Schjelderup brilha como nunca e Benfica tem grandes expectativas

Nicolás Otamendi viveu uma noite bastante emotiva ao serviço da seleção. Na madrugada de 1 de abril, o capitão do Benfica realizou o último encontro em solo argentino com a formação albiceleste, marcando a sua despedida, tal como Lionel Messi, com uma goleada de 5-0, diante da Zâmbia.

O camisola 30 dos encarnados foi titular na seleção, na sua despedida ao público argentino, e ainda apontou um golo, na marca dos 11 metros, que lhe foi oferecido por Messi. Gianluca Prestianni, que tinha sido convocado por Lionel Scaloni, não saiu do banco de suplentes, acabando por não somar qualquer minuto nesta pausa internacional.

A goleada da Argentina começou cedo, ainda na primeira parte. Logo à passagem dos quatro minutos de jogo, Julián Álvarez abriu a contagem, colocando o campeão do Mundo na liderança. Já perto do intervalo, foi a vez de Lionel Messi fazer o gosto ao pé, ampliando a vantagem albiceleste para 2-0.

Já no segundo tempo, um verdadeiro momento de companheirismo. Em cima do minuto 50, a Argentina ganhou uma grande penalidade e Messi chamou Otamendi a cobrar o castigo máximo, com o defesa do Benfica a não desperdiçar a oportunidade de colocar a sua seleção a vencer por 3-0, selando uma despedida inesquecível.

Ainda antes do final da partida, os comandados de Scaloni ainda conseguiram mais dois golos, dilatando ainda mais a diferença no marcador. Dominic Chanda, na própria baliza, fez o autogolo que permitiu à equipa da casa chegar ao 4-0. Já no período de descontos, Valentín Barco fechou a contagem em 5-0.

A seleção nacional deu um passo importante na preparação para o Campeonato do Mundo. Depois de um nulo frente ao México, a equipa das quinas, que contou com vários elementos do Benfica nas opções, derrotou a outra formação anfitriã do torneio, os Estados Unidos, por 2-0.

Na equipa titular, montada por Roberto Martínez, Tomás Araújo, titular do Benfica, João Cancelo e Gonçalo Ramos, atletas formados nas águias, foram os escolhidos. No segundo tempo, o selecionador nacional voltou a dar minutos a outro defesa do Glorioso, António Silva, e a João Félix, que marcou um dos golos da seleção.

No Mercedes Benz Stadium, em Atlanta, Portugal, à semelhança do que tinha acontecido com o México, entrou bastante mal, permitindo aos Estados Unidos terem o controlo da partida. Com o passar dos minutos, a equipa das quinas ia impondo o seu jogo, mas sem criar real perigo à baliza dos norte-americanos.

Contudo, isso mudou de um momento para o outro. Ainda na primeira parte, à passagem do minuto 27, Vitinha realizou uma jogada individual que empurrou a seleção para o ataque. O médio do PSG acabou por passar o esférico a Bruno Fernandes que, com um toque de calcanhar, assistiu para Francisco Trincão, com o avançado do Sporting a fazer o 1-0.

Já na segunda parte, Portugal entrou melhor do que nos minutos iniciais, e isso comprovou-se pelo segundo golo que a equipa das quinas alcançou, à passagem do minuto 59, com João Félix, formado no Benfica, a introduzir o esférico na baliza norte-americana. O 2-0 manteve-se até ao apito final, com os comandados de Roberto Martínez a terem algumas oportunidades pelo meio.

Recorda-se hoje um momento vivido há 65 anos, protagonizado por José Augusto, 'lenda viva' do Benfica, numa partida frente ao Aarhus, na Dinamarca, inserida na conquista da Taça dos Campeões Europeus na época 1960/61.

Nesse encontro, o antigo avançado - que foi distinguido recentemente - esteve em destaque ao apontar dois golos na vitória por 4-1, contribuindo para o percurso que viria a culminar na conquista da cobiçada prova. A exibição acabou por marcar também os adeptos da equipa adversária.

No final da partida, os adeptos dinamarqueses invadiram o relvado e levaram José Augusto nos ombros, num gesto raro de reconhecimento ao desempenho do na altura jogador do Benfica. O momento ficou associado à dimensão da atuação nesse jogo.

Anos mais tarde, o antigo internacional português recordou o episódio, referindo ter sido uma situação "inesperada" embora "extraordinária". "Cheguei ao máximo! No Benfica e no meu Barreirense", anotou o glorioso extremo.

O avançado integrou uma geração marcante do Clube, conquistando duas Taças dos Campeões Europeus (1960/61 e 1961/62) e participando em três finais da competição (1962/63, 1964/65 e 1967/68), deixando o nome ligado a uma das fases mais relevantes da história do Benfica.