Juniores: Benfica - Sporting ao minuto

É oficial. O jovem guarda-redes António Luís, de 16 anos, assinou contrato profissional com o Benfica, dando mais um passo importante na sua formação dentro do Clube. O atleta, que representa os encarnados desde 2021, mostrou-se orgulhoso por alcançar este momento.

A. Luís: "Fico muito feliz por assinar contrato profissional com o Benfica"

"É muito importante, um grande orgulho. Fico muito feliz por assinar contrato profissional com o Benfica, é o meu Clube do coração", afirmou em declarações à BTV. Atualmente integrado na equipa de juvenis Sub-17, o guardião cumpre a quinta temporada de águia ao peito.

"Jogar pelo Benfica é sempre uma responsabilidade, mas também um gosto enorme", sublinhou. O trajeto do atleta começou na Escola de Futebol do Benfica, junto ao Estádio da Luz, passando depois pelo Centro de Formação e Treino do Algarve antes de regressar à capital para integrar o Benfica Campus.

"Jogava em Lisboa, no campo ao lado do Estádio da Luz, e depois fui morar para o Alentejo. O CFT mais próximo era o do Algarve, e eu ia sempre para lá treinar. Regressar a Lisboa foi bom, porque grande parte da minha família é daqui, e pude vir para o Benfica Campus", recordou.

Ao longo da sua evolução, o jovem guarda-redes já conquistou o título nacional de iniciados em 2023/24 e soma internacionalizações pelos sub-16 de Portugal. Inspirado por nomes como Jan Oblak e Thibaut Courtois, António Luís continua focado em crescer e afirmar-se no futuro da baliza encarnada. Também João Capucho renovou com as águias.

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A seleção portuguesa de futebol sub-17 desperdiçou, esta quarta-feira, uma vantagem de dois golos ao perder com a Itália, por 3-2, em solo transalpino, em jogo de qualificação para o Europeu da categoria. A formação agora orientada por José Lima corre sérios riscos de falhar o primeiro lugar no Grupo A2.

O desafio não podia ter começado melhor para os jovens lusos, já que, aos 11 minutos, Gustavo Guerra, em zona frontal na área, atirou à meia-volta para o fundo das redes, inaugurando o marcador. Volvidos apenas três minutos, na sequência de um lançamento longo, Afonso Ferreirinha, atleta do Benfica - que recebeu novidades sobre lesão de Amar Dedic -, ganhou nas costas do defesa e aproveitou a saída precipitada do guarda-redes, fintando-o fora da área e atirando para a baliza deserta.

O que parecia bem encaminhado desfez-se após o intervalo, pois os transalpinos precisaram de apenas 34 segundos para marcar, com Diego Perillo a antecipar-se à defesa na pequena área e a emendar um cruzamento na direita. A jogar perante o seu público, e agora a dominar claramente o desafio, a Itália igualou aos 51 minutos, após um cruzamento na esquerda ao qual correspondeu Gianluca Okon a atirar certeiro.

Com tudo em aberto, a Itália virou o jogo ao beneficiar de um erro do guarda-redes André Marques, que saiu para junto da bandeirola de canto, falhou na proteção da bola e permitiu a Jacopo Landi roubar-lhe o esférico, correr para a área e atirar fora do alcance dos defesas, dando a volta ao marcador.

O Europeu, que se realiza entre 25 de maio e 7 de junho, vai contar com a anfitriã Estónia mais os vencedores dos sete grupos de qualificação, sendo que a única consolação para os quatro melhores segundos é a de irem disputar o Mundial da categoria, em novembro no Qatar, competição na qual Portugal é campeão.

O Benfica volta a demonstrar a vitalidade da sua formação, com uma forte presença nas convocatórias internacionais durante as datas FIFA de março e abril. O clube encarnado terá uma representação significativa em diferentes escalões e seleções.

Ao todo, são 35 jovens jogadores ligados à formação benfiquista chamados para representar 12 seleções distintas, num claro sinal do trabalho desenvolvido no Benfica Campus. A maioria integra equipas nacionais portuguesas, distribuídas por vários escalões.

Entre os convocados para as seleções jovens de Portugal surgem nomes como Daniel Banjaqui, Rodrigo Rêgo e Gonçalo Moreira - que destacou-se outra vez - nos sub-21, bem como Martim Ferreira, Tiago Freitas e Tiago Parente nos sub-20, e Anísio Cabral nos sub-19, entre muitos outros atletas espalhados pelos diferentes níveis.

A presença encarnada não se limita a Portugal, com jogadores chamados por seleções estrangeiras. Tomás Cruz foi convocado pela seleção principal do Luxemburgo, enquanto Jaden Umeh integra os sub-21 da República da Irlanda e Arnas Voitinovicius representa a Lituânia sub-21.

Outros jovens como Kevin Pinto, Federico Coletta e Ricardo Fernandes também foram chamados pelos respetivos países(Inglaterra sub-20, Itália sub-19 e Bulgária sub-19, respetivamente) confirmando a dimensão internacional da formação do Benfica e o impacto crescente dos seus talentos nos palcos internacionais.