EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

A Liga Portugal anunciou esta terça-feira que o sorteio dos campeonatos profissionais vai decorrer na próxima quinta-feira, às 19h, na Arena Liga Portugal, no Porto. Logo de seguida, pelas 20h, terá lugar a Liga Portugal Awards, a gala anual onde são distinguidos vários protagonistas que se destacaram no futebol nacional e internacional ao longo da última temporada.

O sorteio define o calendário oficial da época das competições profissionais, nomeadamente a Liga Portugal Betclic e a Liga Portugal 2. É neste momento que ficam a conhecer-se todas as jornadas da temporada, embora a calendarização final de datas e horários possa ainda sofrer ajustes ao longo do ano, sobretudo devido a transmissões televisivas e competições europeias.

Para o Benfica, este momento é particularmente relevante, já que permite conhecer desde logo a ordem dos adversários na Liga e a distribuição dos jogos em casa e fora, algo importante na gestão da época sob o comando técnico de Marco Silva.

A Liga Portugal Awards é uma cerimónia de entrega de prémios que distingue os melhores da temporada em várias categorias, desde jogadores e treinadores a árbitros e outros protagonistas do futebol português. A gala funciona como uma celebração oficial da época desportiva, reconhecendo desempenhos individuais e coletivos. Para clubes como o Benfica, é também um momento habitual de destaque, com jogadores e treinadores frequentemente nomeados ou premiados devido ao peso competitivo da equipa nas provas nacionais.

Com estes dois momentos, sorteio e gala, fica oficialmente marcado o arranque da nova temporada do futebol profissional em Portugal, numa altura em que o Benfica prepara a época com o objetivo de lutar pelos principais títulos internos e manter-se competitivo nas competições europeias.

O mercado do futebol feminino em Portugal continua a mexer com vários clubes atentos a oportunidades de reforço para a nova temporada. O Porto, liderado por André Villas-Boas, chegou a demonstrar interesse em duas jogadoras com passado recente no Benfica.

O Porto terá estado atento às situações de Carole Costa e Cristina Martín-Prieto, ambas no radar dos dragões para a estreia na Liga BPI, mas sem que o interesse se tenha traduzido em avanço concreto. A estrutura azul e branca avaliou a possibilidade de reforçar o plantel com nomes de peso após a subida à primeira divisão.

No entanto, os elevados salários pedidos pelas duas internacionais acabaram por condicionar qualquer eventual negociação. Carole Costa, de 36 anos, com 191 internacionalizações, e Martín-Prieto, que marcou três golos em nove jogos pelo Benfica na última época, rapidamente viram o seu futuro encaminhar-se para outros destinos.

As exigências financeiras colocaram um travão na aproximação do Porto, levando os responsáveis a recuar na intenção de contratar a dupla para a equipa orientada por Daniel Chaves. O investimento necessário ficou acima do planeado para esta fase do projeto feminino dos dragões.

Assim, e apesar do interesse inicial em manter as jogadoras no futebol português, tudo indica que o próximo passo das duas internacionais passará pelo estrangeiro. Arábia Saudita e Turquia surgem como os destinos mais prováveis para a continuidade das carreiras de Carole Costa e Cristina Martín-Prieto, que deixam o Benfica após o fim dos respetivos contratos.

Está fechado: Chandra Davidson vai continuar a representar o Benfica. A avançada canadiana, de 28 anos, já chegou a acordo com as encarnadas para renovar contrato, prolongando a ligação ao Clube onde já atua há três temporadas.

Depois de passagens por Torreense, na época 2020/21, e Sporting, entre 2021 e 2023, a internacional canadiana prepara-se para continuar de águia ao peito, reforçando a aposta do Benfica na continuidade de uma das jogadoras mais influentes do plantel.

Em final de contrato, Davidson optou por permanecer na Luz, ao contrário de outras figuras que marcaram os últimos anos da equipa feminina. Entre as saídas mais relevantes estão Carole Costa, experiente defesa portuguesa de 36 anos e internacional por 191 ocasiões, Christy Ucheibe, defesa nigeriana de 25 anos que deverá prosseguir a carreira no futebol feminino da Arábia Saudita, e Cristina Martín-Prieto, avançada espanhola de 33 anos que chegou à seleção espanhola já enquanto jogadora do Benfica.

Na temporada 2025/26, a canadiana participou em 31 encontros sob o comando de Ivan Baptista, apontando cinco golos e distribuindo sete assistências. A renovação será formalizada após o regresso da jogadora das férias. Desde que chegou ao Benfica, Chandra Davidson soma 84 partidas oficiais, 60 das quais na condição de titular, tendo assinado 19 golos e 13 assistências, números que refletem a sua importância no sucesso recente das hexacampeãs nacionais.

Apesar de garantir a continuidade da internacional canadiana, o Benfica ainda não anunciou qualquer reforço para a equipa feminina. Depois de várias saídas de peso neste mercado, as encarnadas continuam sem confirmar novas contratações, numa altura em que procuram manter a hegemonia no futebol feminino português e conquistar o sétimo campeonato consecutivo.