Sucessão no Benfica: Ruben Amorim é hipótese, mas há outro favorito

Nicolás Otamendi colocou um ponto final na ligação ao Benfica depois de seis temporadas em que se afirmou como uma das grandes referências do Clube da Luz. Contratado em 2020 ao Manchester City por 15 milhões de euros, o internacional argentino rapidamente assumiu um papel central no balneário encarnado, tornando-se capitão poucos meses após a chegada.

Logo na apresentação, Otamendi deixou uma promessa aos adeptos: defender o Benfica “até à morte”. Desde a estreia frente ao Farense, em outubro de 2020, até ao último encontro diante do Estoril, o argentino somou 281 jogos de águia ao peito, números que fazem dele um dos jogadores mais utilizados do futebol português nas últimas seis temporadas.

Ao longo da passagem pela Luz, o defesa somou mais de 25 mil minutos em campo, mantendo uma impressionante média de utilização. Dos 281 encontros disputados, apenas em 11 não completou os 90 minutos.

A influência de Otamendi foi além das quatro linhas. Jorge Jesus entregou-lhe a braçadeira de capitão ainda em 2020, numa decisão inicialmente polémica, mas que rapidamente se revelou acertada. A experiência, liderança e personalidade do argentino fizeram dele uma das vozes mais fortes do balneário encarnado durante os últimos anos.

Nicolás Otamendi despede-se agora do Benfica com quatro títulos conquistados: um Campeonato Nacional, uma Taça da Liga e duas Supertaças Cândido de Oliveira. Depois de seis temporadas marcantes na Luz, o experiente defesa central encerra o ciclo como uma das figuras mais importantes da era recente das águias.

João Cancelo - que brilhou no último jogo - terminou a temporada ao serviço do Barcelona, mas o futuro do internacional português continua envolto em dúvidas. Depois de vários meses em grande destaque na formação catalã, Hansi Flick não pretende perder o lateral e já terá dado indicações claras à direção desportiva para tentar segurar o ex Benfica.

Segundo o jornal espanhol 'As', o treinador alemão ficou "encantado" com o impacto de João Cancelo desde a chegada ao clube, em janeiro. A publicação refere que o internacional português se adaptou às exigências da equipa "de forma total e absoluta", "oferecendo profundidade ofensiva, experiência e versatilidade" ao conjunto blaugrana.

A mesma fonte adianta ainda que Flick já falou diretamente com Deco, diretor-desportivo do Barcelona, no sentido de lutar pela continuidade do antigo jogador encarnado. O técnico valoriza particularmente a intensidade, dinâmica e capacidade ofensiva apresentada por Cancelo ao longo da segunda metade da temporada.

Apesar da vontade dos catalães, as negociações prometem não ser simples. João Cancelo continua vinculado ao Al Hilal e deverá regressar ao clube saudita após o final do empréstimo. Ainda assim, o defesa português "tem muito claro o seu desejo de continuar no Barcelona".

Na presente temporada, ao serviço do Barcelona, João Cancelo — avaliado em 9 milhões de euros — já realizou 22 partidas oficiais pelos catalães: 15 na La Liga, quatro na Liga dos Campeões e três na Taça do Rei. Nos 1.894 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o português registou dois golo e três assistências.

A tarefa de contratar Bernardo Silva ficou ainda mais complicada para a Juventus. Na sequência da derrota na penúltima jornada da Serie A, frente à Fiorentina (2-0), o emblema italiano ficou mais longe de assegurar presença na Liga dos Campeões, o que iria forçar os bianconeri a tomarem uma decisão difícil a respeito do ex-Benfica.

A ocupar a sexta posição do campeonato e o cenário de falhar a Liga dos Campeões cada vez mais real, o emblema de Turim, caso não conseguisse, teria de desistir da contratação de Bernardo Silva. Ou seja, ficar de fora da principal competição europeia, à semelhança do Benfica, teria um impacto negativo a nível financeiro e desportivo para a Juventus.

Sem as receitas geradas pela maior competição da UEFA, a rondar os 60 e 70 milhões de euros, teriam um impacto bastante considerável na reestruturação do plantel bianconeri, às ordens de Luciano Spalletti. Sem meios financeiros para contratar alvos como Bernardo Silva, o emblema de Turim até poderia ser forçado a vender para equilibrar as contas.

Ficar de fora da Liga dos Campeões pode significar uma nova abordagem ao mercado por parte da equipa italiana. Se no caso de Alisson Becker, guarda-redes do Liverpool, e Randall Kolo-Muani, a ausência da prova milionária não teria impacto nestes negócios, o mesmo não se pode aplicar a Bernardo Silva, que tem exigências mais elevadas que os outros dois alvos mencionados.

Recorde-se que Bernardo Silva vai deixar o Manchester City no final da temporada, depois de nove épocas no emblema inglês. Com o regresso ao Benfica adiado, conforme afirmou o atleta, o futuro do internacional português deve passar por outras paragens, com o Barcelona e Galatasaray a surgirem na pole position.