EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

Marco Silva e João Palhinha voltam a trabalhar juntos, desta vez no Benfica, depois de duas temporadas lado a lado ao serviço do Fulham. O reencontro na Luz não aconteceu por acaso: a contratação do internacional português foi um pedido expresso do treinador encarnado, que conhece bem as características do médio.

João Palhinha já teve, entretanto, oportunidade de vestir oficialmente a camisola das águias, ao entrar aos 31 minutos do encontro frente ao Estoril Praia, para substituir o lesionado Enzo Barrenechea. Durante a passagem pelo Fulham, O camisola 36 afirmou-se como uma das referências defensivas da equipa orientada por Marco Silva.

O médio português destacou-se na Premier League pela capacidade de recuperação de bola e pela intensidade no meio-campo, chegando a liderar uma das melhores ligas do mundo em ações defensivas durante esse período. Agora, reencontra um treinador que conhece profundamente o seu futebol e que acredita que poderá acrescentar novas valências ao meio-campo do Benfica.

Antes da estreia do internacional português pelas águias, Marco Silva abordou o reencontro e explicou aquilo que Palhinha pode oferecer à equipa. O treinador começou por recordar a adaptação rápida de Palhinha ao futebol inglês, destacando a forma como o médio conseguiu impor-se na Premier League.

"Sobre os dois anos comigo, adaptou-se com facilidade à Premier League, mesmo vindo de Portugal, por ser um campeonato que se adequa. Em termos de perfil é um 6, tal como o Enzo, mas têm perfis diferentes. Acrescenta mais intensidade e também um lado mais técnico, mas temos de realçar o bom desempenho que o Enzo tem tido nos últimos jogos", afirmou.

A saída de Rui Pedro Braz do Al Ahli continua envolta em polémica e ganhou um novo capítulo nas últimas horas. O clube saudita não revelou os motivos que levaram ao afastamento do diretor desportivo português, mas várias versões começaram a circular na imprensa internacional, incluindo acusações de corrupção que acabariam por ser retiradas pelo próprio autor.

Sacha Tavolieri, jornalista belga especializado no mercado de transferências, avançou inicialmente com uma versão particularmente grave sobre a saída do antigo dirigente do Benfica. Segundo Tavolieri, o afastamento de Rui Pedro Braz do Al Ahli estaria relacionado com alegadas suspeitas de corrupção no processo que levou Artem Bondarenko do Shakhtar para o clube saudita.

O médio ucraniano acabou, entretanto, por ser alvo de assobios por parte dos próprios adeptos do Al Ahli. Na versão inicialmente divulgada pelo jornalista, Bondarenko e o seu empresário teriam pedido um salário anual de 1,3 milhões de euros. Rui Pedro Braz teria, alegadamente, apresentado ao Al Ahli uma proposta de 2,5 milhões de euros, sem explicar ao clube a diferença existente entre os valores.

A informação rapidamente ganhou repercussão internacional e associou diretamente o nome do dirigente português a suspeitas de corrupção. A história, contudo, viria a sofrer uma reviravolta. Esta sexta-feira, Sacha Tavolieri revelou ter entrado em contacto com responsáveis do Al Ahli, que negaram qualquer alegação de corrupção relacionada com o caso Bondarenko ou com a saída de Rui Pedro Braz.

Perante a resposta do clube saudita, o jornalista apagou a publicação original na rede social X e veio a público corrigir a informação anteriormente divulgada: "Após ter sido contactado, o Al Ahli negou quaisquer alegações de corrupção associadas ao caso Bondarenko ou a qualquer outro caso relacionado com a saída de Rui Pedro. O clube saudita afirma que os motivos na origem da saída do diretor desportivo português não são os que foram relatados ontem à noite. Assim sendo, peço desculpa ao clube", escreveu.

 José Mourinho não escondeu a sua insatisfação após a derrota do Real Madrid no terreno do Bétis (2-1). O antigo treinador do Benfica apontou o dedo às táticas utilizadas pelos futebolistas da equipa da casa para condicionar as decisões da equipa de arbitragem ao longo de todo o encontro.

Nas declarações prestadas aos jornalistas, o técnico luso abordou diretamente o momento que envolveu um atleta adversário junto à sua área técnica. "A certa altura, ele cai e parecia que tinha morrido ali à frente do meu banco. Eu pensava que vinha a ambulância e, no final, não havia ambulância", disparou.

O treinador comparou essa situação com a atitude do seu próprio capitão de equipa durante a partida. "No primeiro minuto, pisão no Valverde e ele fica de pé. É digno de um capitão do Real Madrid", declarou o timoneiro português.

O técnico reforçou que esta estratégia do adversário acabou por influenciar o rumo do jogo no campeonato espanhol. "É nesse sentido que o digo. E quando vais a jogos contra equipas que têm este tipo de cultura, de mentalidade, é um fator contra ti", revelou.

Apesar do desaire e de um penálti falhado por Kylian Mbappé - que devia vencer a Bola de Ouro na opinião de Mourinho - , o treinador fez questão de proteger todo o seu balneário. "Mas estou muito contente com os meus jogadores. Todos. Todos. Como equipa, gostei muito e, individualmente, não tenho nada a reprovar", concluiu.