NÃO ERA O ESPERADO! BENFICA COMEÇOU A MASSACRAR O PORTO, MAS DEIXOU TRIUNFO ESCAPAR POR ENTRE OS DEDOS

É oficial: Depois da equipa principal de futebol do Benfica estar a viver um momento complicado, ao entregar o título ao Sporting, Rui Costa já prepara futuro do Clube da Luz e garantiu, esta segunda-feira, a continuidade de Leonardo Lopes de águia ao peito. 

De acordo com o comunicado divulgado através dos meios de comunicação do Benfica, o guardião de 16 anos, que está neste momento a atuar pelos juvenis no emblema da Catedral, assinou hoje  (6 de maio) contrato profissional com o Clube da Luz. Em declarações à BTV, o jovem atleta não escondeu a felicidade por continuar a envergar o Manto Sagrado, destacando o orgulho sentido e os objetivos para o futuro. 

"É um orgulho imenso poder assinar por este grande clube, sempre foi um sonho desde pequeno. Têm sido dois anos de muito trabalho, tenho evoluído bem e agora quero continuar. Tenho todas as condições para continuar a evoluir", começou por mencionar o jovem futebolista futebolista, que garantiu que "chegar à equipa A" é mesmo um dos seus objetivos. 

Vale destacar que, o guardião luso, que enverga as cores do Benfica há duas temporadas, chegando oriundo do Rio Ave, sagrou-se campeão nacional de iniciados na temporada de 2022/23. O craque, que começou o percurso desportivo no Varzim esteve ainda três anos nos Rioavistas. 

Esta temporada, Leonardo Lopes - que veste de águia ao peito há duas épocas -  marcou presença, até à data, em 24 jogos pelos Juvenis, sendo que 13 deles o craque acabou por representar a equipa Sub-17 do emblema da Catedral. O guarda-redes conta com 20 golos sofridos pelos encarnados, nos 1.530 minutos totalizados. 

Confira aqui o grande momento do guardião: 

A equipa de sub-23 do Benfica enfrentou o Santa Clara, esta segunda-feira, dia 6 de maio, nos oitavos de final da Taça Revelação. Os encarnados, que empataram a duas bolas, acabaram por ser eliminados da prova, após as grandes penalidades, ficando o resultado fechado nos 4-2. 

O duelo, que foi disputado no reduto insular, no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada, viu as águias colocarem-se na frente do marcador logo aos 32 minutos, por intermédio de José Melro, que vai somando vários interessados para o mercado de verão, indo a vencer por uma bola a zero. 

Contudo, a equipa da casa conseguiu restabelecer a igualdade, aos 65 minutos, colocando-se mesmo na frente do marcador, aos 83'. José Melro, que já havia feito o gosto ao pé, recusou-se a deitar a toalha ao chão e acabou mesmo por bisar na partida, aos 90'+8', levando todas as decisões para a marca dos 11 metros. 

Vale destacar que ambas as equipas acabaram por ter um expulso, antes das grandes penalidades, que sorriram aos insulares. Os encarnados que haviam convertido o primeiro penálti, não conseguiram converter o segundo e o quarto 'tiro', caindo assim na prova nacional. 

Importante recordar que a equipa de sub-23 do Benfica, que vinha de uma vitória diante do Estrela da Amadora, por quatro bolas a zero, ocupa a sétima posição do Campeonato Nacional, com 14 pontos, vendo o Estoril Praia (30), o Sporting (29) e o Famalicão (19) ocupar o pódio. 

Relembre-se que José Melro - que está em grande destaque na turma das águias - já marcou presença em 28 encontros, somando 18 golos, contabilizando uma única assistência, nos sub-23. Já, na época transata, o jogador foi aposta em 23 duelos, onde registou dois tentos.

A saída de Leo Kokubo do Benfica parece ser o cenário mais provável para o guarda-redes do japonês do Glorioso. Depois da conquista da Taça Asiática sub-23, o guardião deverá procurar novos desafios na carreira, segundo avança Jorge Maciel, antigo treinador do guardião no Benfica, que agora é timoneiro do Valenciennes, em declarações ao Record.

Jorge Maciel começa falar das qualidades do guardião: "Foi há quase 5 anos e não tenho acompanhado muito agora. Mas era um guarda-redes com um perfil muito atípico. Era um guarda-redes muito corajoso com os pés e um elemento participativo no jogo da equipa. Sente-se muito à vontade com a equipa a jogar com uma linha defensiva alta. Por ser rápido, consegue cobrir muito bem a profundidade e é muito corajoso entre os postes. Sem ser de top, era um guarda-redes com potencial".

"No início foi difícil. Ele andava sempre agarrado ao telemóvel para conseguir fazer traduções. Só falava japonês. Os japoneses têm uma capacidade de adaptação muito grande. Nisso evoluiu muito rápido. A questão da comunicação com a defesa é muito importante. Nos treinos, a comunicação era feita muito por sinais. Os outros iam à frente nos exercícios. Exemplificávamos e parávamos para depois ele fazer", continua sobre a adaptação do japonês ao Seixal.

"Precisa do compromisso de lutar por um lugar. A questão que se coloca agora é a resiliência para ir à procura do número 1 e ser estável, trabalhar todos os dias para ser número 1. Quando ele chega aos sub-23 ou à equipa B, sabe qual é a missão dele: voltar à equipa A. Isso dá-lhe conforto pela estabilidade, agora falta o patamar seguinte: é ele ter que lutar por algo, seja afirmar-se na equipa principal ou sair para ser o primeiro guarda-redes. Tem de jogar com essa pressão", termina sobre o futuro do vencedor da Taça Asiática sub-23.

Leo Kokubo - avaliado em 750 mil euros, pelo portal Transfermarkt - tem contrato com o Glorioso até julho de 2025. Na época atual, já atuou em 17 partidas da equipa secundária dos encarnados. Na passada temporada, alinhou apenas equipa sub-23, contando com 14 encontros pelo emblema da Catedral. É de referir que Roger Schmidt já chamou o craque, que nunca se estreou pela equipa principal.


No Clube da Luz, onde atua de águia ao peito desde a temporada de 2018/19, oriundo do Kashiwa Reysol, o guarda-redes passou por vários escalões da formação, sendo que soma neste momento 85 presenças de águia ao peito, tendo atuado também pela seleção do Japão.