XAVI DESVENDA FUTURO NO BARCELONA E EX BENFICA, JOÃO FÉLIX E CANCELO, RESPIRAM DE ALÍVIO

Gianluca Prestianni foi novamente chamado à seleção da Argentina, cerca de um mês depois da polémica no Benfica - Real Madrid. O jovem extremo integra a lista de convocados para o particular frente à Guatemala, marcado para o dia 31 de março — jogo que substitui a cancelada Finalíssima frente à Espanha.

A chamada surge numa fase importante de preparação para o Mundial'2026, onde a Argentina irá defender o título conquistado no Qatar, em 2022. A decisão de Lionel Scaloni coloca o camisola 25 do Benfica na corrida por um lugar na convocatória final, numa altura em que a equipa técnica procura alargar o leque de opções.

Prestianni surge como uma das novidades na lista, a par de outros nomes menos habituais, integrando um grupo que continua a contar com referências como Lionel Messi, Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul e também Nicolás Otamendi, capitão do Benfica.

Apesar do regresso de Dodi Lukebakio ter aumentado a concorrência no flanco direito encarnado, Prestianni mantém-se nas opções de José Mourinho e continua a disputar um lugar no onze. A convocatória surge assim como um sinal positivo numa fase em que procura consolidar espaço tanto no Clube como na seleção.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Gianluca Prestianni — avaliado em 12 milhões de euros — já realizou um total de 33 partidas: 21 na Liga Portugal Betclic, cinco na Liga dos Campeões, duas na Taça de Portugal, duas na Taça da Liga e uma na Supertaça. Nos 1.611 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o extremo registou dois golos e duas assistência.

Gustavo Varela conquistou o prémio de Melhor Jovem da Liga Portugal Betclic, referente ao mês de fevereiro, tendo recebido o galardão na manhã desta quinta-feira. A distinção, entregue pelo antigo avançado João Paulo, premiou o internacional sub-21 português pelos três golos apontados pelos galos num período em que estes conquistaram três vitórias e sofreram uma derrota.

"Em primeiro lugar, agradeço ao Sindicato por este prémio e também aos meus colegas e à equipa técnica, que me têm ajudado muito”, começou por dizer, em declarações ao Sindicato de Jogadores no Estádio Cidade de Barcelos. O ponta-de-lança cedido pelo Benfica estreou-se na Primeira Liga esta temporada e tem lutado com outros elementos para conquistar a titularidade na equipa de César Peixoto.

“Tem um significado enorme. É sempre bom o jogador ser reconhecido e agora é continuar e que seja o primeiro de muitos", pontuou ainda. Gustavo Varela superou Diogo Sousa e Noah Saviolo, do V. Guimarães, para vencer a distinção, conquistando 18,16 por cento dos votos.

Recorde-se que o jovem avançado foi aposta de Roger Schmidt na equipa principal do Benfica - que se prepara para o "último fôlego" -, tendo deixado o Clube no verão passado de modo a representar as cores gilistas até ao final desta temporada — negócio que não contempla qualquer tipo de opção de compra. 

Contudo, o antigo camisola 89 encarnado ainda tem mais dois anos de contrato com o Clube, estando vinculado até junho de 2028, após ter renovado em março de 2024. Na altura, Gustavo Varela não escondeu a emoção de continuar de águia ao peito: "Quando vim para cá, queria continuar no Benfica e renovar. Quero agradecer ao Clube o voto de confiança que me está a dar, tudo farei para conquistar os objetivos, coletivos e individuais."

Golo de Gustavo Varela ao Famalicão:

Leandro Barreiro foi novamente chamado à seleção do Luxemburgo, desta vez para disputar o 'play-off' de acesso à Liga C4 da Liga das Nações. A equipa comandada por Jeff Strasser enfrenta Malta na 1.ª mão da eliminatória a 26 de março, em Ta’ Qali, e recebe a 2.ª mão no dia 31, no Estádio do Luxemburgo.

Aos 26 anos, o médio vive uma boa fase ao serviço do Benfica. Titular em 24 partidas nesta temporada, os números que o acompanham representam o melhor registo de sempre em assistências na sua carreira e aproximam-no do recorde pessoal de golos (seis).

Além de Barreiro, mais um jogador encarnado foi convocado: Tomás Cruz. O médio ofensivo de 20 anos da formação secundária das águias já conta com 12 internacionalizações. Contratado em 2023/24 aos alemães do Hannover, esta temporada soma 26 jogos pelo Benfica B na Liga 2 e um jogo em representação dos sub-23 do Clube - que está atento a jovem avançado.

Caso vença a eliminatória, a seleção do Luxemburgo integrará o grupo da Liga C4, juntamente com Islândia, Bulgária e Estónia. Em caso de derrota, descerá à Liga D1, onde enfrentará Andorra e o vencedor do duelo entre Gibraltar e Letónia.

Na presente temporada, Leandro Barreiro — avaliado em 15 milhões de euros — ganhou uma nova vida com a chegada de José Mourinho. Ao todo, o internacional luxemburguês já realizou 43 partidas oficiais com o Manto Sagrado do Benfica. Nos 2.406 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o médio apontou quatro golos e cinco assistências.

Confira a lista completa de convocados: 

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