EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

O Benfica começou a temporada atrás de Porto e Sporting no ranking de clubes da UEFA, mas o apuramento para a fase de liga da UEFA Europa League permitiu às águias reduzir a diferença para os rivais. O clube da Luz está agora apenas a um ponto do Sporting, enquanto a distância para o Porto continua a ser um pouco maior.

Depois de ter terminado a temporada passada como o melhor clube português no ranking, no 14.º lugar, o Benfica ficou um posto à frente do Sporting e seis acima do Porto. No entanto, a perda dos pontos referentes à época 2021/22 acabou por penalizar as águias e alterou a classificação do ranking a cinco anos, que é utilizado para determinar os cabeças de série nos sorteios das competições europeias.

Nas pré-eliminatórias, os pontos conquistados contam apenas para o ranking do país e não para o ranking individual dos clubes. No caso do Benfica, os três pontos já contabilizados correspondem ao mínimo garantido na fase de liga da Liga Europa, mesmo que a equipa não consiga somar qualquer ponto nessa fase.

Esses três pontos, contudo, não são acumulativos. O Benfica só começará a acrescentar pontos ao total atual quando alcançar duas vitórias, uma vitória e dois empates ou quatro empates. De acordo com o sistema da UEFA, cada vitória vale dois pontos, enquanto cada empate corresponde a um ponto.

Na Liga Conferência, aplica-se a mesma lógica, com o Braga a ter já garantidos 2,500 pontos como mínimo na fase de liga. Já na Liga dos Campeões, a situação é diferente: os seis pontos de bónus conquistados por Porto e Sporting são adicionados a todos os restantes pontos que os dois clubes venham a somar ao longo da competição.

O Rangers apresentou uma proposta de 8 milhões de euros ao Besiktas pela contratação do extremo checo Vaclav Cerny. A informação foi avançada pelo jornalista Sercan Dikme, que dá conta do interesse do clube escocês no internacional checo.

Apesar da investida do Rangers, o Besiktas não está disposto a facilitar a saída do jogador. O clube de Istambul exige 10 milhões de euros para libertar Cerny, de 28 anos, existindo atualmente uma diferença de dois milhões de euros entre a proposta dos escoceses e a verba pretendida pelos turcos.

Perante a possibilidade de perder Cerny, a direção do Besiktas já trabalha na sucessão do extremo. O emblema turco tem Dodi Lukebakio, do Benfica, como o principal alvo para ocupar a vaga deixada pelo internacional checo, caso a transferência para o Rangers avance.

Os turcos estão em negociações com o Benfica pela transferência de Lukebakio, com as duas partes a procurarem chegar a um entendimento nos próximos dias. A operação deverá rondar os 20 milhões de euros, valor que poderá permitir às águias libertar o internacional belga. O extremo, que soma 33 internacionalizações pela Bélgica, tem contrato com o as águias até junho de 2030, mas poderá deixar a Luz neste mercado. Na última temporada, o extremo marcou um golo em 33 partidas ao serviço dos encarnados.

No arranque da atual época, o jogador já participou em cinco encontros pela equipa de Marco Silva, embora tenha sido titular apenas uma vez. Lukebakio marcou frente ao Hearts, no empate (1-1) da segunda mão da terceira pré-eliminatória, e registou ainda uma assistência diante do St. Gallen, na goleada por 5-0.

O Benfica prepara o encontro com o Estoril, da 4.ª jornada da Liga, com vários motivos para os adeptos estarem especialmente atentos ao que acontecerá no Estádio da Luz. A partida, marcada para segunda-feira, poderá ficar assinalada por dois acontecimentos distintos. João Palhinha, recém-chegado ao plantel, pode estrear-se oficialmente de águia ao peito, enquanto Fredrik Aursnes luta contra o tempo para recuperar de uma lesão.

João Palhinha é, naturalmente, um dos grandes focos de expectativa. Oficializado na quarta-feira, o  internacional português tornou-se a contratação mais sonante das águias até ao momento e poderá ser chamado pelo treinador para o encontro diante do Estoril.

Do outro lado está Fredrik Aursnes, cuja presença frente aos estorilistas ainda não está garantida. O norueguês falhou o último compromisso europeu, diante do Aarhus, devido a uma entorse no tornozelo direito. Marco Silva já procurou tranquilizar os adeptos, indicando que não parece tratar-se de uma lesão grave, mas o médio terá de ser novamente avaliado nos próximos dias.

A possível estreia de Palhinha e o regresso de Aursnes podem, assim, transformar o Benfica - Estoril num jogo ainda mais aguardado pelos adeptos. O internacional português chega para acrescentar força, experiência e equilíbrio ao meio-campo, enquanto o norueguês continua a ser uma peça muito valorizada por Marco Silva.

O Glorioso volta a entrar em campo na próxima segunda-feira, dia 31 de agosto, frente ao Estoril. O encontro, a contar para a quarta jornada da Liga Portugal Betclic, diante da turma orientada por Vasco Matos, jogar-se-á às 20h15, no Estádio da Luz.