HÓQUEI EM PATINS: BENFICA - SPORTING AO MINUTO

O Benfica está na final da Taça Continental feminina de hóquei em patins. As encarnadas venceram a Sanjoanense por 4-2, este sábado, nas meias-finais da competição, disputadas em Calafell, Espanha, e garantiram a presença no encontro decisivo da edição inaugural do torneio. 

O arranque foi bastante positivo para as águias, que construíram uma vantagem de dois golos ainda nos primeiros dez minutos. Marlene Sousa inaugurou o marcador aos oito minutos e, pouco depois, a espanhola Aimee Blackman  - campeã mundial  - aumentou a diferença para 2-0, aos 10'. A Sanjoanense, porém, não baixou os braços e conseguiu reduzir a desvantagem aos 21 minutos, por intermédio de Francisca Barbosa, levando o encontro para o intervalo com o Benfica em vantagem por 2-1.

Na segunda parte, a formação de São João da Madeira conseguiu chegar à igualdade. Aos 38 minutos, Joana Teixeira converteu um livre direto, na sequência da sexta falta cometida pelo Glorioso, e fez o 2-2. As águias ficaram obrigadas a reagir e voltaram a assumir a dianteira aos 45 minutos, quando Raquel Santos marcou com um remate de longa distância, colocando o resultado em 3-2.

A decisão ficou fechada já muito perto do apito final. A Sanjoanense arriscou ao retirar a guarda-redes, numa tentativa de chegar novamente ao empate, mas acabou por permitir que Maria Sofia Silva sentenciasse a partida. A hoquista do Benfica marcou a 18 segundos do fim e fixou o resultado em 4-2, garantindo a qualificação das encarnadas para a final.

O adversário será o Fraga, que venceu o Voltregá por 4-0 na outra meia-final, num encontro inteiramente espanhol. Desta forma, a final da última Liga dos Campeões será reeditada, que terminou com a vitória da formação espanhola. O duelo decisivo da Taça Continental está marcado para domingo, às 13h00 locais (12h00 em Lisboa), em Calafell, e permitirá às águias lutar pelo primeiro troféu da história desta edição da competição.

Com apenas 22 anos, Zé Miranda já conquistou títulos ao serviço do Benfica, mas está longe de dar por concluída a lista de objetivos que pretende alcançar na carreira. O hoquista encarnado ambiciona continuar a somar troféus e tem uma meta muito especial: conquistar a Liga dos Campeões pelo clube da Luz.

Zé Miranda: "É uma prova que queremos muito conquistar..."

“É uma prova que queremos muito conquistar, já queríamos na época passada e, depois da fase regular que fizemos, acreditávamos que o iríamos conseguir. E sabíamos que, se chegássemos à final, dificilmente não a ganharíamos. Por isso, custou-nos imenso perder aquela meia-final com o Barcelona”, começou por recordar.

Zé Miranda considera que o Benfica fez o suficiente para seguir em frente, mas aponta a eficácia da equipa catalã como fator decisivo no desfecho da eliminatória: “Não merecíamos, fizemos mais de trinta remates, eles fizeram dez remates e marcaram cinco golos. Nós marcámos quatro. Foi a eficácia deles que fez a diferença”, explicou.

Apesar da mágoa, o internacional português garante que o passado já ficou para trás e que o foco do Benfica está nos desafios que se seguem. A conquista europeia continua, porém, bem presente nos objetivos do plantel encarnado.

“Mas é passado. Eu prefiro concentrar-me nos desafios que temos agora pela frente: ganhar a Liga dos Campeões é um deles. Queremos mesmo muito ganhar essa competição, mas sabendo que aquilo que fizemos na época passada não nos vai dar pontos nesta. Vai começar tudo de novo e teremos de estar num nível muito alto para ganhar o acesso à fase final e aí teremos de ser ainda mais fortes do que fomos na época passada”, afirmou.

A equipa de hóquei em patins do Benfica entrou com o pé esquerdo na defesa do título nacional. As águias perderam frente ao Porto, por 3-2, no Dragão Arena, em encontro relativo à primeira jornada da primeira fase do Campeonato Placard.

Num jogo equilibrado, Nil Roca, com um remate de longa distância, colocou o Benfica na frente do marcador (1-0). A resposta portista surgiu pouco depois. Aos 11 minutos, Zé Miranda viu cartão azul por puxar a baliza adversária com o stick, e Gonçalo Alves aproveitou a oportunidade para converter o penálti e restabelecer a igualdade (1-1).

Antes do intervalo, as águias tiveram uma excelente oportunidade para recuperar a vantagem, mas Zé Miranda desperdiçou uma grande penalidade. Na segunda parte, os dois guarda-redes ganharam protagonismo, com intervenções importantes a impedir novos golos. Ainda assim, foi o Porto quem conseguiu desbloquear o marcador, colocando os dragões pela primeira vez em vantagem (2-1).

O Benfica não desistiu e voltou a carregar em busca do empate. A insistência foi recompensada aos 35 minutos: Pau Bargalló protegeu a bola atrás da baliza portista e serviu Nil Roca, que voltou a encontrar o caminho da baliza. O espanhol assinou o segundo golo da conta pessoal e fez o 2-2. Quando parecia que as águias poderiam discutir o resultado até ao fim, surgiu novo golpe. Aos 44 minutos, Rafa assistiu Gonçalo Alves, que finalizou junto à baliza e voltou a colocar o Porto na frente (3-2). Nos instantes finais, o Benfica tentou evitar a derrota e intensificou a pressão ofensiva, mas encontrou no guarda-redes portista um obstáculo difícil de ultrapassar.

Desta forma, o Benfica começa a defesa do título com uma derrota. As águias procuram agora reagir já no próximo sábado, 14 de novembro, às 20h00, quando recebem o Riba d'Ave, no Pavilhão Fidelidade, em partida da segunda jornada da primeira fase do Campeonato Placard. De recordar que, tal como o nosso Jornal adiantou, Rui Costa exige a conquista do título a Edu Castro.