Mercado mexe: Benfica faz derradeiro esforço por André Luiz

O Benfica empatou com o Hearts, esta quinta-feira, dia 13 de agosto, a uma bola, em partida válida para a segunda mão da terceira pré-eliminatória da Liga Europa. Com uma vantagem bastante confortável do primeiro encontro (6-1), as águias mostraram serviços mínimos e garantiram presença no play-off da competição fechando com 7-2 no agregado.

A equipa de Marco Silva entrou mais pressionante muito graças às investidas de Jhón Durán, aposta do técnico encarnado no onze inicial do encontro. Foram várias as oportunidades do Benfica, com a melhor de todas elas a ser protagonizada por Dedic que, aos 36', cabeceou à trave.

Na segunda parte, o mesmo não se pode dizer. O rendimento ofensivo do Benfica desceu drasticamente e Calvin Miller chegou mesmo a colocar a bola na baliza de Samuel Soares pelos 54 minutos, mas o golo seria anulado por fora de jogo. A ameaça não foi em vão, com Thomas Magnusson a colocar a formação escocesa em vantagem (77'). As águias não demoram a responder e no reatar Lukebakio restabeleceu a igualdade (78').

Graças ao 'amasso' na primeira mão, o Benfica carimbou assim a sua passagem ao play-off da Liga Europa, onde terá pela frente o Aarhus, da Dinamarca, que acabou eliminado da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões pelo Sabah, do Azerbaijão. O primeiro encontro está marcado para dia 20 de agosto, no Estádio da Luz.

Antes disso, os encarnados voltam a entrar em campo já na próxima segunda-feira, dia 17 de agosto. O Benfica enfrenta o Casa Pia em partida válida para a segunda jornada da Liga Portugal Betclic, com a partida a estar agendada para as 20h15, em Rio Maior.

Richard Ríos poderá estar de saída do Benfica apenas uma temporada depois de ter chegado à Luz. O internacional colombiano continua a despertar forte interesse no estrangeiro. A SAD encarnada já terá identificado um possível sucessor: Gustavo Puerta, médio colombiano que representa o Racing Santander.

A eventual saída de Ríos ganhou força depois de Bruno Andrade ter revelado que o Benfica colocou o jogador no mercado e que os seus representantes já estão na Europa com o objetivo de desbloquear o futuro do futebolista. Newcastle e Nápoles são dois dos clubes que acompanham atentamente a situação do camisola encarnado.

Perante este cenário, Gustavo Puerta surge como uma das soluções em cima da mesa para ocupar o lugar deixado pelo compatriota. O médio, de 23 anos, chegou a ser associado ao Porto no início do mercado de verão, mas continua ligado ao Racing Santander. Na última temporada, Puerta disputou 33 encontros, tendo contribuído com três golos e uma assistência.

O colombiano chegou ao emblema espanhol proveniente do Bayer Leverkusen, numa transferência avaliada em 3,5 milhões de euros, e rapidamente assumiu um papel de destaque na equipa. A importância de Puerta ficou ainda mais evidente durante o Mundial de 2026. 

O médio foi uma das surpresas do torneio e tornou-se peça fundamental na caminhada até aos oitavos de final, tendo sido titular em todos os encontros disputados pela Colômbia. A eventual contratação de Gustavo Puerta poderá, assim, estar diretamente relacionada com uma possível saída de Richard Ríos.

Eládio Paramés analisou a atualidade do Benfica e identificou um aparente choque entre Rui Costa e Marco Silva relativamente à contratação de um novo defesa central, considerando que as declarações do Presidente e do treinador encarnado revelam visões diferentes sobre a urgência de reforçar o eixo defensivo.

A saída de António Silva, juntando-se à anterior despedida de Nicolás Otamendi, deixou o Benfica com necessidade de reforçar a posição. Para Marco Silva, a chegada de um novo central assume caráter prioritário e o técnico já terá deixado clara a vontade de contar com o reforço o quanto antes. É precisamente neste ponto que Eládio Paramés encontra uma contradição nas palavras dos dois responsáveis.

“Registei no entanto a contradição entre as palavras de Rui Costa e as de Marco Silva, a propósito da contratação de um defesa central, necessário como pão para a boca depois da saída de António Silva e, anteriormente, de Nicolás Otamendi”.

Segundo o mesmo, Marco Silva não esconde a urgência em receber o novo central, numa altura em que o Benfica já iniciou a temporada e tem pela frente uma época exigente. No entanto, Rui Costa terá adotado uma posição diferente quando abordou o mesmo tema, deixando a entender que a contratação será feita sem precipitação.

“O treinador, obviamente, quer tê-lo o mais rapidamente possível e afirmou-o categoricamente. Mas já o presidente não seguiu essa linha de raciocínio e afirmou que, sim, o Benfica irá contratar um central, mas... devagarinho. Ora, a equipa de olheiros dos encarnados não teve tempo para descobrir um jogador que interessasse ao clube e será que é preciso, a 15 dias do fecho do mercado, andar ainda à procura de um? É negativo ver o treinador a desesperar enquanto o presidente mostra uma calma olímpica", pode ler-se no jornal 'Record'.