EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

Samuel Soares foi associado ao PSG recentemente, mas o Glorioso 1904 sabe que o guarda-redes nunca esteve verdadeiramente entre os alvos do emblema francês. Apesar de ter existido uma abordagem junto do Benfica, o contacto aconteceu já perto do encerramento da janela e não representou uma intenção concreta de contratar o guardião formado no Seixal.

A abordagem do PSG não passou, assim, para uma negociação efetiva entre os dois clubes. Os franceses procuraram perceber as condições para uma possível operação, mas Samuel Soares não fazia parte de um plano definido para a baliza. Do lado do Benfica, a resposta também foi clara: não existia disponibilidade para abrir mão do jogador nesta fase da temporada.

A decisão encarnada está relacionada com a importância que o guarda-redes adquiriu nas contas de Marco Silva. Samuel Soares ganhou espaço na equipa principal e tornou-se uma opção relevante para o treinador, numa altura em que a hierarquia da baliza sofreu alterações. A saída do português obrigaria o Benfica a procurar uma solução num setor considerado importante.

Além disso, as águias continuam a trabalhar na renovação contratual do jogador. O entendimento entre as partes está bem encaminhado, com o Benfica a procurar melhorar as condições do vínculo e a prolongar a ligação do guardião. A intenção demonstra a confiança depositada no futebolista e o papel que poderá assumir no futuro próximo.

Desta forma, apesar do contacto existente com o PSG, Samuel Soares nunca foi um alvo prioritário dos franceses. O episódio não correspondeu a uma verdadeira corrida pela contratação do português, que permanece na Luz focado em consolidar o espaço conquistado. O Benfica, por seu lado, mantém a aposta no guardião e não equacionou facilitar a sua saída.

Gianluca Prestianni viveu uma noite que dificilmente esquecerá ao serviço da seleção argentina. O extremo do Benfica esteve entre os convocados para a despedida de Lionel Messi da albiceleste, no triunfo por 3-0 diante do Benim, mas não saiu do banco de suplentes.

Apesar de não ter somado minutos, o jogador de 20 anos fez questão de assinalar um momento histórico e mostrou-se grato por ter partilhado o balneário da seleção com aquele que considera o melhor jogador de sempre: "Mais uma noite muito especial para mim, que ficará marcada para o resto da minha vida. Fui e sou um privilegiado por ter partilhado a seleção com o melhor jogador do mundo e da história", escreveu Prestianni nas redes sociais.

O jovem extremo deixou ainda uma mensagem especial para Messi, agradecendo tudo aquilo que o capitão argentino proporcionou ao país ao longo de uma carreira histórica: "Obrigado por tudo o que nos deste a nós, argentinos, e por nos ensinares a nunca desistir e que, com trabalho e esforço, tudo é possível. Vamos sentir a tua falta para o resto da vida, ídolo", acrescentou.

Prestianni partilhou ainda uma fotografia do momento em que abraçou Messi, numa noite que ficou marcada pela despedida do camisola 10 da seleção argentina no Estádio Monumental. Dentro das quatro linhas, Messi assistiu Nicolás Otamendi, que também se despediu da albiceleste, para o primeiro golo, aos 48 minutos. Nico Paz ampliou a vantagem aos 61’, antes de Messi fechar as contas aos 71’, através de uma grande penalidade, apontando o 126.º e último golo pela Argentina.

No final, o craque argentino foi homenageado perante milhares de adeptos, num espetáculo de drones e numa cerimónia emotiva. Messi discursou ainda no relvado, agradeceu o carinho recebido ao longo dos anos e recordou o pai e os companheiros que o ajudaram a conquistar o Mundial de 2022.

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Álvaro Cortés foi apontado ao Benfica nos últimos meses, numa altura em que os encarnados procuravam reforçar o eixo da defesa. O central espanhol acabou, no entanto, por escolher outro destino e trocou o Barcelona pelo Royal Antwerp, que investiu 3,5 milhões de euros na contratação do jovem jogador.

O defesa chegou a renovar contrato com o Barcelona e convenceu Hansi Flick durante a pré-temporada. Contudo, a perspetiva de continuar dividido entre a equipa principal e o Barcelona B levou Álvaro Cortés a procurar uma solução que lhe permitisse ter maior continuidade competitiva.

Foi então que surgiu o interesse do Royal Antwerp. O emblema belga avançou para a contratação do central de 21 anos e garantiu o jogador até 2030, numa aposta clara para o futuro. A adaptação ao novo clube parece estar a correr pelo melhor. Depois de uma primeira fase de integração, Álvaro Cortés conquistou a confiança da equipa técnica e foi titular em três partidas consecutivas durante o mês de setembro.

Apesar de ainda não ter contribuído com qualquer golo, o central tem apresentado consistência suficiente para manter o estatuto no onze inicial, podendo continuar a somar minutos e a afirmar-se no futebol belga. O Benfica chegou a acompanhar de perto a situação do jogador, mas acabou por não avançar para a contratação.

Agora, Álvaro Cortés procura confirmar no Royal Antwerp todo o potencial que despertou o interesse de vários clubes europeus e que, durante algum tempo, também o colocou no radar das águias. Aos 21 anos e com contrato válido até 2030, o defesa espanhol tem pela frente uma oportunidade importante para ganhar experiência e afirmar-se definitivamente longe de Camp Nou.