EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

O Benfica venceu o Lech Poznan por 3-1, esta quinta-feira, no Estádio da Luz, em encontro da 4.ª jornada da fase regular da UEFA Europa League. Rafa Silva, Gianluca Prestianni e Georgiy Sudakov fizeram os golos do triunfo encarnado. A equipa de Marco Silva mantém-se invicta na competição europeia.

Os encarnados não vieram para brincar e inauguraram o marcador logo aos seis minutos. Andreas Schjelderup centrou rasteiro da esquerda, Mateusz Lis não segurou a bola e Rafa, na insistência, acabou por marcar de pé direito. O avançado volta a fazer o gosto ao pé, após mais de dois meses sem marcar. 

O Benfica manteve a mesma toada ofensiva, somou oportunidades e a mais perigosa surgiu já no tempo de compensação (45+1). Schjelderup trabalhou na esquerda, tabelou com Claudio Echeverri - o novo joker da Luz - , rematou, mas Terry Yegbe interceptou, com a bola a bater na trave e a não entrar. 1-0 no final da primeira etapa.

No início da segunda parte, as águias não abrandaram e estiveram perto de dilatar a vantagem. Aos 57', Daniel Banjaqui rematou com violência já no interior da áre e Lis fez uma grande parada para travar o 2-0. Seis minutos depois (63´), o Lech Poznan dispôs da sua chance flagrante: Patrik Walemark voou para cabecear no coração da área. Anatoliy Trubin evitou o empate com uma palmada notável.

Mesmo com as aproximações perigosas dos polacos, o Benfica fez mesmo o segundo tento aos 67 minutos. Já em campo, Prestianni ultrapassou Joel Pereira de forma desconcertante e ,com o pé esquerdo, meteu o esférico entre as pernas do guardião adversário. O Lech Poznan reduziu por intermédio de Leo Bengtsson (71'), que aproveitou um passe falhado e comprometedor de Enzo Barrenechea. Para fechar o jogo, Sudakov arriscou um tiro rasteiro dentro de área e fez o 3-1 final (90').

O Glorioso volta a entrar em campo no próximo domingo, dia 8 de novembro, frente ao Estrela da Amadora. O encontro, a contar para a 11ª jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Pepa, jogar-se-á às 20h30, no Estádio José Gomes, na Reboleira.

João Manuel Pinto, antigo defesa central que representou o Benfica e o Porto, abordou de forma aberta e sem filtros a sua passagem pelos dois clubes. O antigo jogador assumiu que o ambiente familiar que viveu nas Antas foi o grande segredo para o sucesso portista na sua época, algo que não conseguiu transpor para a Luz, mexendo com a sua paixão.

J. M. Pinto: "O Benfica é o meu clube do coração, de miúdo, mas apaixonei-me pelo Porto"

"Gosto muito do Porto, até hoje. O Benfica é o meu clube do coração, de miúdo, mas apaixonei-me pelo Porto. Havia muito amor, muito carinho, muita família. Por isso é que o Porto ganhava. Tentei replicar isso no Benfica, mas não consegui", revelou, em entrevista ao Zerozero.

O ex futebolista - que jogou ao lado de Simão Sabrosa -  explicou que, apesar da forte ligação emocional que tinha ao Clube encarnado desde a infância, foi a estrutura humana e a forte coesão interna que encontrou na Invicta que o conquistaram por completo. "O Porto trabalhava de forma diferente. Por isso é que era melhor. O Porto ganhava porque era melhor. Trabalhava bem. Nós tínhamos um bom plantel, tínhamos um plantel fantástico", falou.

João Manuel Pinto viveu um período marcante no Benfica entre 2001 e 2003, somando 52 jogos oficiais e quatro golos com a camisola número ´16´. Apesar de ter chegado à Luz após uma saída do Porto, o defesa central rapidamente se impôs na equipa e realizou o sonho de infância de representar o clube do seu coração.

A sua estreia oficial aconteceu a 13 de outubro de 2001, frente à União de Leiria, iniciando um trajeto de duas épocas completas onde se assumiu como um elemento experiente e respeitado no balneário encarnado. O antigo defesa iria terminar a carreira em 2007 ao serviço do Sion.

O debate em torno do rendimento de João Palhinha no Benfica ganhou um novo capítulo com a análise de Pedro Sousa, que defendeu que o médio internacional português ainda não se encontra no nível competitivo desejado. 

P. Sousa: "Tenho é notado que nos últimos jogos não tem estado tão bem"

"Desgaste físico? Não! Tenho é notado que nos últimos jogos não tem estado tão bem. Algo curioso: Com o abaixamento dele vem a equipa. Vale lembrar que ele não fez pré-temporada no Benfica e não jogou as partidas de qualificação da Liga Europa", declarou, em debate no canal Now.

De seguida, o jornalista voltou a reforçar que o trinco está aquém do que era esperado. "Se eu gostei das últimas prestações dele? Não. Nem nos Açores e agora em casa com o Alverca. Notei que ele chegou atrasado a alguns duelos", falou.

Embora existam críticas pontuais sobre o elevado investimento financeiro face à sua idade (31 anos), o rendimento desportivo de João Palhinha no Benfica tem sido amplamente elogiado, tornando-se uma peça fulcral na equipa orientada por Marco Silva.

Apesar do forte investimento de 14 milhões de euros no seu passe e da liderança imediata que trouxe ao meio-campo encarnado, a fasquia deixada pela sua rotação na Premier League serve agora como o principal termo de comparação para avaliar a sua total afirmação na Luz.