A vitória do Benfica frente ao St. Gallen (5-0), que garantiu a qualificação para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, ficou marcada não só pela excelente exibição da equipa, mas também por algumas mudanças implementadas por Marco Silva na gestão do grupo antes do apito inicial.
Ao contrário do que acontecia habitualmente, os jogadores suplentes só subiram ao relvado quando faltava cerca de meia hora para o arranque da partida, mais de dez minutos depois dos titulares. O grupo realizou apenas exercícios de ativação e mobilidade, sendo ainda visível outra alteração na rotina: durante toda a primeira parte não houve qualquer jogador a aquecer, uma decisão que refletiu a confiança da equipa técnica no plano preparado para o encontro.
As novas metodologias do treinador não podem, por si só, ser apontadas como responsáveis pelo resultado, mas coincidiram com uma resposta convincente das águias, que dominaram a segunda mão e deram a volta à eliminatória depois da derrota por 2-1 na Suíça.
O Benfica entrou forte e inaugurou o marcador aos 11 minutos, com Pavlidis a finalizar de primeira após assistência de Rafa. Antes do intervalo, António Silva esteve perto de aumentar a vantagem e Aliou Baldé acertou na barra, mantendo a eliminatória empatada no agregado. Na segunda parte, Pavlidis voltou a marcar aos 55 minutos, colocou o Benfica na frente da eliminatória e, pouco depois, o St. Gallen ficou reduzido a dez jogadores.
O avançado grego completou o hat-trick de cabeça aos 65 minutos, voltou a faturar de grande penalidade aos 74', assinando um póquer histórico, e Clément Lenglet fechou as contas aos 82 minutos, estabelecendo o resultado final em 5-0. Com esta goleada, o Benfica segue para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, onde terá pela frente os escoceses do Hearts, mantendo vivo o objetivo de garantir presença na fase de liga da competição europeia.
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