EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

O Benfica tinha Stepán Chaloupek referenciado para o reforço do eixo defensivo, mas o negócio não avançou por decisão de Marco Silva, sabe o Glorioso 1904. O treinador, depois de observar atentamente o central checo, não considerou que reunisse as características necessárias para ser a contratação ideal para a defesa das águias.

O defesa do Slavia Praga chegou a ser apontado com insistência à Luz durante o mercado. Apesar da boa época, o técnico das águias entendeu, após a análise do perfil, que o atleta não encaixava totalmente naquilo que pretende para o setor defensivo.

A avaliação acabou, assim, por pesar na decisão da estrutura encarnada, que mantém a procura por um novo central. O interesse em Chaloupek ganhou força sobretudo perante a iminente saída de António Silva, mas a SAD terá agora de direcionar as atenções para outros alvos.

O central fica, desta forma, afastado das contas do Clube da Luz, apesar de ter sido acompanhado de perto e de continuar a despertar interesse de outros emblemas europeus. Hull City e Ipswich Town foram alguns dos clubes associados ao jogador, que prolongou recentemente o contrato até 2030.

Na temporada 2025/26, ao serviço do Slavia Praga, Stepán Chaloupek - avaliado em 10 milhões de euros - participou em 38 jogos: 27 na Liga Checa, oito na Liga dos Campeões, dois na Taça da Chéquia e um na segunda divisão checa.  Nos 2.610 minutos em que esteve em campo, o jogador fez 10 golos e duas assistências.

O Benfica empatou com o Hearts, esta quinta-feira, dia 13 de agosto, a uma bola, em partida válida para a segunda mão da terceira pré-eliminatória da Liga Europa. Com uma vantagem bastante confortável do primeiro encontro (6-1), as águias mostraram serviços mínimos e garantiram presença no play-off da competição fechando com 7-2 no agregado.

A equipa de Marco Silva entrou mais pressionante muito graças às investidas de Jhón Durán, aposta do técnico encarnado no onze inicial do encontro. Foram várias as oportunidades do Benfica, com a melhor de todas elas a ser protagonizada por Dedic que, aos 36', cabeceou à trave.

Na segunda parte, o mesmo não se pode dizer. O rendimento ofensivo do Benfica desceu drasticamente e Calvin Miller chegou mesmo a colocar a bola na baliza de Samuel Soares pelos 54 minutos, mas o golo seria anulado por fora de jogo. A ameaça não foi em vão, com Thomas Magnusson a colocar a formação escocesa em vantagem (77'). As águias não demoram a responder e no reatar Lukebakio restabeleceu a igualdade (78').

Graças ao 'amasso' na primeira mão, o Benfica carimbou assim a sua passagem ao play-off da Liga Europa, onde terá pela frente o Aarhus, da Dinamarca, que acabou eliminado da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões pelo Sabah, do Azerbaijão. O primeiro encontro está marcado para dia 20 de agosto, no Estádio da Luz.

Antes disso, os encarnados voltam a entrar em campo já na próxima segunda-feira, dia 17 de agosto. O Benfica enfrenta o Casa Pia em partida válida para a segunda jornada da Liga Portugal Betclic, com a partida a estar agendada para as 20h15, em Rio Maior.

Richard Ríos poderá estar de saída do Benfica apenas uma temporada depois de ter chegado à Luz. O internacional colombiano continua a despertar forte interesse no estrangeiro. A SAD encarnada já terá identificado um possível sucessor: Gustavo Puerta, médio colombiano que representa o Racing Santander.

A eventual saída de Ríos ganhou força depois de Bruno Andrade ter revelado que o Benfica colocou o jogador no mercado e que os seus representantes já estão na Europa com o objetivo de desbloquear o futuro do futebolista. Newcastle e Nápoles são dois dos clubes que acompanham atentamente a situação do camisola encarnado.

Perante este cenário, Gustavo Puerta surge como uma das soluções em cima da mesa para ocupar o lugar deixado pelo compatriota. O médio, de 23 anos, chegou a ser associado ao Porto no início do mercado de verão, mas continua ligado ao Racing Santander. Na última temporada, Puerta disputou 33 encontros, tendo contribuído com três golos e uma assistência.

O colombiano chegou ao emblema espanhol proveniente do Bayer Leverkusen, numa transferência avaliada em 3,5 milhões de euros, e rapidamente assumiu um papel de destaque na equipa. A importância de Puerta ficou ainda mais evidente durante o Mundial de 2026. 

O médio foi uma das surpresas do torneio e tornou-se peça fundamental na caminhada até aos oitavos de final, tendo sido titular em todos os encontros disputados pela Colômbia. A eventual contratação de Gustavo Puerta poderá, assim, estar diretamente relacionada com uma possível saída de Richard Ríos.