Oficial: Marcus Thornton é Benfica e vem para 'substituir' estrela da companhia

Triunfo categórico no Pavilhão Fidelidade. Na tarde deste sábado, 14 de março, a equipa de basquetebol do Benfica regressou em força à competição. Em partida a contar para a 16.ª jornada da Liga Betclic, os encarnados venceram, de forma indiscutível, o Queluz, por 106-68.

Makram Ben Romdhane, Aaron Broussard, Eugene Crandall, Eduardo Francisco e Temidayo Yussuf foram as apostas iniciais de Norberto Alves, neste regresso à competição. Jhonathan Andrade, Aleksander Dziewa, Tiago Filipe, Betinho Gomes, Daniel Relvão e José Silva começaram no banco de suplentes.

A jogar em casa, numa altura em que o clube está a ser associado a uma nova competição, o Benfica entrou com a corda toda e assumiu o controlo da partida frente ao Queluz, vencendo o primeiro parcial por 27-21. No segundo quarto, as águias não tiraram o pé do acelerador e venceram por 30-13, indo para o intervalo na liderança (57-34).

No terceiro parcial, o Clube da Luz baixou ligeiramente o ritmo de jogo, mas continuou a dominar a partida, frente ao Queluz. Na conclusão do terceiro quarto, as águias tinham vencido por 24-13, deixando o marcador em 81-47. Nos derradeiros 10 minutos de jogo, os encarnados não deram qualquer hipótese e venceram a partida por 106-68.

Depois de uma pausa devido às competições de seleções, o Clube da Luz regressou às provas nacionais da melhor forma possível. Concluídas 16 jornadas da Liga Betclic, o Benfica mantém-se na liderança, com 31 pontos somados. O Queluz, por sua vez, ocupa o décimo lugar, com 21 pontos.

Neemias Queta teve uma noite para mais tarde recordar ao serviço dos Boston Celtics. O antigo basquetebolista do Benfica esteve em campo durante 27 minutos e assumiu um papel decisivo na vitória por 114-98 frente aos Philadelphia 76ers.

O 'camisola 88' foi responsável por 27 pontos, duas assistências, 17 ressaltos, três blocos e um roubo de bola. Excetuando Jaylen Brown (27 pontos) e Tyrese Maxey (33 pontos), nenhum jogador se destacou tanto em termos estatísticos.

"Foi fundamental para mim receber a chamada de Joe Mazzulla antes de jogar pela seleção. Saber que a minha equipa iria depender muito de mim para apresentar um bom desempenho todas as noites. Representar Portugal foi muito importante para mim este verão, permitiu-me ganhar muito ritmo e confiança", começou por referir aos jornalistas, antes de recordar o último verão.

Neemias Queta: "Cânticos? Foi ótimo de ouvir, mas distraiu-me um pouco"

"Sinto que depositou muita confiança em mim, apoiando-me em tudo. Não foi o verão mais fácil para mim, mas esteve sempre presente, a tentar ajudar-me e a dar-me a maior confiança possível para que eu pudesse entrar em campo e contribuir para a vitória da equipa, como aconteceu. Cânticos? Foi ótimo de ouvir, mas distraiu-me um pouco e até falhei alguns lançamentos. Preciso de trabalhar isso".

A temporada desportiva de 2025/26 continua, desta maneira, a revelar-se de plena afirmação para o basquetebolista, visto que foi utilizado em 57 encontros, apresentando uma média de 10,1 pontos, 8,4 ressaltos e 1,5 assistências por cada um deles.

O rendimento de Koby McEwen está a gerar alguma apreensão na estrutura do Benfica, sabe o Glorioso 1904. Contratado com expetativas elevadas para assumir um papel determinante na equipa de basquetebol encarnada, o base de 28 anos ainda não conseguiu afirmar-se de forma consistente.

De acordo com informações recolhidas pelo nosso Jornal, os números apresentados até ao momento ficam aquém do que era esperado internamente. As prestações têm sido irregular e o impacto global no jogo não corresponde, para já, ao investimento e à confiança depositada no atleta.

Apesar disso, não existe qualquer cenário de rutura ou desconfiança total em torno do jogador. A estrutura reconhece qualidade a Koby McEwen e acredita que o contexto competitivo e o período de adaptação possam estar a influenciar o seu desempenho nesta fase da temporada, apesar da boa exibição no último encontro.

A equipa técnica mantém plena confiança no atleta e considera que este ainda pode elevar o rendimento nos momentos decisivos da época. Internamente, há a convicção de que o canadiano tem margem para crescer e que poderá ser importante na luta pelos objetivos traçados.

Os comandados de Norberto Alves estão no primeiro lugar da tabela classificativa (29 pontos), seguido do Sporting (27). O próximo jogo está marcado para domingo, dia 8 de março, frente ao Esgueira, a contar para a quarta jornada da Taça Hugo dos Santos, às 18h30, no reduto do adversário.