SEM ESPINHAS: BENFICA SOMA E SEGUE; PASSAGEM AOS ‘QUARTOS’ DA TAÇA DE PORTUGAL ESTÁ GARANTIDA

A derrota do Benfica frente ao St. Gallen (2-1), na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa, terminou sob um ambiente de forte contestação. No final do encontro, os adeptos encarnados fizeram ouvir o descontentamento, dirigindo assobios e insultos à equipa, com António Silva a surgir como um dos principais alvos.

A exibição das águias na Suíça ficou muito aquém das expetativas e não convenceu os milhares de benfiquistas presentes nas bancadas, que não esconderam a frustração pelo arranque europeu da formação orientada por Marco Silva. Ainda assim, no meio dos protestos, houve também quem optasse por aplaudir a equipa, numa demonstração de apoio antes da segunda mão.

António Silva acabou por concentrar grande parte da contestação. O defesa-central, que está muito próximo de reforçar o Bournemouth, ouviu vários insultos vindos do setor afeto ao Benfica, numa reação que espelha o descontentamento dos adeptos, tanto pela derrota como pela iminente saída de um dos capitães da equipa.

O ambiente vivido após o apito final evidencia a pressão que se faz sentir sobre o plantel encarnado numa fase decisiva da temporada. Depois do desaire na Suíça, o Benfica está agora obrigado a responder no Estádio da Luz, onde terá de inverter a eliminatória para continuar em prova.

Além do aspeto desportivo, a contestação aumenta também a pressão sobre a estrutura liderada por Rui Costa, numa altura em que o mercado de transferências continua aberto e a saída de António Silva parece cada vez mais próxima. Caso a transferência se confirme, os responsáveis benfiquistas terão de encontrar uma solução para colmatar a perda de uma das principais figuras do eixo defensivo.

Marco Rose, treinador do Bournemouth, quebrou o silêncio e confirmou o interesse na contratação de António Silva, admitindo negociações entre Benfica e os "cherries". A declaração surgiu após a vitória do Bournemouth, por 4-1, frente aos alemães do St. Pauli, num jogo de preparação.

M. Rose: "Ele quer juntar-se a nós"

"Acho que não é um segredo que queremos esse jogador. Estamos em negociações e o jogador está muito perto. Não me cabe a mim dizer mais. Queremos este jogador, ele quer juntar-se a nós e os clubes estão a conversar. Estamos à espera dele", revelou, em testemunho à BBC Sports.

O central, de 22 anos, deverá assinar um contrato válido por cinco temporadas com o Bournemouth, ficando ligado ao emblema da Premier League até junho de 2031. O internacional português prepara-se, assim, para abraçar a primeira experiência da carreira fora de Portugal.

Formado no Seixal, António Silva estava prestes a iniciar a quinta época na equipa principal do Benfica e foi capitão nos primeiros jogos da nova época. A saída representa o fim de um percurso de vários anos ao serviço das águias, onde se afirmou como uma das principais figuras do plantel.

Apesar dos rumores sobre a transferência, Marco Silva garantiu, na conferência de imprensa após o jogo na Suíça, que continuava a contar com o jogador enquanto não existisse qualquer confirmação oficial da saída: "Enquanto não me for dito que o António não é jogador do Benfica, toda a nossa preparação e todas as conversas que tenho com ele são como jogador do Benfica", afirmou.

Alexander Bah pode estar a viver os últimos dias como jogador do Benfica. A estrutura encarnada pretende negociar o internacional dinamarquês – que analisou a derrota para o St. Gallen – até ao fecho do mercado de verão, numa decisão que abrirá espaço para a afirmação de Daniel Banjaqui na equipa principal.

Segundo avança o Mais Sport, Marco Silva está rendido ao potencial do jovem lateral, de apenas 18 anos, considerando que o internacional português sub-17 reúne todas as condições para assumir um papel de maior destaque no plantel. Na temporada passada, Banjaqui somou três jogos pela equipa principal e registou uma assistência, deixando boas indicações à equipa técnica.

Além da aposta na jovem promessa, o treinador encarnado acredita que Amar Dedić oferece mais garantias para a lateral-direita, motivo pelo qual vê com bons olhos uma eventual saída de Alexander Bah neste mercado de verão.

O defesa dinamarquês prepara-se para iniciar a quinta temporada de águia ao peito, depois de ter sido contratado ao Slavia Praga no verão de 2022, por oito milhões de euros. Aos 28 anos, Bah poderá estar perante a última oportunidade de garantir um encaixe financeiro significativo para os cofres da Luz.

O Benfica pretende iniciar as negociações por um valor na ordem dos 15 milhões de euros. Ainda assim, os responsáveis encarnados admitem baixar as exigências financeiras ou incluir objetivos no negócio para facilitar uma eventual transferência.