Depois de António Silva, Tiago Pinto quer levar mais um craque do Benfica para o Bournemouth

O lateral-esquerdo marroquino Souffian El Karouani vai reforçar o Benfica por empréstimo de uma temporada, proveniente do Al Qadsiah, da Arábia Saudita. A informação foi avançada em primeira mão pelo portal saudita Asharq Al-Awsat, dando conta de que o acordo entre os clubes está praticamente fechado.

De acordo com a mesma fonte, o defesa irá assinar oficialmente o contrato de cedência este sábado, dia 29 de agosto, data prevista para a formalização da transferência. Desta forma, El Karouani prepara-se para iniciar uma nova etapa da carreira, agora ao serviço do clube da Luz.

A chegada do internacional marroquino representa uma solução para a lateral esquerda do Benfica, posição que vinha sendo acompanhada com atenção pela estrutura encarnada. O jogador chega para aumentar a concorrência a José Neto e Samuel Dahl, num empréstimo válido por uma temporada e que permitirá a Marco Silva contar com mais uma alternativa para o setor.

A situação contratual e desportiva de El Karouani acabou por facilitar a operação. O lateral não foi inscrito pelo Al Qadsiah nas competições, depois de o clube saudita atingir o limite de jogadores estrangeiros permitido. Atualmente, o emblema conta com 14 futebolistas estrangeiros no plantel, mas apenas pode inscrever oito, circunstância que abriu a porta à saída do internacional marroquino.

Assim, El Karouani vai deixar o Al Qadsiah apenas três meses depois de ter chegado ao clube a custo zero. O Benfica aproveitou a oportunidade para reforçar uma posição que merecia atenção no mercado, garantindo um jogador com experiência e capacidade para disputar o lugar no onze.

O Benfica começou a temporada atrás de Porto e Sporting no ranking de clubes da UEFA, mas o apuramento para a fase de liga da UEFA Europa League permitiu às águias reduzir a diferença para os rivais. O clube da Luz está agora apenas a um ponto do Sporting, enquanto a distância para o Porto continua a ser um pouco maior.

Depois de ter terminado a temporada passada como o melhor clube português no ranking, no 14.º lugar, o Benfica ficou um posto à frente do Sporting e seis acima do Porto. No entanto, a perda dos pontos referentes à época 2021/22 acabou por penalizar as águias e alterou a classificação do ranking a cinco anos, que é utilizado para determinar os cabeças de série nos sorteios das competições europeias.

Nas pré-eliminatórias, os pontos conquistados contam apenas para o ranking do país e não para o ranking individual dos clubes. No caso do Benfica, os três pontos já contabilizados correspondem ao mínimo garantido na fase de liga da Liga Europa, mesmo que a equipa não consiga somar qualquer ponto nessa fase.

Esses três pontos, contudo, não são acumulativos. O Benfica só começará a acrescentar pontos ao total atual quando alcançar duas vitórias, uma vitória e dois empates ou quatro empates. De acordo com o sistema da UEFA, cada vitória vale dois pontos, enquanto cada empate corresponde a um ponto.

Na Liga Conferência, aplica-se a mesma lógica, com o Braga a ter já garantidos 2,500 pontos como mínimo na fase de liga. Já na Liga dos Campeões, a situação é diferente: os seis pontos de bónus conquistados por Porto e Sporting são adicionados a todos os restantes pontos que os dois clubes venham a somar ao longo da competição.

O Rangers apresentou uma proposta de 8 milhões de euros ao Besiktas pela contratação do extremo checo Vaclav Cerny. A informação foi avançada pelo jornalista Sercan Dikme, que dá conta do interesse do clube escocês no internacional checo.

Apesar da investida do Rangers, o Besiktas não está disposto a facilitar a saída do jogador. O clube de Istambul exige 10 milhões de euros para libertar Cerny, de 28 anos, existindo atualmente uma diferença de dois milhões de euros entre a proposta dos escoceses e a verba pretendida pelos turcos.

Perante a possibilidade de perder Cerny, a direção do Besiktas já trabalha na sucessão do extremo. O emblema turco tem Dodi Lukebakio, do Benfica, como o principal alvo para ocupar a vaga deixada pelo internacional checo, caso a transferência para o Rangers avance.

Os turcos estão em negociações com o Benfica pela transferência de Lukebakio, com as duas partes a procurarem chegar a um entendimento nos próximos dias. A operação deverá rondar os 20 milhões de euros, valor que poderá permitir às águias libertar o internacional belga. O extremo, que soma 33 internacionalizações pela Bélgica, tem contrato com o as águias até junho de 2030, mas poderá deixar a Luz neste mercado. Na última temporada, o extremo marcou um golo em 33 partidas ao serviço dos encarnados.

No arranque da atual época, o jogador já participou em cinco encontros pela equipa de Marco Silva, embora tenha sido titular apenas uma vez. Lukebakio marcou frente ao Hearts, no empate (1-1) da segunda mão da terceira pré-eliminatória, e registou ainda uma assistência diante do St. Gallen, na goleada por 5-0.