Na Europa só se vive Benfica! Com Stiven Valencia 'endiabrado', andebol volta a fazer 'brilharete'

Rui Costa está insatisfeito com o arranque de temporada da equipa de andebol do Benfica. O Glorioso 1904 sabe, em exclusivo, que o Presidente encarnado esperava uma resposta bastante diferente depois do forte investimento realizado na construção de um plantel praticamente renovado.

Segundo apurou o nosso Jornal, o líder das águias está particularmente irritado porque esperava melhorias significativas depois das mudanças efetuadas no plantel. A estrutura encarnada apostou forte na renovação da equipa, mas os resultados diante dos principais rivais continuam a não corresponder às expectativas.

A temporada começou com uma derrota frente ao Sporting, por 31-24, na final da Supertaça, resultado que deixou desde logo algumas dúvidas quanto à capacidade da nova equipa para lutar pelos principais objetivos. O problema é que o cenário voltou a repetir-se nos grandes jogos. 

Depois de uma vitória nas duas primeiras jornadas do Campeonato, o Benfica recebeu o Porto e acabou derrotado por 37-33, num encontro em que as águias chegaram ao intervalo empatadas, mas acabaram por cair na segunda parte. E, este sábado, novo desaire diante do Sporting. Os leões venceram por 32-27, no Pavilhão João Rocha, naquele que foi o segundo duelo da temporada entre os dois rivais e a segunda derrota encarnada.

A preocupação na Luz passa, sobretudo, pela dificuldade em transformar o investimento realizado numa equipa capaz de competir de igual para igual nos encontros de maior exigência. Para Rui Costa, a renovação praticamente total do plantel deveria ter provocado uma mudança mais evidente.

O presidente encarnado acompanha, por isso, com atenção a evolução da equipa orientada por Anders Hallberg. O objetivo passa por perceber se este início negativo é apenas uma fase de adaptação a um plantel profundamente remodelado ou se existem problemas mais estruturais que terão de ser corrigidos.

O Benfica sofreu a segunda derrota consecutiva da temporada, ao perder diante do Sporting por 32-27, no Pavilhão João Rocha, em encontro da quarta jornada da Liga de Andebol. Apesar do resultado negativo, Anders Hallberg deixou vários elogios à equipa leonina.

"Sabíamos que o Sporting é uma equipa muito boa. Acho que, se não tiverem lesões, vão jogar a Final Four da Liga dos Campeões. Jogámos muito bem, pressionámos o Sporting nos 60 minutos. Foram os pequenos detalhes que fizeram a diferença hoje. Falhámos duas grandes oportunidades, o Martim mostrou toda a sua qualidade. Estou muito orgulhoso dos meus jogadores", afirmou o treinador.

O técnico encarnado, que acabou por ser expulso já nos segundos finais da partida diante do eterno rival, recusou dramatizar o resultado e garantiu que o Benfica continua totalmente focado no projeto que está a ser desenvolvido para a época.

Hallberg explicou ainda que a contratação teve como objetivo implementar uma identidade de base escandinava na equipa encarnada, deixando claro que o processo exige tempo e não pode ser concluído em apenas dois meses. O treinador sueco pediu, por isso, paciência aos adeptos e destacou o exemplo do próprio Sporting, lembrando que a atual equipa leonina também precisou de tempo para atingir o nível que apresenta atualmente.

"Estamos focados no que estamos a construir. O Benfica escolheu-me para treinador este verão e quer construir uma equipa de base escandinava. Mostrámos, hoje, que somos uma boa equipa e que demos passos em frente. Ninguém muda tudo em dois meses. O Sporting não venceu nos primeiros anos com esta equipa. Leva tempo, temos de ser pacientes e trabalhar diariamente", concluiu.

O Benfica sofreu este sábado a segunda derrota seguida da temporada e voltou a cair diante do Sporting, desta vez por 32-27, em encontro da quarta jornada da Liga Betclic de Andebol, disputado no Pavilhão João Rocha, após o desaire com o Porto. 

O dérbi começou de forma equilibrada, com as duas equipas a alternarem momentos de vantagem no marcador. Os encarnados conseguiram recuperar sempre que os leões procuraram ganhar algum ascendente e chegaram mesmo a colocar-se na frente em determinados momentos. Ao intervalo, o Sporting vencia pela margem mínima, 16-15. Na baliza do Benfica, Tobias Thulin foi um dos grandes destaques da primeira parte.

O cenário, contudo, mudou após o intervalo. O Sporting entrou mais forte na segunda parte, conseguiu assumir o controlo do encontro e foi aumentando a vantagem progressivamente. As águias ainda procuraram reagir, mas não conseguiram voltar a colocar-se na frente do marcador, acabando por sair derrotadas por 32-27.

Joaquim Nazaré, Sindre Heldal e Mikita Vailupau foram os melhores marcadores do Benfica, todos com cinco golos. Do lado leonino, Francisco Costa, Martim Costa e Orri Thorkelsson terminaram igualmente com sete tentos cada. O encontro ficou ainda marcado pela expulsão de Anders Hallberg já nos últimos 30 segundos da partida.

Com este resultado, as águias somam a terceira derrota da temporada e registam agora oito pontos, ocupando o terceiro lugar. O Sporting mantém-se invicto e lidera o campeonato, com 12 pontos conquistados nas quatro jornadas disputadas.