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Roger Schmidt será sempre conhecido como o treinador que deu o título mais recente ao Benfica, mas também por ser o responsável em lançar João Neves no plantel principal. Numa recente entrevista, o alemão falou sobre o jovem futebolista - que assegurou presença nas meias-finais da Champions - e revelou o segredo para a qualidade de 'classe mundial' do médio.

Roger Schmidt: "Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia"

"É engraçado porque foi essa a pergunta que eu lhe fiz: ‘como consegues ter um primeiro toque tão bom? E o teu controlo de bola, de onde vem essa técnica incrível?’", começou por dizer Roger Schmidt, em entrevista ao jornal L'Équipe, ao falar sobre o percurso que o antigo camisola 87 do Benfica tem vindo a realizar.

"Ele respondeu-me que a razão é porque quando era criança jogava na praia, na areia, com a bola sempre em movimento, o que lhe melhorou a técnica da parte superior do corpo. Esse é o segredo", revelou o técnico alemão, totalmente rendido à técnica e qualidade que João Neves apresentava naquela altura.

Roger Schmidt: "Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais"

"Acho que outra explicação é que simplesmente adora futebol. Nada mais importa para ele. No início, quando o levei para o plantel principal, tentei-o em diferentes posições — no meio-campo, a lateral…", adiantou Roger Schmidt, ao diário desportivo francês, dando conta de mais detalhes.

"Não importa a posição onde ele estava a jogar, deixava sempre marca. É autêntico. Ele já é um jogador de classe mundial e vai melhorar ainda mais", apontou o antigo treinador do Benfica, em declarações à imprensa francesa, afirmando que João Neves terá um futuro muito risonho enquanto futebolista.

O Benfica anunciou no seu site oficial que os bilhetes para o dérbi com o Sporting já se encontram esgotados, num jogo que contará para a jornada 30 da Liga Portugal Betclic e que será disputado no Estádio José Alvalade.

Apesar da classificação atual, os adeptos encarnados continuam a acreditar que as águias terminarão bem a temporada, pressionado, para já, o Sporting em relação ao segundo lugar, que pode dar acesso à Liga dos Campeões.

Recorde-se que José Mourinho voltou a reunir a equipa esta terça-feira, 14 de abril, depois de ter concedido um dia de folga aos jogadores, na última segunda-feira, na sequência do encontro frente ao Nacional, no Estádio da Luz, que terminou com um triunfo das águias por duas bolas a zero.

Nessa mesma partida, foi marcado o regresso à competição de Leandro Barreiro e de Fredrik Aursnes, dois médios que são muito importantes para a estratégia do Special One. Assim, o técnico encarnado conseguiu com que os dois futebolistas ganhassem ritmo de jogo antes da deslocação a Alvalade.

O emblema vermelho e branco entrará então em campo neste domingo, dia 19 de abril, frente ao Sporting. A partida a contar para a 30.ª jornada da Liga Portugal Betclic tem o apito inicial marcado para as 18h00, no Estádio José Alvalade.

Rui Costa não quer falar de um possível terceiro lugar no final da temporada. À saída do Parlamento, onde o Presidente das águias marcou presença para debater o tema ligado à centralização dos direitos televisivos - criticado por Nuno Catarino - frisou que o objetivo do Benfica passa por lutar até ao fim.

Rui Costa: "A ordem é, evidentemente, para lutar por todos os jogos"

"A ordem é, evidentemente, para lutar por todos os jogos", adiantou Rui Costa, deixando tudo em pratos limpos sobre o foco do Benfica no que resta das jornadas da Liga Portugal Betclic, que arranca com uma difícil deslocação ao reduto do Sporting, na 30.ª ronda.

"Além da classificação, estamos a jogar um dérbi", apontou o Presidente do Benfica, à saída da Assembleia da República, frisando que os pontos, de facto, importam, no entanto, visto que se trata de uma partida contra o Sporting, é igualmente essencial levar sempre a melhor frente a um eterno rival.

"Todos os nossos adeptos e jogadores querem, de certeza absoluta, fazer um bom jogo em Alvalade", concluiu Rui Costa, fazendo uma breve antevisão da partida diante do Sporting, que está agendada para domingo, 19 de abril. Um encontro muito importante para as contas finais do Benfica.

Além de Rui Costa, José Mourinho também já procurou deixar um repto bastante claro aos seus jogadores. No arranque dos trabalhos, que também aconteceu na última terça-feira, 14 de abril, o treinador português frisou, no balneário, a importância de que as cinco 'finais' que as águias têm são determinantes para o objetivo de ainda alcançar o segundo lugar da prova.