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Com apenas 22 anos, Zé Miranda já conquistou títulos ao serviço do Benfica, mas está longe de dar por concluída a lista de objetivos que pretende alcançar na carreira. O hoquista encarnado ambiciona continuar a somar troféus e tem uma meta muito especial: conquistar a Liga dos Campeões pelo clube da Luz.

Zé Miranda: "É uma prova que queremos muito conquistar..."

“É uma prova que queremos muito conquistar, já queríamos na época passada e, depois da fase regular que fizemos, acreditávamos que o iríamos conseguir. E sabíamos que, se chegássemos à final, dificilmente não a ganharíamos. Por isso, custou-nos imenso perder aquela meia-final com o Barcelona”, começou por recordar.

Zé Miranda considera que o Benfica fez o suficiente para seguir em frente, mas aponta a eficácia da equipa catalã como fator decisivo no desfecho da eliminatória: “Não merecíamos, fizemos mais de trinta remates, eles fizeram dez remates e marcaram cinco golos. Nós marcámos quatro. Foi a eficácia deles que fez a diferença”, explicou.

Apesar da mágoa, o internacional português garante que o passado já ficou para trás e que o foco do Benfica está nos desafios que se seguem. A conquista europeia continua, porém, bem presente nos objetivos do plantel encarnado.

“Mas é passado. Eu prefiro concentrar-me nos desafios que temos agora pela frente: ganhar a Liga dos Campeões é um deles. Queremos mesmo muito ganhar essa competição, mas sabendo que aquilo que fizemos na época passada não nos vai dar pontos nesta. Vai começar tudo de novo e teremos de estar num nível muito alto para ganhar o acesso à fase final e aí teremos de ser ainda mais fortes do que fomos na época passada”, afirmou.

Sete meses depois de ter sofrido um grave acidente de viação que o deixou em estado crítico e obrigou a um coma induzido, Etson Barros quebrou o silêncio com uma mensagem de esperança. “Um dia vou voltar…” foi a frase partilhada pelo atleta do Benfica nas redes sociais.

A mensagem surgiu poucas horas depois de o Clube da Luz ter dado as boas-vindas ao atleta de 25 anos, destacando a “evolução notável” que tem apresentado desde o acidente. Campeão nacional e recordista dos 3000 metros obstáculos, Etson Barros continua a enfrentar um percurso exigente, acompanhado de perto pelo Benfica.

“Etson Barros tem protagonizado uma evolução extraordinária, num percurso exigente que continua a ser acompanhado com atenção e esperança. Habituado a superar obstáculos nas pistas, enfrenta agora um dos maiores desafios da sua vida com a coragem, a resiliência e o espírito de campeão”, escreveu o Clube.

O acidente ocorreu a 16 de abril, quando o atleta sofreu um traumatismo cranioencefálico. O despiste aconteceu a cerca de 500 metros de Pechão, no concelho de Olhão, localidade onde reside e para onde regressava depois de ter assistido a um jogo de futebol e passado algum tempo com amigos a jogar videojogos, em Chaveca, na freguesia de Estoi, no concelho de Faro.

Desde então, Etson Barros tem atravessado um processo de recuperação particularmente difícil. A mensagem agora partilhada, ainda que breve, deixa clara a vontade de voltar a competir e de ultrapassar mais este obstáculo. O regresso às pistas não tem, para já, uma data definida.

O Benfica continua a dar cartas na FIBA Europe Cup e reforçou a liderança do Grupo G com uma vitória convincente frente ao Bakken Bears. As águias venceram a formação dinamarquesa por 94-79, no Pavilhão Fidelidade, à porta fechada, em encontro da sexta jornada da competição.

A equipa orientada por Ainars Bagatskis apresentou-se em grande nível e dominou praticamente desde o primeiro minuto. A eficácia nos lançamentos exteriores foi uma das principais armas dos encarnados, que conseguiram manter sempre o controlo do marcador.

O Benfica entrou forte e terminou o primeiro período com uma vantagem de seis pontos (26-20). No segundo quarto, a equipa manteve a pontaria afinada e chegou ao intervalo a vencer por 50-42, com Luke Barrett a assumir particular protagonismo. O jogador estava em noite inspirada e converteu os quatro triplos que tentou na primeira parte, contribuindo com 16 pontos.

Após o descanso, os encarnados continuaram a mostrar superioridade. Os lançamentos de três pontos de Aaron Broussard, Luke Barrett e Geno Crandall ajudaram a preservar a vantagem, permitindo ao Benfica entrar no último período com oito pontos de diferença (74-66). No derradeiro quarto, Brandon Slater também deixou a sua marca a partir da linha de três pontos, numa fase em que as águias conseguiram gerir a vantagem e confirmar um triunfo expressivo por 94-79. 

A nível individual, o extremo Luke Barrett foi a grande figura da partida, terminando como melhor marcador, com 25 pontos, cinco triplos convertidos em sete tentativas. Luther Muhammad, com 17 pontos, e Brandon Slater, com 16, também estiveram em destaque na formação encarnada. Com este resultado, o Benfica chega aos 11 pontos e consolida a liderança isolada do Grupo G. Os Lions de Genève são segundos com 10.