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A equipa feminina do Benfica entrou com o pé direito no encontro da primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal. Na noite desta quarta-feira, 4 de fevereiro, a formação vermelha e branca deslocou-se ao Minho, onde derrotou o Braga, por 1-0, dando continuidade ao triunfo na Taça da Liga. Caroline Møller marcou o tento solitário.

Lena Pauels, Marit Lund, Beatriz Cameirão, Cristina Prieto, Caroline Møller, Lúcia Alves, Carole Costa, Christy Ucheibe, Catarina Amado, Pauleta e Chandra Davidson foram as apostas iniciais de Ivan Baptista. No banco de suplentes, o técnico das águias contou ainda com Thaís Lima, Letícia Almeida, Diana Silva, Rakel Engesvik, Lara Martins, Diana Gomes, Carolina Tristão, Carissa Boeckmann e Neide Guedes.

A jogar no Estádio Amélia Morais, reduto das bracarenses, as inspiradoras tiveram uma entrada letal, com Caroline Møller, na sequência de uma assistência de Marit Lund, a inaugurar o marcador logo aos dois minutos de jogo. Até ao intervalo, o Clube da Luz ainda teve uma oportunidade de fazer o 2-0, mas Patrícia Morais defendeu o remate de Lúcia Alves. Nos últimos minutos, o Braga foi criando mais perigo, mas sem grandes ameaças para Lena Pauels.

No segundo tempo, o Braga entrou em campo com uma faceta diferente e procurou reverter a desvantagem no marcador. Depois de se verificar uma crescente no final da primeira parte, as minhotas entraram com mais perigo e criaram muitas dificuldades ao Benfica. Contudo, as águias conseguiram manter a vantagem no marcador. Pelo meio, as minhotas desperdiçaram uma grande penalidade.

Com este resultado, o Benfica parte para a segunda mão em vantagem, ficando mais perto de chegar ao decisivo encontro no Jamor. A segunda partida, contra o Braga, está agendada para 18 de março, às 17h00. Entretanto, as inspiradoras, no próximo dia 8 de fevereiro, recebem o Vitória de Guimarães, para mais uma jornada da Liga BPI.

Em consequência à situação atual do Real Madrid, que se encontra no segundo lugar da La Liga, e que falhou o apuramento direto para a Liga dos Campeões, ao ter sido derrotado pelo Benfica - que recebe distinção global - de maneira humilhante, o clube madrileno foi recentemente alvo de debate pela rádio espanhola. O nome de Álvaro Arbeloa, atual técnico dos 'merengues', foi protagonista na conversa.

Raul Varela, jornalista presente no debate, revelou que o sucessor de Xabi Alonso no banco, esforça-se mais do que alguns dos seus jogadores. "Arbeloa vai a Valdebebas não só para trabalhar, mas também para treinar, usar a passadeira e a bicicleta. Isto mostra que ele tem uma ética de trabalho mais forte e melhor do que alguns dos seus jogadores", explicou no programa 'Tribu', da rádio Marca.

Nesse sentido, Varela tornou publicou a mensagem que recebeu do balneário do Real Madrid, imediatamente após a derrota contra o Benfica (4-2), na UEFA Champions League: "O que precisa de ser feito é reestruturar uma casa com alicerces mal feitos e dentro da qual vivem pessoas".

A afirmação confirma o que Xabi Alonso tinha dito na sua saída do comando técnico, quando alertou os dirigentes para o facto de que os jogadores têm demasiado poder no clube. "Talvez por Álvaro Arbeloa ser apenas interino, o treinador espanhol não goza do respeito das estrelas do Real Madrid", afirma ainda o diário Marca.

Um dos seus repórteres de campo relatou recentemente, da base de treinos de Valdebebas: "A situação é difícil. Os jogadores mais jovens do plantel são os únicos que respeitam o treinador e dizem que o ritmo não é bom nos treinos e que a preparação está a ser prejudicada."

Durou apenas uma época a passagem de Pedrinho pelo Benfica - e o possível 39.º título. Em 2020/21, as águias pagaram 18 milhões de euros ao Corinthians, mas um ano depois seria vendido pelo mesmo montante ao Shakhtar Donetsk. Em recente entrevista, o avançado brasileiro admite as dificuldades que sentiu relativamente à sua adaptação no plantel, na altura comandado por Jorge Jesus.

Pedrinho: "Foi uma mudança exigente, era muito jovem"

"Foi uma mudança que exigiu adaptação e eu era muito jovem. O plantel era brilhante, com Darwin Nuñez, Everton Cebolinha, Otamendi, e eu não tive tantas oportunidades como gostaria. Além disso, foi o auge da pandemia, sem adeptos no estádio", começou por dizer, ao Flashscore.

"Levo como aprendizagem. Fiquei feliz pela experiência de jogar num clube gigante como o Benfica, mas infelizmente não foi a temporada dos meus sonhos", expressou, ao mesmo tempo sublinhando que aprendeu muito com o técnico português nessa época.

Pedrinho: "Jorge Jesus é exigente e explosivo, mas é também muito inteligente"

"O Jorge Jesus é muito exigente e explosivo, como todos sabem. Mas é também muito inteligente e conquistou muita coisa. Aprendi com ele, apesar do pouco tempo de jogo. Quando surgiu a oportunidade de vir para o Shakhtar, não pensei duas vezes", vincou.

Nesta temporada com a camisola do Shakhtar Donetsk, Pedrinho - avaliado em 8 milhões de euros - conta com 18 partidas oficias jogadas: 14 na Liga Ucraniana, três na UEFA Conference League e um na Taça Ucraniana. Nos 1.354 minutos disputados, o avançado brasileiro aponta até ao momento cinco golos e seis assistências.