Oficial! Rafa sai do Benfica em definitivo

O Benfica continua a preparar a nova temporada sob o comando de Marco Silva e uma das prioridades identificadas pela estrutura encarnada passa pelo reforço do eixo defensivo. Depois da saída de Nicolás Otamendi para o River Plate, no final do contrato, as águias pretendem contratar dois defesas-centrais durante este mercado de verão. Entre os nomes referenciados pela estrutura encarnada encontrava-se Jorge Cuenca.

O defesa espanhol, que trabalhou com Marco Silva no Fulham nas últimas duas temporadas, encaixava no perfil pretendido para acrescentar experiência e qualidade à defesa benfiquista. Canhoto e reconhecido pela qualidade na saída de bola, Cuenca era um jogador apreciado pelo novo treinador das águias. No entanto, apesar da ligação entre ambos, o negócio dificilmente avançará.

Segundo informações avançadas pelo jornal A Bola, o Fulham apenas admite negociar o central por valores próximos dos 20 milhões de euros, montante considerado demasiado elevado pela SAD do Benfica para investir num jogador que não era titular indiscutível no conjunto londrino.

Nas últimas duas temporadas, Jorge Cuenca realizou apenas 34 encontros pelo Fulham, divididos entre 12 jogos na primeira época e 22 na segunda, números que também contribuíram para a reflexão dos responsáveis encarnados. Perante este cenário, o Benfica não chegou sequer a iniciar negociações formais com o clube inglês e já direciona atenções para outras alternativas no mercado, mantendo intacto o objetivo de reforçar o centro da defesa antes do arranque oficial da temporada 2026/27.

A necessidade de reforçar o setor ganha ainda mais importância numa altura em que Gonçalo Oliveira está muito próximo de deixar o Benfica para reforçar o Stade Rennais, reduzindo ainda mais as opções disponíveis para a posição. A ideia da SAD liderada por Rui Costa passa por oferecer ao novo treinador dois perfis distintos. Por um lado, um central experiente, capaz de assumir de imediato a liderança da defesa. Por outro, um jogador mais jovem, com margem de progressão, que possa integrar a rotação.

Marco Silva já deu os primeiros passos na preparação da próxima temporada do Benfica. O técnico português esteve no Benfica Campus para analisar a situação do plantel e começar a delinear a estratégia que será seguida nos próximos meses, numa altura em que o arranque da pré-temporada se aproxima.

Segundo informa o jornal Record, o treinador reuniu com Mário Branco e Patrick Dippel, diretor-geral para o futebol e chief scout dos encarnados, respetivamente. O encontro serviu para fazer um ponto de situação sobre os jogadores atualmente ligados ao Clube e identificar eventuais necessidades para o mercado de transferências.

A mesma fonte revela que Marco Silva pretende conhecer em profundidade os recursos já existentes antes de avançar para novas contratações. Para já, não está prevista qualquer revolução no plantel, sendo prioridade avaliar os atletas disponíveis e perceber quais poderão integrar o projeto desportivo para 2026/27.

Ainda de acordo com o respetivo portal, o técnico passou várias horas no centro de treinos do Benfica, acompanhado por Mário Branco. Durante a visita, aproveitou para conhecer melhor as instalações e os espaços de trabalho que irá utilizar diariamente quando os trabalhos arrancarem oficialmente, a 25 de junho.

A presença de Marco Silva no Seixal acabou mesmo por surpreender alguns funcionários do Clube. A deslocação foi realizada de forma discreta, sem grande mediatismo, numa demonstração clara de que o treinador pretende ganhar tempo na preparação da nova época e acelerar o planeamento desportivo do Benfica.

José Mourinho está de regresso ao Real Madrid, mas a sua saída da Luz deixa também um importante encaixe financeiro nos cofres encarnados. O Benfica recebe 15 milhões de euros pela transferência do treinador português, valor correspondente à cláusula de rescisão prevista no contrato do técnico.

Com esta operação, aumenta ainda mais o impacto financeiro que Mourinho tem tido no universo benfiquista ao longo das últimas duas décadas. Entre transferências de jogadores por si solicitadas e negócios concretizados nos clubes que orientou, o treinador setubalense já contribuiu para receitas que ascendem aos 183 milhões de euros para a SAD encarnada.

Nesta contabilização entra também a transferência de Kerem Aktürkoglu para o Fenerbahçe, concluída na temporada passada por 22,5 milhões de euros. Embora a oficialização do negócio tenha acontecido já após a saída de Mourinho do clube turco, foi o técnico português quem impulsionou a contratação do internacional turco, acabando por estar na origem de mais um encaixe significativo para o Benfica.

Desde que deixou o FC Porto, em 2004, para assumir o comando do Chelsea, Mourinho tornou-se um cliente habitual do Benfica no mercado de transferências. O primeiro negócio aconteceu logo nesse verão, com a contratação de Tiago para os blues. Entre os vários jogadores adquiridos por equipas treinadas por Mourinho, Victor Lindelöf continua a ser a venda mais lucrativa. Em 2017, o Manchester United pagou 35 milhões de euros pelo internacional sueco. Logo atrás surge Ángel Di María, transferido para o Real Madrid em 2010, numa operação que, com objetivos incluídos, atingiu os 33 milhões de euros.

Ao longo da carreira, Mourinho contratou jogadores do Benfica em praticamente todos os clubes que orientou. Exemplo disso foram as cedências de Gedson Fernandes e Carlos Vinícius para o Tottenham, que renderam aos encarnados 4,5 e 3 milhões de euros, respetivamente. A única exceção foi a passagem pelo Inter de Milão.