Um dos melhores jogadores do Benfica queria mais do que Liga Europa: "Devíamos estar na Champions"

Marco Silva prepara-se para ganhar mais uma solução de peso para o meio-campo. João Palhinha, recentemente oficializado como reforço das águias, poderá fazer a estreia frente ao Estoril, num encontro em que o treinador deverá finalmente contar com o jogador que há muito identificava como uma prioridade para o plantel.

Para Rui Calafate, a chegada do internacional português representa o encaixe perfeito entre um treinador de qualidade e um médio capaz de assumir imediatamente o lugar de titular. O colunista considera que Palhinha vem preencher uma lacuna importante no plantel encarnado e elevar a qualidade da equipa, além de fazer grandes elogios ao comandante.

 R. Calafate: "É um excelente treinador"

“Marco Silva, que não me canso de dizer que é um excelente treinador e já se vê totalmente a mão dele na qualidade e caudal de jogo ofensivo evidenciada, está forte, tem a confiança total da estrutura que, apesar de atrasos evidentes, lhe tem providenciado as peças de que necessita para a sua engrenagem. Conseguindo agora com o 6 que será titular indiscutível a peça nuclear que lhe faltava. Inegavelmente, o Benfica fica mais forte em termos desportivos e é candidato ao título”, escreveu no jornal 'Record'.

A revelação de que Palhinha é sócio do Benfica desde 2005 provocou reações entre os adeptos leoninos, com alguns a acusarem o internacional português de traição pela mudança para o rival. Rui Calafate, porém, considera que essas críticas perdem força perante o passado do jogador e a ligação que já mantinha ao Benfica muito antes de chegar à equipa principal do Sporting.

“Afinal, Palhinha era benfiquista desde 2005. Os sportinguistas que o apelidaram de traidor por ir vestir de encarnado perderam o seu tempo, pois apesar da formação ser em Alcochete, o coração já estava na Luz. Os jogadores passam, mas o fruto da nossa devoção é que fica sempre.”

O Benfica arrancou uma importante vitória diante do Aarhus, na Dinamarca, com Gianluca Prestianni a assumir o papel de grande figura da partida. O extremo argentino apontou dois golos e voltou a demonstrar seu crescimento. A exibição não passou despercebida a Luís Pedro Sousa, que destacou precisamente a evolução do jovem atacante, apesar de ter criticado a performance de Goergiy Sudakov.

“O Benfica soube esperar pelo crescimento de Prestianni. A cumprir quase três anos de águia ao peito, o jovem argentino, que já começara a dar nas vistas no final da época passada, confirma agora todo o seu potencial”, escreveu Luís Pedro Sousa no jornal 'Record'.

O comentador recordou ainda os sinais positivos deixados pelo argentino durante a pré-temporada, apesar da pouca utilização devido a um castigo, e salientou o impacto que tem tido neste arranque de 2026/27. Prestianni assumiu-se como titular indiscutível de Marco Silva e tem correspondido às oportunidades concedidas pelo treinador.

Se Prestianni recebeu elogios, Sudakov voltou a ser alvo de críticas. O internacional ucraniano realizou mais uma exibição abaixo das expetativas na Dinamarca, apesar das várias oportunidades que tem recebido de Marco Silva desde o início da temporada.

“Prestianni, por mérito ou por necessidade da equipa, não se pode queixar de falta de oportunidades. Mas a verdade é que acabou por agarrá-las. Veremos, de seguida, se há a mesma paciência para com o Sudakov, que, ontem na Dinamarca, somou mais um mau jogo ao serviço do Benfica", finalizou o jornalista.

O Benfica já sabe quem serão os seus adversários na Liga Europa. Após sorteio realizado na sede da UEFA, ficou definido que a equipa comandada por Marco Silva vai receber o AZ Alkmaar, Celtic, Lech Poznan e o OFI Crete. Já longe da Luz, as águias visitam o Milan, num reencontro com Ruben Amorim, Viktoria Plzen, Omonia e NEC.

O Clube da Luz passou por três fases eliminatórias para garantir-se na fase principal da competição. Na 2ª qualificatória, encarou o St. Gallen, da Suíça, e começou com um revés que chamou a atenção, ao ser derrotado por 2-1 no país helvético. Contudo, na Luz, as águias aplicaram um 5-0 e garantiram o apuramento.

Na ronda seguinte, os encarnados receberam o Hearts, da Escócia, na primeira mão onde venceram com tranquilidade por 6-1, com grande exibição de Vangelis Pavlidis, que marcou um hat-trick. Já em Edimburgo, Marco Silva mandou uma equipa alternativa para dar oportunidades ao restante do plantel e ficou no 1-1.

Por fim, na fase de play-off, o Benfica encarou o Aarhus, da Dinamarca, e venceu as duas partidas, tanto na Luz, quanto no país nórdico, por 3-1, onde contou com Prestianni e Rafa Silva a destacar-se e apurou-se para a fase principal da Liga Europa.

A final da Europa League 2026/27 será disputada no Stadion Frankfurt, na Alemanha, no dia 26 de Maio de 2027. Inaugurado originalmente em 1925, o estádio passou por vários melhoramentos e recentemente recebeu cinco jogos do UEFA EURO 2024, além de partidas da Taça das Confederações de 2005 e do Campeonato do Mundo de 2006.