FUTEBOL FEMININO: EINTRACHT FRANKFURT - BENFICA AO MINUTO

O Benfica regressa esta quinta-feira à Liga Europa, com a receção ao Celtic, no Estádio da Luz, para a segunda jornada da fase de liga. Depois de vencer o Milan por 2-0, em San Siro, as águias procuram somar novo triunfo numa competição em que já construíram um percurso recheado de números marcantes.

Ao longo da história, o Benfica disputou três finais da prova: uma ainda sob a designação de Taça UEFA, perdida frente ao Anderlecht, e outras duas, já com Jorge Jesus no comando técnico, diante de Chelsea e Sevilha. Em ambas, os encarnados acabaram derrotados. 

As águias somam 16 participações na competição e 149 jogos disputados. O encontro com o Celtic será, por isso, o 150.º do Benfica na Liga Europa. Até ao momento, a equipa conquistou 75 vitórias, empatou 36 vezes e sofreu 38 derrotas. Nos golos marcados, o Benfica leva 251 (18.º lugar), sendo o pódio ocupado por Tottenham (343), Roma (336) e Sporting (320). Quanto a golos sofridos, são 165 (35.º lugar), com a liderança neste capítulo a pertencer ao Club Brugge (236). Sporting é 3.ª com 226 golos sofridos.

No capítulo individual, Óscar Cardozo continua a ser o melhor marcador encarnado na prova, com 22 golos. Nuno Gomes ocupa o segundo lugar, com 12, enquanto Ángel Di María soma dez. Simão Sabrosa, Pizzi e Rafa Silva completam a lista dos principais goleadores, todos com nove tentos.

Já no número de jogos disputados, Luisão lidera destacado, com 58 partidas europeias pelo Benfica nesta competição. Cardozo, com 43, e Nuno Gomes, com 36, surgem logo atrás. Rafa Silva poderá ter oportunidade de melhorar os seus números já na receção ao Celtic, caso seja utilizado por Marco Silva. Com uma história marcada por grandes nomes, muitas vitórias e três finais, o Benfica procura agora continuar a construir o seu percurso europeu e aproximar-se de mais uma campanha de sucesso na segunda principal prova de clubes da UEFA.

O Benfica já conhece os adversários que vai encontrar na fase de grupos da Messi Cup. As águias são o único representante português na segunda edição do torneio internacional de sub-16, que vai decorrer em Miami, nos Estados Unidos, entre 25 de outubro e 1 de novembro.

A equipa encarnada ficou integrada no Grupo C, onde terá pela frente três adversários: Atlético de Madrid, de Espanha, Independiente del Valle, do Equador, e Inter Miami, clube que joga em casa. A competição reúne 16 equipas, distribuídas por quatro grupos, e conta com alguns dos principais emblemas do futebol mundial na formação.

Eis a composição dos grupos da Messi Cup:

• Grupo A: River Plate (Argentina), Chelsea (Inglaterra), Ajax (Países Baixos) e Inter Milão (Itália).
• Grupo B: Barcelona (Espanha), Palmeiras (Brasil), Arsenal (Inglaterra) e Newell’s Old Boys (Argentina).
• Grupo C: Atlético de Madrid (Espanha), Benfica (Portugal), Independiente del Valle (Equador) e Inter Miami (Estados Unidos).
• Grupo D: Manchester City (Inglaterra), Boca Juniors (Argentina), Flamengo (Brasil) e Cornellà (Espanha).

A presença na prova representa mais uma oportunidade para os jovens encarnados medirem forças com academias de referência internacional, num torneio que pretende reunir talentos emergentes de diferentes continentes.

Recorde-se que esta é a segunda edição da Messi Cup, competição que volta a colocar Miami no centro das atenções do futebol de formação. O Benfica procura aproveitar a experiência para competir ao mais alto nível e representar Portugal frente a alguns dos nomes mais sonantes do panorama internacional.

José Mourinho voltou a apostar numa estratégia que marcou as suas passagens pelo Real Madrid e pelo Benfica: preparar os jogos europeus longe dos olhares dos adversários. O treinador português vai manter a equipa merengue a trabalhar em Valdebebas antes da deslocação a Itália, onde defrontará a Roma.

Em vez de realizar o habitual treino de adaptação ao estádio do adversário, o Real Madrid vai cumprir a sessão desta terça-feira nas suas instalações, antes de viajar para o encontro marcado para quarta-feira. Segundo a imprensa espanhola, a decisão pretende proteger os detalhes táticos da equipa e evitar que possíveis observadores tenham acesso a informações sobre o plano de jogo. A ideia passa por manter a preparação sob controlo, num ambiente que Mourinho considera mais seguro para trabalhar.

Esta estratégia não é nova. Durante a primeira passagem pelo Real Madrid, entre 2010 e 2013, o técnico português já recorria a este método. Também no Benfica tornou habitual a preparação no Seixal antes dos compromissos europeus, embora tenham existido exceções, como os treinos no Santiago Bernabéu e em Stamford Bridge.

Após a saída de Mourinho de Madrid, treinadores como Zinedine Zidane e Carlo Ancelotti recuperaram o protocolo tradicional de treinar no recinto do adversário. Mais tarde, Xabi Alonso voltou a seguir a abordagem do português antes da visita a Anfield, mantendo-a durante o restante percurso europeu.

Agora, com Mourinho novamente ao leme dos merengues, o chamado "bunker" regressa à preparação da equipa. O treinador volta, assim, a privilegiar o secretismo e o controlo dos treinos antes das deslocações europeias, numa estratégia que já tinha aplicado durante a passagem pela Luz.