Há uma diferença substancial entre uma equipa que joga ao ataque e uma equipa que vive para atacar. O Benfica de Marco Silva pertence à segunda categoria

Há uma diferença substancial entre uma equipa que joga ao ataque e uma equipa que vive para atacar. A primeira assume uma predisposição ofensiva, procura dominar o adversário e criar oportunidades de golo. A segunda transforma essa predisposição numa identidade, num compromisso coletivo e, sobretudo, numa forma quase obsessiva de interpretar todos os momentos do jogo. O Benfica de Marco Silva pertence à segunda categoria, e é precisamente nessa vertigem que reside uma parte significativa daquilo que vimos na Reboleira, frente ao Estrela da Amadora.

Confesso que aprecio este Benfica. Aprecio-lhe a coragem, a ambição e a intensidade. Depois de tantas épocas em que a prudência se confundiu com passividade, a posse de bola com circulação inconsequente e o controlo do jogo com uma espécie de anestesia coletiva, sabe bem assistir a uma equipa que procura impor-se, que arrisca e que pressiona.

Mas esta forma de jogar tem um preço. E, por vezes, como aconteceu frente ao Estrela, esse preço aproxima-se perigosamente daquilo que não estamos dispostos a pagar.

O Benfica venceu depois de ter estado duas vezes em vantagem e de ter permitido que o adversário recuperasse de ambas, e onde a persistência coletiva acabou por ser recompensada. Mas seria um erro de análise deixar que a felicidade do desfecho apagasse as insuficiências que o antecederam.

O modelo de Marco Silva exige muito mais do que disponibilidade para correr. Exige rigor tático, inteligência posicional, capacidade de antecipação e uma coordenação quase milimétrica entre jogadores que, em determinados momentos, se encontram distribuídos por zonas muito afastadas do terreno.

A pressão alta que o Benfica procura exercer sobre a primeira fase de construção adversária não depende apenas da agressividade de quem aborda o portador da bola. Depende, sobretudo, do momento em que essa abordagem acontece, do posicionamento dos jogadores que fecham as linhas de passe e da capacidade de toda a equipa para acompanhar o movimento, reduzindo espaços e impedindo que o adversário encontre soluções de progressão.

É aquilo a que habitualmente chamamos timings de pressão. Um segundo de atraso pode transformar uma recuperação em zona ofensiva numa transição adversária com dezenas de metros disponíveis para explorar. 

Este Benfica tem vindo a executar esses timings com uma eficácia assinalável. Em muitos momentos, consegue verdadeiramente asfixiar os adversários, impedindo-os de sair a jogar, forçando erros e recuperando a bola em zonas onde a proximidade da baliza permite criar perigo quase imediato.

O problema surge quando a equipa perde a capacidade física ou a lucidez necessária para continuar a executar esses comportamentos com a mesma precisão.

Porque uma equipa que defende com a linha mais recuada frequentemente instalada sobre o meio-campo, que projeta os laterais para zonas de extremo e que, não raras vezes, coloca os próprios centrais a participar na construção já dentro do meio-campo adversário, está a assumir um risco estrutural considerável.

Não é um defeito do modelo, mas sim uma característica do modelo, exigindo aquilo que se designa por organização preventiva ou defesa da transição, que corresponde a uma ocupação equilibrada dos espaços, mesmo quando se está a atacar, garantindo coberturas, compensações e capacidade de reação imediata à perda.

O primeiro golo do Estrela da Amadora expôs algumas das fragilidades que podem resultar de uma equipa excessivamente projetada e incapaz de recuperar, em tempo útil, os posicionamentos defensivos adequados.

O corredor direito revelou-se particularmente vulnerável. Não apenas no lance do primeiro golo, mas também noutras situações em que o Estrela conseguiu progredir por essa zona, incluindo a ação que antecedeu o livre do qual resultaria o segundo golo.

A projeção ofensiva do Bah é uma componente importante do modelo, mas obriga a que alguém assegure a compensação defensiva quando o lateral se encontra adiantado. Essa compensação pode ser realizada pelo central do mesmo lado, por um médio que baixa para ocupar o espaço ou através de um ajustamento coletivo da linha defensiva.

O que não pode acontecer é que a perda da bola encontre simultaneamente o lateral fora de posição, o central obrigado a defender uma zona demasiado ampla e os médios sem capacidade de recuperar o espaço interior.

