Oficial! Avançado espanhol foge ao Benfica e ruma à Bélgica pela cláusula de 12M

Nicolás Otamendi voltou a ser titular, mas não conseguiu evitar mais uma derrota do River Plate. O emblema argentino perdeu por 1-0 frente ao Tigre, em partida da 4.ª jornada do Clausura, e atingiu uma marca histórica pela negativa. O antigo capitão do Benfica cumpriu os 90 minutos no centro da defesa e esteve em campo quando Ignacio Russo, aos 78 minutos, marcou o único golo da partida, garantindo os três pontos para a equipa da casa.

A derrota diante do Tigre teve consequências particularmente pesadas para o histórico do clube. O River Plate somou a sexta derrota consecutiva em competições argentinas, estabelecendo a pior sequência da história do emblema. A série começou a 24 de maio, com a derrota caseira por 3-2 diante do Belgrano, no playoff do Apertura.

Seguiu-se uma vitória por 3-0 frente ao Blooming, na Taça Sul-Americana, mas esse triunfo não interrompe a sequência negativa por ter sido disputado numa competição internacional. Depois da paragem para o Mundial, o River voltou a perder, desta vez por 3-1 frente ao Aldosivi, na Taça da Argentina.

A partir daí, a situação agravou-se no Clausura. O conjunto argentino perdeu as quatro primeiras jornadas do campeonato, diante de Barracas Central, Gimnasia La Plata, Rosario Central e Tigre. E há ainda um dado particularmente impressionante: todas as quatro derrotas no Clausura terminaram com o mesmo resultado, 0-1.

A presença do antigo jogador do Benfica não tem sido, contudo, suficiente para travar a crise de resultados. O River Plate atravessa assim o pior momento da sua história nas competições argentinas, enquanto Otamendi procura ajudar a equipa a dar a volta à série negativa.

O Benfica já fez uma primeira investida por Tiago Gabriel, mas esbarrou numa exigência milionária do Lecce. As águias terão colocado em cima da mesa uma proposta de cerca de 20 milhões de euros pelo internacional português Sub-21, mas o clube italiano recusou o valor. O fato do jogador ser caro demais já havia sido adiantado pelo Glorioso 1904.

A informação é avançada pelo Tuttosport, que revela que o Lecce avalia o passe do defesa-central em 30 milhões de euros. O Benfica terá, assim, de subir a parada caso pretenda garantir o jogador em definitivo. A posição do emblema italiano não surpreende, sobretudo depois de outros clubes terem demonstrado interesse no jogador.

O Milan, de Ruben Amorim, e o Nápoles terão igualmente acompanhado Tiago Gabriel, mas, segundo informações da imprensa italiana, acabaram por desistir devido aos elevados valores exigidos pelo Lecce. Aos 21 anos, o central português tem contrato até 2027. Ainda assim, o Lecce mantém uma posição confortável relativamente ao futuro do jogador, uma vez que o vínculo contempla uma opção de prolongamento por mais duas temporadas.

O interesse em Tiago Gabriel surge numa altura de profunda remodelação do eixo defensivo do Benfica. As águias perderam Nicolás Otamendi, que rumou ao River Plate a custo zero, e António Silva, transferido para o Bournemouth por uma verba inicial de 20 milhões de euros.

Marco Silva conta ainda com Gabriel Índio, jovem defesa contratado ao Athletic de Minas Gerais por mais de 4 milhões de euros, e com Manu Silva, que o treinador português chegou a utilizar em zonas mais recuadas na goleada por 6-1 frente ao Hearts.

Vangelis Pavlidis está disponível para deixar o Benfica, mas não por qualquer proposta. Apesar do forte interesse proveniente da Turquia, o avançado grego mantém uma posição clara: só admite mudar de clube caso surja uma oportunidade num dos principais campeonatos europeus.

Segundo o jornal 'Record', a componente financeira não é o fator decisivo. Pavlidis continua a colocar o projeto desportivo e a evolução da carreira acima de qualquer salário. A posição do avançado não é nova. Em abril, o grego já tinha deixado claro que o dinheiro não seria determinante numa eventual decisão sobre o futuro.

"Tenho de ver o que posso fazer de melhor por mim e pela minha carreira. Tal como no passado, nunca foi a vertente financeira que me levou a tomar uma decisão. E nem agora isso irá acontecer. A minha decisão foi e será sempre desportiva", afirmou na altura.

Ainda assim, Pavlidis continua focado no projeto do Benfica e apenas estará disponível para analisar uma transferência caso surja uma oportunidade num campeonato de primeira linha, capaz de representar um verdadeiro passo em frente na carreira.

Do lado do Benfica, a posição também é clara. A SAD encarnada não pretende abrir mão de uma das principais referências ofensivas da equipa e só admite discutir a saída do internacional grego por valores muito elevados. As águias terão fixado a fasquia na ordem dos 70 milhões de euros.