Juniores: Benfica - Sporting ao minuto

É oficial. Paulo Souza, médio de 16 anos, assinou o seu primeiro contrato profissional com o Benfica, marcando um passo importante na sua carreira. Nas primeiras declarações, o jogador mostrou a ligação afetiva e histórica que mantém com o Clube.

"Sinto um orgulho extremo por estar a assinar o meu primeiro contrato profissional pelo clube do meu coração", declarou o jovem à BTV. Formado no Benfica desde a época 2019/20, o atleta chegou proveniente do Sacavenense e cumpre atualmente o segundo ano de Juvenil Sub-17. Ao longo de sete épocas no Glorioso, o médio percorreu todas as etapas de formação.

O jogador mostrou-se emocionado com a concretização deste sonho e com a evolução que teve: "Acredito que dar este salto é algo inexplicável. Foi algo pelo qual trabalhei repetidamente durante estes 7 anos e espero conquistar muito mais dentro deste clube", afirmou.

Paulo Souza já começou a deixar a sua marca nos escalões de formação. Em 2023/24 sagrou-se campeão nacional de Iniciados e, na temporada seguinte, conquistou o Campeonato Nacional de Juvenis ao serviço do Sub-16. "Todas as épocas tiveram os seus momentos marcantes, as suas aprendizagens, mas acredito que ter sido Campeão Nacional de Sub-15 foi um grande momento", recordou.

Na presente temporada, o médio participou em 18 jogos e marcou um golo no Campeonato Nacional de Juvenis: "Tenciono chegar muito longe no Benfica, mas, assim a mais curto prazo, quero ajudar a equipa a ser campeã de Sub-17", acrescentou.

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O dérbi é vermelho e branco. Na tarde desta terça-feira, 17 de fevereiro, a equipa de sub-23 do Benfica voltou a estar em ação. No Seixal, a formação encarnada recebeu e venceu o Sporting por 4-2, em partida da sexta jornada da fase de apuramento de campeão da Liga Revelação. Francisco Neto (2), André Gomes e Duarte Soares foram os autores dos golos.

Gonçalo Sobral, Duarte Soares, Rui Silva, Diogo Rocha, Vladimir Mendes, Federico Coletta, André Gomes, Tiago Freitas, Francisco Neto, Edokpolor e Francisco Silva foram os atletas lançados na equipa titular por Vítor Vinha, técnico que também é responsável pelo plantel de sub-18 que disputa a UEFA Youth League.

Com a partida a correr no Benfica Campus, no Seixal, num relvado que já conheceu melhores dias, os 10 minutos iniciais foram um autêntico frenesim. À passagem do minuto 3, o Clube da Luz abriu o ativo com um golo apontado por Duarte Soares. Porém, em apenas dois minutos, o Sporting fez a reviravolta. Antes do intervalo, Francisco Neto empatou para os encarnados (2-2).

No segundo tempo, as duas equipas entraram decididas em desatar o nó que se verificou ao intervalo. Nos minutos iniciais, tanto as águias como os leões criaram algumas oportunidades, mas sem sucesso. Até que, à passagem do minuto 66, servido por Duarte Soares, Francisco Neto bisou na partida e deixou o Benfica a vencer por 3-2. A cinco minutos dos 90', André Gomes fez o 4-2.

Com o apito final, o Clube da Luz deu continuidade ao bom momento de forma que tem apresentado nesta fase decisiva da competição, depois de ter vencido, na ronda anterior, o Braga. Feitas as contas, o Benfica sobe ao primeiro lugar da classificação, apesar de ser à condição, com 12 pontos.

Feriado de Carnaval com sabor de dérbi. Na manhã desta terça-feira, 17 de fevereiro, os iniciados do Benfica deslocaram-se a Alcochete, onde mediu forças com o Sporting, encontro a contar para a quarta jornada da fase de apuramento de campeão de sub-15. O resultado final registou uma igualdade no marcador (1-1).

Matvek Volyk, Diogo Matos, Gabriel Dias, Leonardo Gori (C), José Fonseca, David Oliveira, João Campos, Santiago Cavaco, Gonçalo Tavares, Rúben Tavares e Jesus Aquino foram as apostas iniciais do encontro frente aos leões, que decorreu na Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete.

A jogar no Estádio Aurélio Pereira, a equipa encarnada não entrou da melhor forma possível e viu o Sporting criar a primeira oportunidade de perigo. Contudo, o Benfica soube responder e também esteve perto de inaugurar o marcador, mas sem efeito. Em cima do minuto 37, as águias viram o 1-0 ser anulado e, cinco minutos mais tarde, a equipa da casa abriu o ativo.

Em desvantagem no marcador, o Clube da Luz entrou em campo com uma mentalidade diferente e, ao fim de quatro minutos, em cima do minuto 44, Leonardo Lima teve frieza e conseguiu igualar o dérbi, dando uma nova tranquilidade ao jogo. Até ao apito final, as duas equipas foram criando mais oportunidades, mas sem que o resultado sofresse alterações.

Este é o segundo empate que o Clube da Luz cede frente ao Sporting, depois da igualdade verificada na visita anterior ao reduto leonino, em meados de janeiro. Feitas as contas, o Benfica continua no terceiro lugar da fase de apuramento de campeão, com 5 pontos, os mesmos do que o rival de Lisboa, porém, as águias ainda têm um encontro em atraso.