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O Benfica Campus foi palco de uma noite pouco habitual após a eliminação da Allianz Cup. Pela primeira vez desde a chegada de José Mourinho, o plantel pernoitou no centro de treinos do Seixal, cumprindo um aviso prévio de que o momento exigia introspeção máxima. Apesar do clima de contestação na Luz, onde surgiram tarjas ofensivas, o ambiente dentro dos portões foi de silêncio e reflexão, sem necessidade de reforço de segurança, mas com a consciência pesada pelo desaire frente ao Braga (1-3).

A manhã de quinta-feira, 8 de janwiro, serviu para uma conversa entre o técnico e os jogadores. Mourinho, ainda frustrado por a equipa não ter aprendido a lição do recente empate no Minho, não poupou nas palavras. O treinador mostrou-se particularmente irritado com a falta de agressividade demonstrada na primeira parte em Leiria, que já tinha mencionado, ontem, na zona de entrevistas rápidas pós - jogo. Segundo informações recolhidas pelo jornal Record, o plantel aceitou bem as críticas públicas e internas, uma vez que a desilusão pelo resultado é partilhada por todos.

Mourinho esperava uma resposta contundente após os alertas deixados dias antes, mas viu a sua estratégia ser traída pela falta de intensidade competitiva. Após o treino, os jogadores deixaram o Seixal por volta da hora de almoço, com ordens para recarregar energias junto das famílias.

Um dos últimos a abandonar o Campus foi Nicolás Otamendi, o rosto mais visível da desolação encarnada. O capitão, além da tristeza pela eliminação, carrega o peso da expulsão que o retira do Clássico no Dragão. No entanto, o papel do internacional argentino tem sido fundamental no balneário; Otamendi tem sido a voz ativa na transmissão de uma mensagem clara: é proibido desistir e a resposta terá de ser dada, obrigatoriamente, frente ao Porto.

Com o capítulo da Taça da Liga encerrado sob um regime de 'casa cheia' no Seixal, o Benfica tenta agora recompor-se física e animicamente. O objetivo imediato é transformar a frustração acumulada numa vitória na Taça de Portugal frente ao Porto, dia 14, às 20h45. O triunfo vale passagem às meias finais da Prova Rainha.

No programa 'Liga de Ouro', do canal CMTV, Diamantino Miranda criticou a exibição das águias no desaire frente ao Braga(1-3), levando ao falhanço da conquista da Allianz Cup  pela 9ª vez na história.

Diamantino Miranda: “Benfica regrediu novamente com este tipo de resultado”

“Notava-se melhorias em muitos aspetos na equipa, não havia exibições de grande nível, mas era competitiva, e esperava-se com uma ou outra alteração em janeiro a equipa viesse a melhorar, mas regrediu novamente com este tipo de resultado", começou por desabafar o comentador.

Diamantino Miranda: “ Se o jogo já era difícil, ainda vai ser mais complicado”

“Agora, juntar isso ao jogo de quarta-feira, novamente contra uma grande equipa(Porto) , que está a fazer uma excelente época, e ainda sem Otamendi, se o jogo já era difícil, ainda vai ser mais complicado”, acrescentou o ex-jogador dos encarnados, prevendo um cenário de elevada dificuldade para o Clássico.

Para concluir, Diamantino ainda deixou uma comentário sobre a arbitragem de João Pinheiro. “Temos de acreditar que o árbitro agiu bem em expulsar Otamendi”. A exibição de João Pinheiro também foi ironizada por José Mourinho.

As águias irão entrar outra vez em campo na quarta-feira para defrontar o Porto, dia 14, às 20h45, encontro que vale passagem às meias finais da Taça de Portugal. De lembrar que as duas equipas já se defrontaram no campeonato, 8ªjornada, e empataram 0-0 no Estádio do Dragão.

Vangelis Pavlidis chegou ao golo número 10 na marca dos 11 metros. Pelo que foi apurado, foi a décima vez, na presente temporada, que o internacional grego foi chamado a cobrar um castigo máximo, situação que se verificou frente ao Braga, mas que acabou por ser insuficiente para ajudar o Benfica a alcançar a final da Allianz Cup.

À passagem do minuto 64, o camisola 14 converteu mais uma grande penalidade, entrando de imediato para uma lista restrita de jogadores que apontaram 10 ou mais golos de penálti numa só temporada com o Manto Sagrado. Ao lado de Pavlidis surgem nomes como Ángel Di María e Óscar “Tacuara” Cardozo.

De acordo com dados do portal Playmaker, o avançado grego, que tem atravessado um bom momento de forma nas últimas semanas, ocupa o quinto lugar deste ranking, atrás de Di María, do histórico artilheiro paraguaio e de João Mário, atualmente ao serviço do AEK. Ainda assim, o recorde pertence a Eusébio que, na temporada de 1966/67, converteu 14 grandes penalidades.

Apesar do golo marcado frente aos bracarenses, que ainda deu alguma esperança ao Benfica, o tento revelou-se insuficiente para evitar a eliminação diante dos minhotos. No final do encontro, o internacional grego analisou a partida e comentou o que aconteceu no relvado.

Na presente temporada, com a camisola do Benfica, Vangelis Pavlidis — avaliado em 35 milhões de euros — realizou 32 jogos: 17 na Liga Portugal Betclic, 10 na Liga dos Campeões, dois na Taça de Portugal, dois na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 2.279 minutos disputados, o avançado soma 20 golos e duas assistências.