EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

O Benfica venceu o Alverca por 1-0, esta segunda-feira, no Estádio da Luz, em encontro da 10.ª jornada da Liga Portugal. Vangelis Pavlidis apontou o único golo da partida, aos 51 minutos, na conversão de uma grande penalidade, permitindo às águias somarem três pontos importantes na luta pelo campeonato.

A primeira grande ocasião surgiu aos cinco minutos, quando Alexander Bah obrigou Matheus Mendes a uma defesa de elevado grau de dificuldade. O Alverca também ameaçou e chegou mesmo a marcar, aos 25 minutos, por Bojang, mas o VAR assinalou uma posição irregular de apenas cinco centímetros.

Ao intervalo, Marco Silva lançou Claudio Echeverri para o lugar de Schjelderup e a alteração revelou-se decisiva. Pouco depois de entrar, o argentino sofreu uma falta de Sergi Gómez dentro da área, levando o árbitro a assinalar grande penalidade. Pavlidis assumiu a cobrança e, aos 51 minutos, não falhou e conseguiu um feito inédito. Apesar de algumas oportunidades para ampliar o resultado, nomeadamente por intermédio de Echeverri e do avançado grego, os encarnados não conseguiram voltar a marcar.

Na reta final, o Alverca subiu no terreno e ainda criou dificuldades à equipa da casa, obrigando Samuel Soares e a defesa benfiquista a manterem-se atentos. Com este triunfo, o Benfica chega aos 25 pontos e permanece a cinco do Porto (30), mantendo quatro de vantagem sobre Sporting e Santa Clara (21).

O emblema encarnado volta a entrar em campo na próxima quinta-feira, dia 5 de novembro, frente ao Lech Poznan. O encontro, a contar para a quarta jornada da Liga Europa, diante da turma polaca, jogar-se-á às 20h00, no Estádio da Luz.

O futuro de João Félix continua a dar que falar e o Benfica poderá ter de enfrentar concorrência de peso caso avance para uma tentativa de regresso do internacional português à Luz. O avançado está a cumprir o último ano de contrato com o Al Nassr, embora o emblema saudita tenha a possibilidade de prolongar automaticamente o vínculo por mais duas temporadas.

O Benfica surge entre os clubes associados a João Félix, com a possibilidade de um regresso em 2027/28 a ganhar destaque. Contudo, as águias não estão sozinhas na corrida e poderá surgir um novo pretendente com capacidade financeira para entrar na disputa. O tema foi abordado no programa televisivo saudita Al-Mansa, que contou com a participação de Tarek Al-Tuwaijri, antigo diretor desportivo do Al Hilal. 

O ex-dirigente defendeu que João Félix deve continuar no futebol saudita, mesmo que deixe o Al Nassr, e apontou precisamente o Al Hilal como um dos destinos possíveis: "Espero, acima de tudo, que o Félix não abandone a Liga Saudita. Se o Al Hilal o conseguir contratar, seria bom, e o mesmo se pode dizer do Al Ittihad e do Al Ahli", afirmou.

As declarações colocam o Al Hilal entre os possíveis interessados no avançado português. O clube é um dos emblemas mais poderosos financeiramente da Arábia Saudita e poderá representar um concorrente complicado para qualquer equipa que pretenda contratar o jogador.

Para o Benfica, a operação promete, por isso, não ser simples. A vontade do jogador, a possibilidade de renovação automática com o Al Nassr e a entrada de outros clubes na corrida serão fatores determinantes. As águias mantêm-se associadas ao nome do avançado, tal como o Barcelona.

Marco Silva está prestes a atingir uma marca redonda ao serviço do Benfica. Nesta segunda-feira, às 20h15, o treinador vai orientar as águias pela 20.ª vez, no encontro frente ao Alverca, no Estádio da Luz. E os números apresentados até ao momento mostram que o técnico tem conseguido superar grande parte dos registos deixados por José Mourinho, seu antecessor no comando encarnado.

Em 19 partidas disputadas, Marco Silva conduziu o Benfica a 15 vitórias, o equivalente a 79% dos jogos. Pelo caminho, somou ainda dois empates e duas derrotas, correspondentes a 10,5% cada. Os números são superiores aos alcançados por Mourinho, que, em 45 encontros, registou 27 triunfos (60%), dez igualdades (22,2%) e oito desaires (17,8%).

Também no capítulo ofensivo a diferença é significativa. Com Marco Silva, os encarnados apresentam uma média de 2,95 golos marcados por jogo, num total de 59 tentos. Trata-se do melhor ataque da Liga Portugal e da Liga Europa. Durante a passagem de Mourinho pela Luz, a equipa apontou 86 golos em 45 partidas, uma média de 1,91 por encontro.

Há, contudo, um indicador em que o Special One leva vantagem: a consistência defensiva. Sob o comando de Mourinho, o Benfica sofreu 39 golos em 45 jogos, uma média de 0,87 por partida. Com Marco Silva, esse número subiu ligeiramente para 0,89, fruto dos 17 tentos consentidos em 19 encontros.

Na Liga Portugal, a comparação também favorece Marco Silva em pontos por jogo, embora Mourinho tenha terminado a sua passagem sem qualquer derrota na competição. O antigo treinador das águias somou 20 vitórias e 10 empates, com uma média de 2,3 pontos por encontro. Já Marco Silva sofreu um desaire frente ao Porto, no Estádio do Dragão, por 3-1, mas apresenta uma média de 2,4 pontos por partida, com nove vitórias, um empate e uma derrota.