Após Fernando Pimenta, Benfica sorri no Campeonato de Europa de canoagem

Pany Varela foi oficialmente apresentado como reforço do Benfica. O ala junta-se à equipa de futsal dos encarnados, garantindo aos adeptos que tem "orgulho" nos vários títulos que conquistou no Sporting, mas que todos os triunfos "fazem parte do passado".

Pany Varela: "Fui muito feliz neste pavilhão"

"Fui muito feliz neste pavilhão. Fui muito feliz. Já saí daqui há algum tempo, regressei como adversário, mas aí já é um pouco diferente. Agora estou de volta a uma casa que conheço bem, onde fui muito feliz e espero que daqui para a frente possa acrescentar motivos para ter orgulho e felicidade", disse, aos meios de comunicação do Benfica.

Pany fez parte da formação no Benfica e relembra os momentos com um "misto de nostalgia e alegria": "É fácil de recordar. Não vou dizer que foi o início, porque todos os clubes por onde passei foram importantes, mas foi onde comecei a levar isto mais a sério, o ser profissional. Foi na altura em que o menino que jogava à bola no bairro passou a representar um clube com uma dimensão mundial. Então, esses tempos são tempos felizes, de conhecer gente nova, que ainda hoje são amigos".

Pany Varela: "Tenho boas memórias com esta camisola vestida, mas as memórias mais recentes são como adversário"

"Tenho boas memórias com esta camisola vestida, mas as memórias mais recentes são como adversário. O que espero é que, no mínimo, a casa esteja tão bem composta e com o apoio que eu senti como adversário, porque, sem sombra de dúvidas, nas alturas cruciais, a nossa força há de vir aqui destas bancadas. Por aquilo que eu fui vendo de fora, acho que nunca faltou apoio, de todo, à equipa. Espero que assim se mantenha, ou que seja melhor, se possível", assegurou.

Para terminar, questionado sobre as conquistas no Sporting -  cinco Campeonatos Nacionais, cinco Taças de Portugal, cinco Supertaças, quatro Taças da Liga, duas Ligas dos Campeões e o prémio de Melhor Jogador do Mundo em 2022 - Pany Varela foi perentório: "Tudo isso são números, estatísticas. Conquistas, obviamente, das quais me orgulho muito, mas fazem parte do passado. Tenho por hábito de dizer que começo cada época como se fosse a primeira, porque, verdade seja dita, ao dia de hoje, ainda não conquistei nenhum troféu, então, a ideia é começar a época como se fosse a primeira".

O Benfica confirmou a vinda de Pany Varela ao oficializar a contratação do internacional português. Após passagens pelo Al Nassr e o Sporting, o atleta de 36 anos volta ao clube onde deu os primeiros passos, assinando um contrato válido até 2027 com o plantel dos campeões nacionais. 

O Clube da Luz deu conta da novidade, revelando que Pany Varela fica ligado com o Benfica até 2027. Depois de uma época ao serviço do Al-Nassr, onde a modalidade de futsal vai acabar, o internacional português volta a terras lusitanas e regressa ao emblema da formação, antes de ter jogado no Sporting. 

"Pany Varela, ala internacional português de 36 anos, rubricou contrato com o Sport Lisboa e Benfica até 2027, reforçando a equipa campeã nacional de futsal", pode-se ler no comunicado oficial do Clube da Luz relativamente à chegada do ala internacional português de 36 anos aos encarnados. 

Recorde-se que, Pany Varela rumou à Arábia Saudita para reforçar o Al-Nassr, que conta com Cristiano Ronaldo na equipa de futebol e agora com João Félix, no verão passado. O internacional luso deixou o Sporting, que representou por oito anos, mas, agora, está de volta a Portugal e ao Benfica, onde deu os primeiros passos no futsal. 

Na temporada de 24/25, Pany Varela - que enverga a camisola 18 do Al Nassr - foi aposta em 29 partidas: 20 no Campeonato Nacional, quatro na Taça SAFF, quatro na Saudi Games e um na Supertaça. O ala português, que está 'debaixo de olho' para reforçar o Benfica, apontou 22 golos ao longo da última época desportiva. 

Quase um mês depois de ter sido oficializado como novo treinador do Benfica - sendo que já era apontado há mais tempo - Henrique Furtado já conheceu os cantos à casa e já começou a trabalhar com a equipa feminina de voleibol, que vem de uma época histórica, ao quebrar um jejum que durava 50 anos.

O objetivo do timoneiro brasileiro é dar continuidade à pesada herança deixada por Rui Moreira, que fez sentido inverso e rumou ao Brasil. Além de manter o domínio a nível nacional, com a revalidação de mais um Campeonato Nacional, o Glorioso pretende dar cartas na Europa, contudo, para chegar à Liga dos Campeões, as campeãs nacionais vão ter de ultrapassar duas rondas de qualificação para conseguirem marcar presença na fase de grupos da prova.

No primeiro dia de trabalhos com a sua nova equipa, Henrique Furtado, que está a cumprir a sua primeira experiência no voleibol europeu, assegurou que a ambição das águias continua a ser a mesma: “Acho que é lutar por tudo. A ambição é essa. É estar com o Benfica sempre a levantar o troféu. Esse é o nosso objetivo”.

Em conversa com os meios oficiais do Clube da Luz, Henrique Furtado reconheceu que a sua equipa compete numa realidade competitiva, mas deixou a promessa de dar tudo pelo Glorioso: “Claro que sabemos que é um Campeonato muito difícil, que vem crescendo muito, com ótimas jogadoras e ótimas equipas. Respeitamos todos e vamos lutar pelo Benfica”.

Por fim, explicou porque não optou por uma remodelação profunda do plantel: “Acho que é uma forma de manter um padrão do que deu certo. Depois de tanto tempo, o clube conseguiu voltar a ganhar [o Campeonato]. Isso foi muito bom. Acho que os adeptos estão felizes pelas jogadoras que ficaram; sinto que elas também estão muito felizes”.