EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

No regresso ao campeonato, a equipa feminina do Benfica recebeu, no Seixal, a formação do Rio Ave e saiu vencedora por 2-0, em encontro a contar para a nona jornada da Liga BPI.

Thaís Lima, Marit Lund, Cristina Prieto, Nycole Raysla, Lúcia Alves, Christy Ucheibe, Catarina Amado, Pauleta, Diana Gomes, Anna Gasper e Chandra Davidson foram as escolhas iniciais de Ivan Baptista, que teve ainda Lena Pauels, Beatriz Cameirão, Letícia Almeida, Diana Silva, Lara Martins, Ana Clara Oliveira, Tinkara Testen, Carolina Tristão e Neide Guedes no banco de suplentes.

Depois do empate no reduto do Sporting, na jornada anterior, o Benfica entrou determinado em dar uma resposta positiva frente ao Rio Ave e assumiu, desde cedo, o controlo do jogo. O primeiro golo surgiu aos 9 minutos, por intermédio de Anna Gasper, com Catarina Amado a ampliar a vantagem já perto do intervalo.

Na segunda parte, as Inspiradoras, confortáveis com a vantagem no marcador, foram gerindo a partida frente à formação vilacondense, criando várias ocasiões, mas sem conseguir concretizá-las. Até ao apito final, o resultado não sofreu qualquer alteração.

Com este resultado, a formação encarnada deu continuidade à boa prestação registada no encontro anterior — um triunfo a contar para a Taça da Liga — e mantém o bom momento na temporada. Feitas as contas, o Benfica segue na liderança da Liga BPI, com 23 pontos, conservando uma margem confortável para o Sporting, que ocupa a segunda posição.

A qualificação do Senegal para as meias-finais da CAN pode baralhar a estratégia do Benfica no mercado. Pelo que se sabe, o Clube da Luz está interessado na contratação de Wesley, extremo do Al Nassr. No entanto, o facto de a seleção de Sadio Mané continuar em prova impede, para já, que o emblema saudita liberte o jovem brasileiro.

Apesar de o nosso jornal ter avançado que os encarnados ponderam desistir do negócio pelo canarinho, a imprensa nacional reforça que o jogador continua referenciado pelas águias. Ainda assim, a prioridade do Benfica mantém-se na contratação de André Luiz, que não esconde a vontade de rumar à Luz.

No que diz respeito às negociações pelo internacional sub-20 do Brasil, a SAD encarnada, liderada por Rui Costa, sabe que o Al Nassr pretende vender o atleta já neste mercado de inverno. As várias fontes apontam para um encaixe financeiro a rondar os 15 milhões de euros.

Desta forma, a qualificação do Senegal para as meias-finais da CAN adia por mais alguns dias a conclusão de um eventual acordo entre Benfica e Al Nassr. Recorde-se que Jorge Jesus já havia sublinhado que apenas libertará o jogador quando voltar a contar com Mané, cuja seleção irá medir forças com o Egito, de Mohamed Salah, ou com a Costa do Marfim, onde atua Ousmane Diomande, central do Sporting.

Na presente temporada, ao serviço do Al Nassr, Wesley — avaliado em 5 milhões de euros — realizou 16 jogos oficiais: sete na Liga Saudita, cinco na AFC Champions League Two, dois na Supertaça e dois na Taça do Rei. Nos 964 minutos disputados, o extremo apontou quatro golos e somou uma assistência.

O Benfica está perto de fechar a contratação de Michaely Bihina. Pelo que foi apurado, o Clube da Luz pretende acrescentar mais um talento à equipa feminina, sendo a guarda-redes, internacional pelos Camarões, o nome que reúne consenso na SAD encarnada, liderada por Rui Costa.

Segundo revelou o jornal A Bola, a jogadora, de 22 anos, tem estado em destaque ao serviço do Racing Power, um dos emblemas emergentes da Liga BPI. Tendo em conta que a internacional camaronesa termina contrato no final da presente temporada, o Benfica — que também pretende renovar com Carole Costa — entrou em cena.

A mesma fonte adianta que os encarnados já iniciaram negociações e que o processo poderá ficar concluído nos próximos dias. O diário desportivo explica ainda que o Clube da Luz já terá chegado a um entendimento com o emblema setubalense e conta com o facto de uma mudança para a Luz agradar a Bihina.

A iminente contratação da internacional pelos Camarões permitirá ao Benfica reforçar a baliza a pensar no futuro, numa posição em que também conta com a jovem guarda-redes Thais Lima, que tem sido a substituta da lesionada Lena Pauels. Em sentido contrário, tudo indica que a experiente Rute Costa deverá abandonar a Luz no final da época.

Michaely Bihina chegou ao Racing Power na temporada 2022/23 e, desde então, assumiu um papel de destaque na equipa. Na presente época, a guarda-redes já foi aposta em seis jogos oficiais: cinco na Liga BPI e um na Taça de Portugal feminina. Nos 540 minutos disputados entre os postes, a jovem guardiã sofreu apenas quatro golos.