Norberto Alves reconhece exibição fraca do Benfica, mas lembra: "O mais importante era..."

O Benfica continua a remodelar a equipa de basquetebol para atacar a temporada 2026/27 e o Glorioso 1904 sabe que Michal Michalak esteve na lista de reforços pretendidos por Rui Costa. Neste exclusivo, o nosso Jornal avança que o internacional polaco era um dos nomes mais apreciados pela estrutura encarnada e chegaram mesmo a existir contactos para perceber a viabilidade da operação.

Contudo, o jogador optou por não rumar à Luz, obrigando os responsáveis benfiquistas a avançar rapidamente para um plano alternativo. Perante a impossibilidade de convencer o atleta do Anwil Wloclawek, o Benfica acelerou por Luther Muhammad, base norte-americano de 27 anos que representava o Dabrowa Górnicza.

Muhammad chega à Luz depois de uma época de grande nível na Polónia, onde registou médias de 17,3 pontos, 3,9 assistências e 3,7 ressaltos por encontro. Os números impressionaram os responsáveis encarnados, que identificaram no norte-americano uma solução capaz de acrescentar qualidade ao ataque e maior capacidade de decisão nos momentos importantes.

Antes da aventura no campeonato polaco, o novo reforço das águias passou pelas universidades de Ohio State e Arizona State, iniciando depois uma carreira profissional que já o levou a competir na Finlândia, Israel, Nova Zelândia e Polónia. Essa experiência internacional foi um dos fatores que mais agradou aos dirigentes da Luz durante o processo de recrutamento.

Assim, depois de ver escapar Michal Michalak, Rui Costa reagiu de imediato no mercado e fechou a contratação de Luther Muhammad. O norte-americano tornou-se no terceiro reforço do Benfica para 2026/27 e chega com a missão de ajudar as águias a recuperar o título nacional, perdido para o Porto na última temporada.

É oficial: Maianca Umabano é reforço da equipa feminina de basquetebol do Benfica. A internacional portuguesa assinou contrato válido por duas temporadas e deixa o GDESSA Barreiro para iniciar um novo capítulo da carreira ao serviço das encarnadas, enquanto outra atleta vai continuar a usar águia ao peito.

Umabano sobre número 4 no Benfica: "Era o número que a minha irmã mais velha usava"

A extremo/poste, de 29 anos e 1,80 metros, vai usar a camisola número 4, uma escolha que, segundo a própria, tem um significado muito especial: "Era o número que a minha irmã mais velha usava. Escolhi-o porque ela era o meu ídolo quando era mais nova. Ainda é", revelou, em declarações à BTV.

Depois de representar o GDESSA Barreiro durante 13 temporadas, Maianca Umabano explicou que a decisão de trocar de clube não foi fácil, mas destacou a ambição de continuar a evoluir como um dos principais motivos para aceitar o desafio do Benfica: "Foram muitos anos num outro clube que me viu crescer e que me ensinou muita coisa. Não foi uma decisão fácil", confessou.

A internacional por Portugal destacou ainda a qualidade do plantel das águias, a competitividade existente no Benfica e a possibilidade de voltar a trabalhar com Ricardo Vasconcelos, treinador com quem já trabalhou na Seleção Nacional.

"As colegas de equipa, o treinador e a competitividade foram fatores importantes. Confio muito no trabalho do Ricardo Vasconcelos e também é por isso que estou aqui. Sempre que ia à Seleção sentia que saía de lá a aprender mais. Ter essa oportunidade durante uma época inteira pode fazer-me crescer muito enquanto pessoa e enquanto atleta", afirmou.

Ana Barreto, extremo de 23 anos, é reforço da equipa de basquetebol feminina do Benfica. Internacional pelas seleções jovens portuguesas, assinou contrato por um ano, até 2027. A atleta lisboeta junta-se a Inês Neto, também oficializada recentemente. 

Trata-se de um regresso ao Clube, pois representou as águias em 2020/21 e 2021/22, período durante o qual o Glorioso conquistou dois Campeonatos Nacionais, duas Taças de Portugal, uma Supertaça e uma Taça Federação.

Nas suas primeiras declarações, a atleta mostrou-se muito feliz por regressar à Luz. "Estou muito feliz por estar de volta, venho com mais experiência, quero que todos venham apoiar-nos e quero ganhar muitos títulos no Benfica", disse à BTV.

Após 4 anos a evoluir no basquetebol universitário norte-americano, onde representou Ball State e Queens Royals, a basquetebolista considerou que chega à Luz com experiência internacional. "Venho com uma experiência bastante diferente do que é a experiência em Portugal. Isso dá-me outra forma de olhar para o basquetebol, outra forma de olhar para a realidade, pois tive realidades bastante diferentes da nossa. Isso fez-me crescer bastante".

A atleta, que já participou num Europeu e num Mundial de Sub-20 pela Seleção, volta às tricampeãs nacionais com intenção de contribuir para mais títulos. "É para acrescentar. É para acrescentar o que conseguirmos. Tudo o que tivermos para lutar é para acrescentar, ou seja, Taças de Portugal, Campeonatos, Supertaças... fazer uma boa campanha nas competições europeias também, é sempre para acrescentar".

Confira a publicação do Benfica: