EXCLUSIVO - RUI COSTA PÕE AS MÃOS NA MASSA E JÁ TEM PRÓXIMO INVESTIMENTO PARA O BENFICA EM VISTA

Tomás Araújo assumiu uma importância cada vez maior na defesa do Benfica. Aos 24 anos, o central formado no Seixal, que recentemente renovou seu contrato, é uma das principais referências do plantel, ocupa o lugar de segundo capitão, atrás de Fredrik Aursnes, e começa a afirmar-se como o sucessor natural de Nicolás Otamendi no papel de líder do setor defensivo.

A missão, contudo, parece estar a ter consequências inesperadas na disciplina. O defesa atravessa a fase mais complicada da carreira neste capítulo e está muito perto de estabelecer um novo máximo pessoal de cartões amarelos numa temporada. Em apenas 17 partidas disputadas em 2026/27, já foi admoestado por seis vezes.

Quatro desses cartões foram exibidos em jogos do campeonato, deixando o jogador do Benfica à beira de cumprir um jogo de suspensão. Os outros dois surgiram na Liga Europa, sendo que um foi registado ainda na fase de qualificação, pelo que não interfere na contagem disciplinar da competição principal.

O próximo encontro, diante do Alverca, referente à 10.ª jornada da Liga, poderá, por isso, revelar-se particularmente importante. Caso veja cartão amarelo, Tomás Araújo ficará automaticamente suspenso para a deslocação ao terreno do Estrela da Amadora, na ronda seguinte. Uma situação que representaria uma dor de cabeça adicional para Marco Silva, apesar de o treinador contar com Alessandro Circati como alternativa para o eixo da defesa.

A importância do central percebe-se também quando se olha para o percurso disciplinar das últimas temporadas. Em 2025/26, somou apenas sete amarelos em 39 jogos. Na época anterior, recebeu uma única advertência em 45 partidas, enquanto em 2023/24 completou 20 encontros sem qualquer cartão.

Richard Ríos enfrenta uma paragem que poderá prolongar-se por várias semanas, depois de ter sofrido uma lesão no tornozelo esquerdo ao serviço do Al Ittihad. O clube saudita já divulgou o diagnóstico do médio colombiano, que está cedido pelo Benfica, e confirmou uma lesão ligamentar que o afasta dos próximos compromissos da seleção da Colômbia.

O incidente aconteceu na passada sexta-feira, durante o encontro frente ao Abha, referente à 12.ª jornada do campeonato saudita. Ainda nos primeiros minutos da partida, Ríos sofreu uma queda e acabou por ficar com o tornozelo esquerdo preso na sequência de um contacto com um adversário, que caiu sobre a zona afetada. O internacional colombiano ficou estendido no relvado e teve de ser substituído de imediato.

No final do encontro, abandonou o estádio com o auxílio de muletas. Através de um boletim clínico, o Al Ittihad esclareceu a situação e revelou que os exames médicos confirmaram uma entorse do tornozelo esquerdo. A ressonância magnética identificou ainda uma lesão da sindesmose tibiofibular, estrutura ligamentar responsável por estabilizar a articulação entre a tíbia e o perónio. Não há prazo divulgado de retorno.

A lesão representa, assim, um revés para o jogador e para as equipas que contam com os seus serviços. Também o Benfica, clube que detém o seu vínculo desportivo e o emprestou ao emblema saudita, acompanha naturalmente a evolução da situação clínica do colombiano.

Antes da divulgação oficial do boletim médico, o médio recorreu às redes sociais para deixar uma mensagem de confiança perante o contratempo. “Antes de te levar a lugares grandes, Deus prepara-te nos momentos mais difíceis. Voltar mais forte é uma obrigação!”, escreveu na sua conta de Instagram.

Agustín Giay esteve em destaque na vitória do Palmeiras frente ao Vasco da Gama, por 1-0, na primeira mão das meias-finais da Taça do Brasil. O lateral-direito argentino, que está referenciado pelo Benfica, foi o melhor em campo e ajudou a equipa orientada por Abel Ferreira a conquistar vantagem na eliminatória.

Para este encontro, o treinador português deixou de lado o sistema com três centrais e três médios-defensivos, apostando numa abordagem diferente, que passou pela inclusão de Mauricio no onze inicial. A decisão acabou por dar frutos: foi precisamente o médio brasileiro a apontar o único golo da partida, garantindo o triunfo dos anfitriões no Nubank Parque.

O Palmeiras assumiu o controlo das operações desde os primeiros minutos, sobretudo durante a primeira meia hora, período em que conseguiu instalar-se no meio-campo adversário e criar várias situações de perigo. Giay também esteve entre os jogadores que ameaçaram a baliza defendida por Léo Jardim, embora sem conseguir concretizar uma das oportunidades de que dispôs.

No total, a formação de Abel Ferreira registou 19 remates, mas apenas quatro tiveram a direção da baliza. Flaco López e o próprio Giay desperdiçaram ocasiões claras antes do golo de Mauricio, num problema de eficácia que acompanhou os brasileiros ao longo dos 90 minutos.

No final, Abel Ferreira reconheceu a superioridade da sua equipa, mas lamentou a falta de eficácia. “Em função das oportunidades, lembro-me do López a falhar na frente do guarda-redes, o Giay não acerta na baliza, uma de cabeça do Arias que o Paulo Henrique tirou. Foi um jogo que dominamos e não conseguimos traduzir em mais golos”, analisou o técnico.