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É oficial: Maianca Umabano é reforço da equipa feminina de basquetebol do Benfica. A internacional portuguesa assinou contrato válido por duas temporadas e deixa o GDESSA Barreiro para iniciar um novo capítulo da carreira ao serviço das encarnadas, enquanto outra atleta vai continuar a usar águia ao peito.

Umabano sobre número 4 no Benfica: "Era o número que a minha irmã mais velha usava"

A extremo/poste, de 29 anos e 1,80 metros, vai usar a camisola número 4, uma escolha que, segundo a própria, tem um significado muito especial: "Era o número que a minha irmã mais velha usava. Escolhi-o porque ela era o meu ídolo quando era mais nova. Ainda é", revelou, em declarações à BTV.

Depois de representar o GDESSA Barreiro durante 13 temporadas, Maianca Umabano explicou que a decisão de trocar de clube não foi fácil, mas destacou a ambição de continuar a evoluir como um dos principais motivos para aceitar o desafio do Benfica: "Foram muitos anos num outro clube que me viu crescer e que me ensinou muita coisa. Não foi uma decisão fácil", confessou.

A internacional por Portugal destacou ainda a qualidade do plantel das águias, a competitividade existente no Benfica e a possibilidade de voltar a trabalhar com Ricardo Vasconcelos, treinador com quem já trabalhou na Seleção Nacional.

"As colegas de equipa, o treinador e a competitividade foram fatores importantes. Confio muito no trabalho do Ricardo Vasconcelos e também é por isso que estou aqui. Sempre que ia à Seleção sentia que saía de lá a aprender mais. Ter essa oportunidade durante uma época inteira pode fazer-me crescer muito enquanto pessoa e enquanto atleta", afirmou.

Ana Barreto, extremo de 23 anos, é reforço da equipa de basquetebol feminina do Benfica. Internacional pelas seleções jovens portuguesas, assinou contrato por um ano, até 2027. A atleta lisboeta junta-se a Inês Neto, também oficializada recentemente. 

Trata-se de um regresso ao Clube, pois representou as águias em 2020/21 e 2021/22, período durante o qual o Glorioso conquistou dois Campeonatos Nacionais, duas Taças de Portugal, uma Supertaça e uma Taça Federação.

Nas suas primeiras declarações, a atleta mostrou-se muito feliz por regressar à Luz. "Estou muito feliz por estar de volta, venho com mais experiência, quero que todos venham apoiar-nos e quero ganhar muitos títulos no Benfica", disse à BTV.

Após 4 anos a evoluir no basquetebol universitário norte-americano, onde representou Ball State e Queens Royals, a basquetebolista considerou que chega à Luz com experiência internacional. "Venho com uma experiência bastante diferente do que é a experiência em Portugal. Isso dá-me outra forma de olhar para o basquetebol, outra forma de olhar para a realidade, pois tive realidades bastante diferentes da nossa. Isso fez-me crescer bastante".

A atleta, que já participou num Europeu e num Mundial de Sub-20 pela Seleção, volta às tricampeãs nacionais com intenção de contribuir para mais títulos. "É para acrescentar. É para acrescentar o que conseguirmos. Tudo o que tivermos para lutar é para acrescentar, ou seja, Taças de Portugal, Campeonatos, Supertaças... fazer uma boa campanha nas competições europeias também, é sempre para acrescentar".

Confira a publicação do Benfica:

O Benfica poderá ser obrigado a encontrar uma solução inesperada caso consiga garantir presença na próxima edição da Liga dos Campeões de basquetebol. Os encarnados deparam-se com uma exigência da FIBA que pode obrigar a mudanças importantes na realização dos jogos europeus.

O principal problema prende-se com a capacidade do Pavilhão Fidelidade, que dispõe de 2.400 lugares sentados. No entanto, o regulamento da competição determina que os recintos utilizados na fase de grupos tenham uma lotação mínima de 3.000 espetadores, cenário que impede, para já, a utilização da casa habitual das águias.

A estrutura do Benfica já estuda alternativas para ultrapassar esta situação. A solução que reúne mais força passa pela utilização do Complexo Municipal dos Desportos Cidade de Almada, localizado no Feijó, caso a equipa assegure o apuramento para a principal prova europeia da FIBA.

Antes de pensar nessa mudança, contudo, o Benfica terá ainda de garantir presença na fase de grupos. Os encarnados vão disputar a fase de qualificação da competição - na qual já sabem o adversário - , onde procuram assegurar uma vaga entre as melhores equipas da Europa e continuar o percurso internacional na temporada 2026/27.

Assim, enquanto prepara a nova época dentro das quatro linhas, o Benfica trabalha também fora delas para cumprir todos os requisitos exigidos pela FIBA. Caso confirme a qualificação para a Liga dos Campeões, a mudança temporária de pavilhão poderá tornar-se uma realidade para receber os encontros europeus.