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Rodrigo Zalazar abordou os rumores que o ligaram ao Benfica durante o mercado de transferências e garantiu que a sua prioridade foi sempre o Sporting. O médio uruguaio revelou que nunca foi contactado pelos encarnados e explicou que a vontade de rumar a Alvalade surgiu desde os primeiros contactos com os leões.

R. Zalazar: "O Benfica nunca falou"

"Quando o Sporting falou comigo, o meu empresário deixou bem claro que queriam que eu fosse para lá. Fiquei muito contente por ouvir isso. Desde a primeira conversa que tivemos com o Sporting que fiquei com vontade de ir para lá. O Benfica nunca falou", disse.

O atleta mostrou-se entusiasmado com a chegada aos leões: "Estou muito feliz de chegar a um grande clube. Um clube gigante. Desde o primeiro dia que me trataram de forma incrível, as pessoas do clube e os adeptos. Mal posso esperar para ver todos em Alvalade", referiu.

Ainda sem somar minutos no Mundial, o jogador garantiu que continua focado em conquistar o seu espaço na seleção: "Obviamente que quero jogar. É para isso que estou aqui, quero representar o meu país. É um sonho para mim e para todos os meus companheiros. Não fui só eu que fiquei no banco hoje. Agora é trabalhar para encontrar uma oportunidade e, quando ela surgir, tenho de estar preparado".

Na presente temporada, ao serviço do Braga, Rodrigo Zalazar — avaliado em 30 milhões de euros — participou em 47 partidas: 28 na Liga Portugal Betclic, 15 na Liga Europa, duas na Taça de Portugal e duas na Taça da Liga. Nos 3.302 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o médio apontou 23 golos e fez oito assistências.

A dois dias do sorteio da Liga Europa, onde vão ser definidos os jogos da 2.ª pré-eliminatória, há mudanças inesperadas no grupo de possíveis adversários do Benfica. Tudo por causa de uma decisão do Comité de Ética da Federação Checa.

A entidade condenou por corrupção o vencedor da Taça, o MFK Karviná, clube que foi também despromovido ao segundo escalão e o pagamento de 10 milhões de coroas checas (cerca de 410 mil euros). Ainda não há decisão da UEFA, mas tudo leva a crer que o organismo opte por excluir o clube checo das suas provas por conta desta acusação, o que mudará o cenário dos potes do sorteio.

O Viktoria Plzen, que estava no lado do Benfica, como cabeça de série, saltará diretamente para o playoff, entrando nesta 2.ª pré-eliminatória o Hradec Králové, colocado como não-cabeça de série. Com isso, a primeira equipa desse lado, que sairia do vencedor do jogo que envolve o Sheriff (Moldávia) na 1.ª pré-eliminatória, passará a ser cabeça de série e, assim, deixará de ser possível adversário das águias.

A situação deixa não só o sorteio em suspense, mas também pode mudar os planos de treino de algumas equipas. Como o caso do referido Viktoria Plzen, que hoje começou a pré-temporada a pensar nessa pré-eliminatória... mas que pode apenas jogar um mês depois (o playoff disputa-se a 20 e 27 de agosto). 

Estes são os possíveis adversários do Benfica: Vencedor do jogo que envolve o Dínamo Kiev (Ucrânia) na 1.ª pré-eliminatória, Besiktas (Turquia), Twente (Países Baixos), vencedor do jogo que envolve o Hajduk Split (Croácia) na 1.ª pré-eliminatória, Tromso (Noruega), St. Gallen (Suíça), Vencedor do jogo que envolve o CSKA Sófia (Bulgária) na 1.ª pré-eliminatória, Hammarby (Suécia) e Hradec Králové (Chéquia) . 

O Besiktas continua interessado em Vangelis Pavlidis e já transmitiu ao Benfica a disponibilidade para avançar com uma operação na ordem dos 35 milhões de euros. Apesar dos contactos existentes, o clube turco ainda não apresentou qualquer proposta formal pelos serviços do avançado grego.

A posição dos encarnados mantém-se firme. A SAD liderada por Rui Costa não parece disposta a vender o futebolista por essa quantia, uma vez que o ponta de lança é visto como uma peça fundamental para o arranque da nova temporada.

Contratado ao AZ Alkmaar no verão de 2024, o internacional grego rapidamente justificou o investimento realizado pelo Benfica. Nas últimas duas épocas terminou como melhor marcador da equipa, consolidando o estatuto de um dos ativos mais valiosos do plantel encarnado.

Além do interesse desportivo, o Besiktas - que ofereceu anteriormente 20M - está disposto a oferecer ao jogador um salário bastante superior ao que recebe atualmente em Lisboa, praticamente duplicando os seus rendimentos. Ainda assim, Pavlidis já deixou claro em várias ocasiões que as questões financeiras nunca foram determinantes nas suas escolhas de carreira.

Na temporada 2025/26, ao serviço do Benfica, Vangelis Pavlidis — avaliado em 28 milhões de euros — realizou 53 partidas oficiais: 33 na Liga Portugal Betclic, 14 na Liga dos Campeões, três na Taça de Portugal, duas na Taça da Liga e uma na Supertaça. Nos 4.244 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, apontou 30 golos e fez cinco assistências.