Troféu do Algarve: Benfica - Fulham ao minuto

Ao vencer o Sporting por 2-1 em Alvalade, o Benfica somou, no passado domingo, 19 de abril, o 45 º jogo seguido sem perder, na Liga Portugal Betclic. Esta série começou no reduto do Estrela da Amadora (3-2), a 2 de fevereiro do ano passado, depois da derrota em Rio Maior, diante do Casa Pia (1-3), a 25 de janeiro.

Desde essa derrota frente aos gansos, ninguém voltou a tombar as águias. Contudo, a equipa comandada por José Mourinho ainda está longe do máximo de sempre do Benfica, que são 56 partidas sem perder, registado entre 1976/ 77 e 1978/ 79. A série em curso é composta por 33 vitórias e 12 empates.

Recorde-se que, também com a vitória no dérbi deste passado domingo, que contou para a 30.ª jornada do campeonato, o Benfica, além de saltar para o segundo lugar, conseguiu quebrar um enguiço na casa do rival que já acontecia há quatro anos.

Segundo os dados do 'Playmaker', o Clube da Luz voltou a triunfar na casa do rival, quatro anos depois da última vez que tinha sorrido. Com base na informação adiantada pelo portal de estatísticas, os encarnados venceram os leões por 2-0, na noite de 17 de abril de 2022.

Numa partida que também contou para a 30.ª jornada do campeonato, o Benfica, na altura orientado por Nélson Veríssimo, atual treinador do plantel secundário das águias, venceu a turma liderada por Ruben Amorim, graças aos golos de Darwin Núñez e de Gil Dias, dois atletas que já não se encontram ao serviço dos encarnados.

A condição física de vários jogadores do plantel causa alguma preocupação junto da equipa técnica do Benfica. Pelo que foi apurado, José Mourinho concedeu um dia de folga, na passada segunda-feira, 20 de abril, com o intuito de dar algum descanso aos seus atletas e, ao mesmo tempo, avaliar aqueles que sofreram um maior desgaste em Alvalade.

Com o regresso aos trabalhos agendado para esta terça-feira, 21 de abril, com o propósito de dar início à preparação do encontro de sábado, 25 de abril, frente ao Moreirense. Assim, o Special One pretende perceber quais os atletas que ficaram 'maltratados' do dérbi, havendo alguns casos mais preocupantes.

O caso que chamou mais à atenção foi o de Tomás Araújo. O defesa-central foi titular no encontro frente ao Sporting, no entanto, acabou por ser substituído, aos 77 minutos, devido a queixas no gémeo direito, depois de ter ficado mais de 3 semanas sem jogar. Andreas Schjelderup e Gianluca Prestianni também mostraram sinais fortes de desgaste.

Com vários jogadores a começarem a acusar o peso de uma temporada longa, José Mourinho terá o cuidado redobrado de preparar o duelo com o Moreirense sem correr qualquer risco de perder uma peça fundamental do seu sistema tático numa altura tão crítica da temporada e com o segundo lugar como objetivo principal.

Recorde-se que a equipa liderada por José Mourinho venceu o Sporting, em Alvalade, graças aos golos de Andreas Schjelderup (27') e de Rafa Silva (90+3'). Com este resultado, o Benfica saltou provisoriamente para o segundo lugar da Liga Portugal Betclic, somando 72 pontos, mas os leões podem recuperar a posição, uma vez que têm um encontro a menos.

O Benfica tem encontrado nas alas uma das principais fontes de rendimento nas últimas semanas, com Andreas Schjelderup - que marcou no dérbi frente ao Sporting - e Gianluca Prestianni a assumirem papel determinante no ataque. Após a última paragem para seleções, os dois extremos têm sido decisivos, somando golos, assistências e influência direta no rendimento coletivo da equipa orientada por José Mourinho.

Schjelderup tem estado em evidência, somando três contribuições para golo nos últimos encontros, com dois golos e uma assistência. O norueguês, que recentemente marcou pela sua seleção, está próximo de igualar os melhores registos pessoais e tem mostrado eficácia na finalização, liderando esse capítulo dentro do plantel nos jogos mais recentes. No dérbi, assumiu também a responsabilidade de converter uma grande penalidade.

Já Prestianni destaca-se pela capacidade de criar jogo ofensivo. Mesmo após ter regressado condicionado da seleção, o argentino tem sido uma das principais fontes de oportunidades, somando assistências e situações de perigo criadas para os colegas. A concorrência aumentou com o regresso de Lukebakio, mas o jovem continua a merecer a confiança do treinador.

José Mourinho já reconheceu publicamente o impacto da dupla, apontando-os como um dos pontos positivos da equipa neste momento da época. O Special One sublinhou a evolução dos dois jogadores ao longo dos últimos meses, considerando-os entre os que mais cresceram desde o início da temporada e peças importantes nas suas opções futuras.

O rendimento de Schjelderup e Prestianni não passa despercebido fora da Luz. O Benfica já iniciou contactos para renovar com o extremo norueguês, embora exista interesse de vários clubes europeus. Para já, ambos continuam a afirmar-se como soluções fortes nas alas, numa fase em que a equipa procura terminar a época com consistência.