EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

Clément Lenglet, defesa-central canhoto de 31 anos, é o escolhido pelo Benfica para substituir Nicolás Otamendi, capitão das últimas épocas que saiu no fim de contrato e já assinou pelo River Plate. Depois da chegada de Gabriel Índio, o clube volta a reforçar o eixo defensivo, agora com o internacional francês proveniente do Atlético Madrid. 

A aposta em Lenglet traz também de volta um perfil raro na Luz: jogadores franceses, que historicamente não têm deixado grande marca no clube. A presença francesa no Benfica tem sido limitada e, em vários casos, pouco duradoura. O exemplo mais recente foi Meïté, contratado em 2021, que realizou 27 jogos numa época e acabou por seguir carreira por empréstimo antes de sair em definitivo.

Antes dele, Sébastien Corchia teve uma passagem discreta, com apenas oito jogos pela equipa principal em 2018/19. Também Lionel Carole teve impacto reduzido, somando poucos minutos na equipa principal antes de prosseguir carreira fora da Luz.

Se recuarmos ainda mais, surgem nomes como Laurent Robert, que apesar do currículo internacional não conseguiu grande continuidade em Portugal, e Manuel dos Santos, um dos mais utilizados deste grupo, mas ainda assim sem estatuto de referência duradoura. No mesmo lote entra o guarda-redes Yannick Quesnel, com uma única presença pela equipa principal.

Neste contexto, Lenglet chega com um objetivo claro: contrariar um histórico pouco consistente de jogadores franceses no clube e afirmar-se como pilar defensivo. Com experiência em clubes como Barcelona, Tottenham e Atlético Madrid, o defesa terá a responsabilidade de estabilizar a linha defensiva do Benfica e preencher a vaga deixada por Otamendi, num momento de transição no setor mais recuado da equipa.

O pior já passou para Amar Dedic. O lateral-direito do Benfica recuperou dos problemas físicos que o afastaram do último encontro da Bósnia e Herzegovina no Mundial e está novamente disponível para defrontar os Estados Unidos, nos 16 avos de final da competição. O encontro está agendado para a madrugada de quinta-feira, às 01h00.

A recuperação do internacional bósnio representa uma boa notícia tanto para a seleção como para o Benfica, que tem acompanhado de perto a evolução clínica do jogador. Dedic falhou o encontro frente ao Qatar, vencido pela Bósnia por 3-1, devido a um problema muscular na região anterior da coxa. Na altura, o selecionador Sergej Barbarez desvalorizou a gravidade da situação, explicando que se tratava apenas de uma limitação física que aconselhava uma gestão mais prudente.

O lateral permaneceu em Seattle para realizar tratamento ao quadríceps, enquanto os restantes companheiros seguiram viagem para o compromisso seguinte. Ultrapassadas as limitações físicas, Amar Dedic voltou a integrar os trabalhos da seleção em Salt Lake City e já treina sem restrições ao lado dos restantes internacionais bósnios.

Tudo indica que o jogador regressará ao onze inicial frente aos Estados Unidos, depois de ter sido titular nos dois primeiros encontros da fase de grupos. Antes do jogo com o Qatar, Sergej Barbarez confirmou que o defesa do Benfica apresentava algumas queixas musculares e explicou a opção de não o utilizar.

"O Dedic poderia ter jogado, mas o risco era muito grande. Ele pode jogar, se for necessário, mas decidimos lançar o Malic no onze", justificou o selecionador, revelando que a decisão teve como principal objetivo evitar um agravamento da lesão. Com o problema ultrapassado, Marco Silva também recebe boas notícias, podendo contar com o lateral em plenas condições físicas quando este regressar ao Benfica após o Mundial.

Clément Lenglet já se encontra em Lisboa para oficializar a transferência para o Benfica. O defesa-central francês, de 31 anos, chegou ao Aeroporto de Tires durante a manhã e deverá assinar um contrato válido por três temporadas, até junho de 2029.

À chegada a Portugal, o internacional francês confirmou os contactos mantidos com o clube da Luz e mostrou entusiasmo com o novo desafio. "Estou muito contente. Falei com Rui Costa e Marco Silva. Se conheço jogadores do Benfica? Muitos, muitos", afirmou aos jornalistas presentes.

A chegada de Lenglet representa um antigo desejo de Marco Silva. O treinador português já tinha tentado contratar o defesa quando orientava o Fulham, mas o jogador optou por permanecer em clubes que lhe permitissem lutar por títulos nas principais competições europeias. Apesar de ter perdido algum protagonismo na última temporada ao serviço do Atlético de Madrid, o central continuava a despertar o interesse de vários clubes. 

Entre os pretendentes surgiram propostas financeiramente muito vantajosas da Arábia Saudita, mas Lenglet preferiu continuar no futebol europeu e abraçar o projeto do Benfica. O internacional francês chega à Luz depois de duas épocas no Atlético de Madrid, acrescentando ao currículo passagens por alguns dos maiores clubes europeus, como Barcelona, Tottenham e Aston Villa.

Foi precisamente ao serviço do Barcelona que viveu o período mais estável da carreira, ultrapassando os 160 jogos pelo conjunto catalão, antes de perder espaço nas últimas temporadas. Do ponto de vista técnico, Lenglet apresenta características que se enquadram na ideia de jogo de Marco Silva. Esquerdino, destaca-se pela qualidade na saída de bola, pela capacidade de construção desde trás e pela leitura tática.

Por outro lado, o francês revela algumas limitações no jogo aéreo, na agressividade dos duelos individuais e na velocidade, aspetos que poderão exigir uma adaptação ao futebol português. Ainda assim, a experiência acumulada ao mais alto nível faz dele uma aposta forte para assumir um papel importante no eixo defensivo das águias na temporada 2026/27.