Há um detalhe que complica início de Marco Silva no Benfica

Rafa Rodrigues já não pertence ao Benfica. O lateral-esquerdo português foi oficializado como reforço do Al Ain, colocando um ponto final na ligação ao Clube da Luz. O defesa, de 24 anos, assinou um contrato válido até 2030 com o emblema dos Emirados Árabes Unidos.

Segundo o jornal Record, o Benfica vai encaixar 2,5 milhões de euros com a transferência, correspondentes à venda de 60% dos direitos económicos do jogador. Rafa Rodrigues encontrava-se emprestado ao Al Ain e convenceu os responsáveis do clube a avançarem para a aquisição em definitivo.

Formado no Seixal, o lateral fez parte da geração que conquistou a Youth League em 2021/22, numa campanha memorável culminada com a goleada por 6-0 frente ao Salzburgo na final da competição. Na temporada 2024/25, o defesa também passou pelo AVS SAD, continuando o seu percurso longe da equipa principal encarnada.

De acordo com a mesma fonte, esta é mais uma operação que permite ao Benfica realizar encaixe financeiro com jogadores oriundos da formação. A SAD encarnada continua atenta à valorização dos seus ativos, procurando gerar receitas sem comprometer a estrutura principal do plantel.

A saída de Rafa Rodrigues surge numa altura em que também Gonçalo Oliveira está de malas feitas para deixar a Luz. O capitão da equipa B vai reforçar o Rennes por cerca de 3,5 milhões de euros, num negócio que inclui uma cláusula de recompra, permitindo ao Benfica manter algum controlo sobre o futuro do jovem central.

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O Benfica continua a preparar a nova temporada sob o comando de Marco Silva e uma das prioridades identificadas pela estrutura encarnada passa pelo reforço do eixo defensivo. Depois da saída de Nicolás Otamendi para o River Plate, no final do contrato, as águias pretendem contratar dois defesas-centrais durante este mercado de verão. Entre os nomes referenciados pela estrutura encarnada encontrava-se Jorge Cuenca.

O defesa espanhol, que trabalhou com Marco Silva no Fulham nas últimas duas temporadas, encaixava no perfil pretendido para acrescentar experiência e qualidade à defesa benfiquista. Canhoto e reconhecido pela qualidade na saída de bola, Cuenca era um jogador apreciado pelo novo treinador das águias. No entanto, apesar da ligação entre ambos, o negócio dificilmente avançará.

Segundo informações avançadas pelo jornal A Bola, o Fulham apenas admite negociar o central por valores próximos dos 20 milhões de euros, montante considerado demasiado elevado pela SAD do Benfica para investir num jogador que não era titular indiscutível no conjunto londrino.

Nas últimas duas temporadas, Jorge Cuenca realizou apenas 34 encontros pelo Fulham, divididos entre 12 jogos na primeira época e 22 na segunda, números que também contribuíram para a reflexão dos responsáveis encarnados. Perante este cenário, o Benfica não chegou sequer a iniciar negociações formais com o clube inglês e já direciona atenções para outras alternativas no mercado, mantendo intacto o objetivo de reforçar o centro da defesa antes do arranque oficial da temporada 2026/27.

A necessidade de reforçar o setor ganha ainda mais importância numa altura em que Gonçalo Oliveira está muito próximo de deixar o Benfica para reforçar o Stade Rennais, reduzindo ainda mais as opções disponíveis para a posição. A ideia da SAD liderada por Rui Costa passa por oferecer ao novo treinador dois perfis distintos. Por um lado, um central experiente, capaz de assumir de imediato a liderança da defesa. Por outro, um jogador mais jovem, com margem de progressão, que possa integrar a rotação.

Marco Silva já deu os primeiros passos na preparação da próxima temporada do Benfica. O técnico português esteve no Benfica Campus para analisar a situação do plantel e começar a delinear a estratégia que será seguida nos próximos meses, numa altura em que o arranque da pré-temporada se aproxima.

Segundo informa o jornal Record, o treinador reuniu com Mário Branco e Patrick Dippel, diretor-geral para o futebol e chief scout dos encarnados, respetivamente. O encontro serviu para fazer um ponto de situação sobre os jogadores atualmente ligados ao Clube e identificar eventuais necessidades para o mercado de transferências.

A mesma fonte revela que Marco Silva pretende conhecer em profundidade os recursos já existentes antes de avançar para novas contratações. Para já, não está prevista qualquer revolução no plantel, sendo prioridade avaliar os atletas disponíveis e perceber quais poderão integrar o projeto desportivo para 2026/27.

Ainda de acordo com o respetivo portal, o técnico passou várias horas no centro de treinos do Benfica, acompanhado por Mário Branco. Durante a visita, aproveitou para conhecer melhor as instalações e os espaços de trabalho que irá utilizar diariamente quando os trabalhos arrancarem oficialmente, a 25 de junho.

A presença de Marco Silva no Seixal acabou mesmo por surpreender alguns funcionários do Clube. A deslocação foi realizada de forma discreta, sem grande mediatismo, numa demonstração clara de que o treinador pretende ganhar tempo na preparação da nova época e acelerar o planeamento desportivo do Benfica.