Parece que os maus resultados voltaram a abater à porta de Jorge Jesus, antigo treinador do Benfica. O Al Hilal, que dominou a nível doméstica na temporada anterior, tem tido algumas dificuldades em repeti-lo na atual época, uma vez que, além de um campeonato muito renhido, os pupilos do técnico português foram eliminados, na terça-feira, 7 de janeiro, da Taça do Rei da Arábia Saudita, nos penáltis e falhando uma presença nas meias-finais da prova.
A Kingdom Arena foi o palco desta partida eletrizante entre o Al Hilal e Al Ittihad que só ficou resolvida na lotaria das grandes penalidades, após um empate a duas bolas registados nos 120 minutos de jogo. A primeira parte da partida teve pouca história, tendo sido muito equilibrada entre os dois conjuntos. Porém, a equipa de Jorge Jesus sofreu um revés pouco depois do apito inicial. Aleksandr Mitrovic saiu lesionado aos 13 minutos e acabou por ser rendido por Marcos Leonardo, antigo avançado do Benfica.
As duas formações rivais foram para o intervalo com um nulo no marcador, mas na segunda parte, a História foi bastante diferente. A jogar na condição de anfitrião, o Al Hilal, que também com o latera formado nos encarnados, João Cancelo, no onze, assumiram o controlo do jogo. A dominar o encontro, a equipa da casa ainda viu Malcom acertar no ferro com estrondo, em cima do minuto 62. No entanto, o mesmo remate acabou por trair o Al Hilal, porque originou o contra ataque que terminou com um golo de Karim Benzema.
Pouco tempo depois, ainda a dominar a partida, Jorge Jesus viu os seus jogadores chegarem ao empate, depois do Al-Dawsari ter colocado o eférico na baliza adversária. O empate manteve-se e o encontro foi para o prolongamento. A equipa do antigo timoneiro do Glorioso continuava a dominar o encontro e, logo nos minutos do tempo extra, conseguiu operar a reviravolta do marcador, com um golo apontado por Marcos Leonardo, antigo avançado do Benfica.
Contudo, a perder no prolongamento, o Al Ittihad não baixou os braços e foi atrás da igualdade no resultado. A equipa visitante tentava chegar ao golo e acabou por conseguir, depois de Benzema ter vestido a capa de herói e ter bisado na partida. O Al Ittihad tinha alcançado o empate e ainda assustou, a equipa da casa ainda temeu uma reviravolta no marcador, algo que acabou por não acontecer.
As decisão acabaram por ir para as lotarias das grandes penalidades, onde Rajkovic foi a grande figura. O guardião forasteiro defendeu três dos quatro penáltis realizados pelos pupilos de Jesus, ao passo que o Al Ittihad não desperdiçou qualquer oportunidade. Feitas as contas, o atual detentor do troféu caiu nos quartos de final, depois de uma derrota por 3-1 nas grandes penalidades, frente ao rival de Jeddah.
Confira aqui o golo de Marcos Leonardo:
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