EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

A Bélgica venceu os Estados Unidos por 4-1 e garantiu um lugar nos quartos de final do Mundial, numa partida marcada pelo ambiente de tensão que antecedeu o apito inicial. Em meio a polémica da participação de Folarin Balogun, expulso no encontro frente à Bósnia, após um pedido de Donald Trump. A resposta surgiu da melhor forma possível: dentro das quatro linhas.

A vitória belga por 4-1 foi sonora, como um grito que estava entalado no peito a espera do momento oportuno para ser ouvido. Com o resultado, o Benfica terá de esperar ainda mais para ter o retorno de Dodi Lukebakio, que foi titular no duelo diante dos Americanos, apesar de ter jogo apagado. Com isso, Marco Silva ainda terá de aguardar para contar com a presença do jogador, assim como Schjelderup, que também segue no Mundial.

A seleção belga apresentou uma intensidade que ainda não tinha mostrado neste Campeonato do Mundo e assumiu desde cedo o controlo da partida. Sem permitir que os norte-americanos assentassem o seu jogo, chegou à vantagem por intermédio de Charles De Ketelaere, que aproveitou um mau alívio da defesa adversária para, à boca da baliza, inaugurar o marcador.

Enquanto os Estados Unidos procuravam manter vivo o sonho de continuar em prova, Folarin Balogun, melhor marcador da equipa neste Mundial e cuja suspensão foi levantada pela FIFA, passou praticamente despercebido e teve uma exibição muito abaixo do esperado.

A Bélgica confirmou a goleada já na reta final, com Romelu Lukaku a juntar o seu nome à lista de marcadores e a fixar o resultado em 4-1, selando a qualificação para os quartos de final. Além da passagem à fase seguinte, o triunfo terá servido para amenizar o descontentamento da Federação Belga de Futebol, que ponderava apresentar uma queixa formal à FIFA devido ao levantamento da suspensão de Balogun. No fim, os Diabos Vermelhos foram quem teve verdadeiros motivos para sorrir.

Portugal está fora do Mundial depois de ter sido derrotado, esta segunda-feira, no duelo com Espanha (1-0), em jogo dos oitavos de final. Um golo de Mikel Merino, já no período de descontos, confirmou a superioridade espanhola, numa noite em Dallas, no Texas, na qual a equipa das quinas voltou a desiludir. Gonçalo Ramos, que tinha decidido a partida dos "16 avos" contra a Croácia, ficou no banco.

O primeiro lance de maior perigo saiu aos 7 minutos, quando Mikel Oyarzabal recebeu passe de Dani Olmo  e saiu livre em direção a Diogo Costa. Entretanto, o avançado espanhol viu o seu remate  cruzado sair à esquerda da baliza portuguesa. A resposta adversária saiu quatro minutos depois, em remate de Cristiano Ronaldo com pouco ângulo que Unai Simón espalmou para fora. Pouco depois, foi a vez do guarda-redes português ser decisivo: Diogo Costa defendeu em sequência remates cruzados de Lamine Yamal e Alex Baena, um de cada lado.

O guardião luso voltou a ser decisivo aos 30 minutos, quando defendeu tentativa de Pedri. Na recarga, Olmo cabeceou para fora. O momento era favorável a La Roja. Aos 40´, foi a vez de Nuno Mendes mandar uma "bomba" à barra da baliza de Simón.

O jogo voltou num ritmo mais lento do intervalo, e Portugal teve uma baixa importante com a saída de Nuno Mendes, um dos destaques da partida até então. Já sem João Félix, o primeiro lance de real perigo da segunda parte saiu aos 72 minutos, em livre direto marcado por Yamal que Diogo Costa espalmou para canto

.A Espanha era quem mais atacava após a pausa para hidratação e foi recompensada já aos 90+1 minutos. Após uma cobrança de livre, Merino foi lançado na área por Fernán Torres e rematou com sucesso no canto direito de Diogo Costa, eliminando a seleção lusa do Campeonato do Mundo.

Após perder Diogo Prioste para o Gil Vicente, o Alverca está interessado na contratação de João Veloso para a temporada 2026/27. Segundo informações recolhidas pelo Glorioso 1904, o emblema ribatejano já sinalizou junto do Benfica a intenção de receber o jovem médio, que continua a ser visto como um dos jogadores mais promissores da formação encarnada. 

Ao que o nosso Jornal apurou, a estratégia definida pelos responsáveis benfiquistas passa por proporcionar a João Veloso a oportunidade de somar minutos no principal escalão do futebol português. A SAD liderada por Rui Costa encara com bons olhos uma cedência, desde que o destino permita ao futebolista competir regularmente na Liga Portugal.

O Alverca acredita reunir condições para convencer o Benfica e tem um trunfo importante nas negociações: a excelente relação institucional entre os dois clubes. Essa proximidade tem vindo a fortalecer-se nos últimos anos e poderá revelar-se determinante para desbloquear o processo. 

O bom resultado do empréstimo de André Gomes reforça igualmente esse cenário. Na temporada passada, o guarda-redes representou o Alverca por cedência do Benfica, somando minutos com regularidade e protagonizando uma experiência considerada bastante positiva pelas duas estruturas. 

Apesar do interesse concreto do Alverca, o futuro de João Veloso continua em aberto. O Benfica pretende analisar todas as possibilidades antes de tomar uma decisão definitiva, privilegiando sempre a solução que melhor sirva a evolução do internacional sub-21 português.