumiu a liderança logo nos minutos iniciais, com um golo de João Rodrigues. Desde aí, as águias assumiram o controlo da partida.

Ainda nos primeiros 25 minutos de jogo, os encarnados não deram qualquer hipótese à formação adversária e conseguiram dilatar a vantagem no marcador, com Nil Roca a conseguir um bis, aumentando a diferença para 3-0. Ainda antes do intervalo, João Rodrigues, um dos goleadores da equipa, fez o 4-0.

No segundo tempo, já com uma vantagem confortável no marcador, o Clube da Luz começou a gerir a partida, baixando o ritmo, o que acabou por permitir ao CH Carvalhos mostrar algum atrevimento, apontando dois golos que reduziram a vantagem encarnada. Apanhado de antemão pelo adversário, o Benfica reagiu rapidamente e Nil Roca, Pau Bargalló, Gonçalo Pinto e Viti desfizeram as dúvidas e selaram o resultado em 8-2.

Com este resultado, o Clube da Luz continua invencível no campeonato, confirmando a sua superioridade perante os adversários da prova. Feitas as contas e com três jornadas por disputar, o Benfica - que vai ter Martim Costa em 2026/27 - assegurou o primeiro lugar da Liga Placard, com 65 pontos, deixando o Sporting no segundo lugar, com 14 pontos de diferença.

O Benfica já começou a preparar a próxima temporada e vai integrar Martim Costa no plantel principal da equipa de hóquei em patins. O jovem, que está cedido ao Turquel, convenceu a estrutura encarnada com o rendimento apresentado ao longo da época.

Com apenas 19 anos, o avançado soma números expressivos na sua primeira experiência fora da Luz, contabilizando 26 jogos, 21 golos e sete assistências. A cedência permitiu-lhe ganhar experiência ao mais alto nível, algo que acabou por acelerar a sua evolução.

Produto da formação encarnada, o jogador tem estado em evidência. O emblema encarnado entende que o atacante está preparado para jogar num outro patamar. No entanto, está também prevista uma saída relevante no plantel, com o capitão Diogo Rafael a preparar-se para deixar o Clube.

Com a sua saída, o Benfica já olha para o futuro e aponta o internacional sub-23 como sucessor. O jovem tem vindo a afirmar-se e encaixa na estratégia de aposta na formação, à semelhança de nomes como Gonçalo Pinto, Zé Miranda e Viti.

O Benfica vira agora atenções para a 23.ª jornada da fase regular da Liga Portuguesa. Os encarnados vão defrontar o Carvalhos. O duelo, diante da formação orientada por Rui Mendes, está marcado para sábado, dia 12 abril, no Pavilhão Fidelidade, às 15h30.

Melhores momentos de Martim Costa: