EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

O Benfica está em negociações com o Ajax para garantir a contratação de Josip Sutalo, sabe o Glorioso 1904. O defesa central de 26 anos é o nome identificado pela estrutura encarnada para reforçar o eixo da defesa, numa altura em que o Clube prepara alterações importantes no plantel.

Ao que o nosso Jornal apurou, o processo está muito perto de ficar concluído. O jogador croata encaixa no perfil traçado: destro, com 1,85m, reconhecido pela qualidade na saída de bola, capacidade de antecipação, serenidade sob pressão e bom posicionamento defensivo. Apesar de não ser um defesa particularmente agressivo, destaca-se pela leitura de jogo e pela eficácia no passe.

Nos oitavos de final do último Mundial, a Croácia defrontou Portugal e acabou eliminada por 2-1, num encontro decidido nos instantes finais. Josip Sutalo foi titular e completou os 90 minutos, confirmando o seu estatuto de indiscutível na seleção durante todo a prova. O futebolista participou em quatro jogos, somando 360 minutos.

A procura de um novo central tornou-se uma prioridade para os responsáveis das águias, tendo em conta a iminente saída de António Silva. O internacional português está muito próximo de reforçar o Bournemouth, obrigando a SAD encarnada a agir rapidamente no mercado para encontrar um substituto.

Na temporada de 2025/26, com a camisola do Ajax, Josip Sutalo - avaliado em 12 milhões de euros - participou em 31 jogos: 24 na Eredivisie, seis na UEFA Champions League um na Taça dos Países Baixos. Nos 2.288 minutos em que esteve em campo, o defesa não fez qualquer golo ou assistência.

O Benfica saiu derrotado da deslocação à Suíça, ao perder por 2-1 frente ao St. Gallen, na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa. A equipa orientada por Marco Silva regressa a Lisboa com a eliminatória em aberto, mas obrigada a vencer na segunda mão.

A equipa da casa entrou mais agressiva e criou várias situações de perigo desde os primeiros minutos, explorando as dificuldades das águias em assumir o controlo da partida. Depois de alguns avisos, Aliou Baldé, aos 37 minutos, protagonizou uma jogada individual, rematou em arco para bater Trubin e fazer o 1-0.

Os encarnados conseguiram responder antes do intervalo, numa altura em que o adversário parecia mais confortável na partida. Aos 44 minutos, Pavlidis segurou a bola e assistiu Rafa Silva, que apareceu isolado e finalizou com classe para restabelecer a igualdade, levando o encontro empatado 1-1 para o descanso.

Na segunda parte, o Benfica cresceu e aproximou-se da baliza suíça, mas encontrou um inspirado Ati Zigi, que travou as tentativas de Sudakov e Manu Silva. O golpe decisivo surgiu aos 80 minutos, quando Tom Gaal apareceu completamente solto ao segundo poste para corresponder a um livre cobrado por Daschner e fazer o 2-1.

Até ao apito final, o emblema encarnado ainda tentou chegar ao empate, mas sem sucesso. As águias ficam, assim, obrigadas a vencer, na Luz, para continuar na luta pelo acesso à fase de liga da prova europeia. O duelo joga-se na próxima quinta-feira, dia 30 de julho, às 20h00. O vencedor desta eliminatória defrontará o derrotado da eliminatória entre Sturm Graz (Áustria) e Hearts (Escócia).

Felipe Lima está a caminho do Benfica. O avançado brasileiro, de 20 anos, vai trocar o Alverca pelas águias por empréstimo de uma temporada, ficando o Clube da Luz com uma opção de compra fixada em 1,5 milhões de euros por 70% dos direitos económicos do jogador.

Segundo as informações avançadas pelo jornal 'A Bola', o destino do jovem atacante deverá passar pela equipa B encarnada, orientada por Nélson Veríssimo – que venceu o Al Nassr (2-1) –, onde procurará afirmar-se na temporada 2026/27.

Formado no Flamengo, Felipe Lima somou seis jogos pela equipa principal do Alverca na última época, não tendo conseguido marcar qualquer golo. Já ao serviço da formação B do emblema ribatejano, o brasileiro evidenciou-se ao apontar 14 golos em 23 encontros, números que despertaram o interesse da estrutura benfiquista.

A chegada do avançado insere-se também na excelente relação institucional existente entre Benfica e Alverca, uma proximidade que se tem vindo a consolidar nos últimos anos e que voltou a facilitar um entendimento entre os dois clubes.

Caso a opção de compra venha a ser acionada no final da época, o Benfica garantirá 70% do passe de Felipe Lima por um montante de 1,5 milhões de euros, apostando no potencial de um dos jovens avançados brasileiros que mais deu nas vistas nos escalões secundários do futebol português.