O Tomás Araújo não estava na plenitude das suas condições físicas, o Bah revelou sinais de desgaste e Sudakov, apesar da evolução que lhe reconheço nos comportamentos de pressão, continua a não apresentar a mesma naturalidade nas compensações defensivas que encontramos em jogadores como Aursnes ou Barreiro.

A seguir a este golo, a equipa perdeu intensidade, revelou sinais evidentes de desgaste e, sobretudo, começou a demonstrar uma incapacidade preocupante para ligar os diferentes setores durante as transições ofensivas.

Houve momentos em que o Benfica recuperava a bola em zonas defensivas e procurava imediatamente lançá-la para a frente, mas os jogadores mais adiantados encontravam-se demasiado longe para constituírem soluções de passe eficazes. As distâncias entre setores tornaram-se excessivas, a circulação perdeu qualidade e sucederam-se passes longos mal executados, bolas divididas e perdas de posse que devolviam ao Estrela a possibilidade de atacar.

Quando os avançados procuravam corrigir esse problema, baixando para oferecer linhas de passe e ajudar na construção, surgia a dificuldade inversa, pois a equipa conseguia, por vezes, ligar o primeiro passe, mas deixava de ter referências suficientemente adiantadas para dar continuidade à progressão, o que originou uma espécie de curto-circuito coletivo.

Os jogadores que estavam longe não conseguiam receber. Os que se aproximavam deixavam de estar onde era necessário que estivessem a seguir. E a equipa, incapaz de ajustar as distâncias e os movimentos, foi perdendo a fluidez que normalmente caracteriza o seu futebol, levando a que a questão física se cruzasse com a dimensão emocional, conforme referido pelo Marco Silva na conferência de imprensa pós-jogo.

O Benfica precisa de aprender a reconhecer os momentos em que deve acelerar e aqueles em que deve temporizar, conservar a posse e reorganizar-se. Não para abdicar da sua identidade, mas precisamente para a proteger.

Ainda assim, há algo que não pode ser retirado a esta equipa, verificável na capacidade demonstrada de acreditar até ao fim.

Depois de permitir o empate por duas vezes, depois de revelar dificuldades físicas e organizativas e depois de atravessar períodos em que parecia incapaz de encontrar soluções consistentes, o Benfica continuou a procurar a vitória.

O cruzamento extraordinário de Schjelderup, executado de trivela, e a finalização de Pavlidis aos 90 + 4 minutos, constituíram o desfecho feliz de uma noite em que a qualidade individual acabou por recompensar uma insistência coletiva que merece reconhecimento.

Não foi apenas uma vitória do talento. Foi também uma vitória do caráter, da persistência e da vontade competitiva.

Mas, atenção, o Benfica não pode depender permanentemente da inspiração do Prestianni, da criatividade do Schjelderup ou do instinto goleador do Pavlidis para resolver situações que deveriam ser controladas coletivamente.

O talento individual deve potenciar o modelo, não servir de mecanismo recorrente para compensar as suas falhas.

Em suma, o Benfica de Marco Silva representa, para mim, uma espécie de reencarnação de uma identidade futebolística que nunca deveria ter sido abandonada, coincidente com a de uma equipa grande que joga como equipa grande, que procura mandar no jogo, que assume riscos e que acredita que a sua superioridade deve ser demonstrada através da iniciativa e não da espera pelo erro adversário.

Mas essa reencarnação é também vertiginosa, e a vertigem, quando não é acompanhada de equilíbrio, pode transformar-se em queda.

A solução não está em abdicar daquilo que nos distingue. Está em aperfeiçoar os mecanismos que permitem continuar a jogar desta forma sem ficar permanentemente exposto às suas consequências menos desejáveis.

Quero continuar a ver este Benfica ofensivo, pressionante, corajoso e ambicioso. Quero continuar a ver os centrais a participar na construção, os laterais projetados, os médios a ocupar espaços interiores e os avançados a condicionar a saída de bola adversária.

Só não quero que, a cada perda de bola, a equipa tenha de descobrir novamente onde deixou os seus defesas.

Porque a vertigem pode ser uma forma extraordinária de viver o futebol.

Mas convém que, de vez em quando, alguém se lembre de olhar para trás.