FUTEBOL: VITÓRIA DE GUIMARÃES - BENFICA AO MINUTO

Rui Costa não ficou indiferente às notícias sobre Paulo Dybala. A caminho do embarque rumo ao Funchal, o Presidente do Benfica foi questionado pelos jornalistas presentes no Aeroporto Humberto Delgado e fez questão de esclarecer o alegado interesse das águias no internacional argentino.

Rui Costa: "Mas quem é que falou de Dybala? Não é verdade"

Rui Costa não ficou por meias palavras em relação aos rumores que apontam Paulo Dybala como possível reforço de inverno para o Benfica. Contudo, o Presidente das águias colocou um travão, ao afirmar que o interesse não corresponde à verdade.

"Mas quem é que falou de Dybala? Não é verdade", começou por explicar Rui Costa, ao mesmo tempo que era questionado sobre outros temas — como as declarações de João Félix — enquanto acompanhava a comitiva do Benfica, que viajou para a Madeira a fim de disputar a partida da 12.ª jornada, frente ao Nacional.

Rui Costa: "Neste momento, não é verdade. O que gosto é de ter os jogadores prontos para amanhã"

Para terminar, o Presidente das águias procurou esclarecer a situação em torno da entrada e saída de atletas. "Neste momento, não é verdade. O que gosto é de ter os jogadores prontos para amanhã", atirou, assumindo que o foco não está no mercado, mas sim em conseguir os três pontos na Choupana.

Recorde-se que a notícia foi avançada esta tarde, 28 de novembro, com Pedro Sousa a revelar que o internacional argentino, em final de contrato com a Roma, está novamente na mira do Clube da Luz. "É um jogador de uma qualidade insuspeita, um pé esquerdo fantástico, uma das coisas de que o Benfica tem carência", frisou o jornalista.

João Neves e Vitinha foram comparados à dupla Xavi / Iniesta. A sociedade entre os dois internacionais portugueses — um formado no Benfica e o outro no Porto — tem deixado o mundo do futebol aos seus pés, merecendo inúmeros elogios, ao ponto de serem comparados ao icónico duo que liderou o meio-campo do Barcelona e da seleção espanhola.

A comparação partiu da imprensa francesa que, uma vez mais, se mostrou rendida à qualidade e brilhantismo tanto do ex-Benfiquista como do antigo portista. "Para mim, Neves e Vitinha são o Xavi e o Iniesta", escreveu Nicolas Vilas Boas, jornalista do L'Équipe.

"Não estou a dizer que eles vão fazer o mesmo, mas há ali algo especial", acrescentou o profissional do diário desportivo francês, depois de a dupla portuguesa ter sido essencial para o triunfo do PSG diante do Tottenham, onde Neves fez uma assistência e Vitinha registou o primeiro hat-trick da carreira.

No entanto, as comparações até chegaram às suas conquistas coletivas. "Vi que têm a mesma diferença de idade entre eles e ganharam a sua primeira Liga dos Campeões com a mesma idade", escreveu Vilas Boas, destacando o feito alcançado por Neves e Vitinha, à semelhança de Xavi e Iniesta.

Esta temporada, ao serviço do PSG, João Neves — avaliado em 90 milhões de euros — leva 10 encontros: sete na Ligue 1 e três na Liga dos Campeões. Nos 975 minutos em que foi opção no emblema francês, o antigo jogador do Benfica, que esteve lesionado e só regressou recentemente, marcou nove golos e fez uma assistência.

O Benfica vai defrontar o Farense no dia 17 de dezembro, às 20H45. É este o horário que a Federação Portuguesa de Futebol disponibilizou para encaixar o duelo dos oitavos-de-final, entre leões de Faro e encarnados, numa prova onde o Glorioso procura novamente ser feliz.

A informação foi disponibilizada na tarde desta sexta-feira, 28 de dezembro, com o organismo que tutela o futebol nacional a revelar as datas precisas dos encontros da quinta ronda da Taça de Portugal que, tal como já tinha sido anunciado, vão decorrer entre os dias 17 e 18 de dezembro, havendo ao mesmo tempo uma exceção — o Braga defronta o Caldas a 23 do mesmo mês.

Assim, o Benfica será o primeiro dos três grandes a jogar na nova ronda da Taça de Portugal, com as águias, orientadas por José Mourinho, a visitarem o reduto do Farense — como o próprio sorteio tinha indicado — no dia 17 de dezembro, às 20H45, um dia antes dos rivais.

No caso do Sporting, que viaja até aos Açores, irá entrar em campo frente ao Santa Clara no dia 18 deste mês, com o pontapé de saída a ser dado às 18H45. Duas horas mais tarde, os dragões — que podem defrontar o Glorioso na fase seguinte — recebem em casa o Famalicão, às 20H45.

Em cima da mesa está a passagem à sexta ronda da prova rainha, competição onde o Benfica quer chegar novamente à final, mas procura um desfecho diferente do ano passado. Na presente edição, as águias já deixaram pelo caminho o Desportivo de Chaves e o Atlético CP, ambas vitórias por 2-0.