Atenção, Benfica! Lukebakio vive noite de sonho ao serviço da seleção

Está conformado: Nicolás Otamendi está recuperado da lesão e pronto para ir a jogo. Pelo que foi revelado nas últimas horas, o capitão do Benfica voltou a pisar o relvado, durante o dia de ontem, 28 de março, ao somar minutos frente à seleção sub-20 da Argentina, semanas depois de ter jogado pela última vez.

Segundo adiantou o jornal Record, o camisola 30, tal como Giianluca Prestianni, que ficaram de fora do amigável diante da Mauritânia, onde a albiceleste venceu por 2-1, foram titulares num jogo-treino que a formação liderada por Lionel Scaloni realizou com os pupilos dos sub-20.

Pelo que a mesma fonte adiantou, o encontro terminou com um triunfo, pela margem mínima (1-0), da seleção principal, contando com um golo apontado por Flaco López. O avançado do Palmeiras, orientado por Abel Ferreira, procura assegurar um lugar na convocatória para o Mundial.

A grande novidade desta partida acabou mesmo por ser Otamendi. O defesa de 38 anos - cuja renovação com o Benfica pode cair - não jogava desde o Clássico, frente ao Porto, a 8 de março. Desde então, o argentino tem estado fora das opções, e o seu regresso é um bom sinal para José Mourinho, com vista à visita ao Casa Pia.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Nicolás Otamendi - avaliado em 1 milhão de euros - já realizou um total de 43 jogos oficiais: 24 na Liga Portugal Betclic, 14 na Liga dos Campeões, dois na Taça de Portugal, dois na Taça da Liga e um na Supertaça. Nos 3.809 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o argentino apontou três golos.

Daniel Banjaqui fez recentemente a sua estreia pela seleção sub-21 de Portugal. Com este acontecimento, o jovem atleta do Benfica - que vai renovar muito em breve - tornou-se um dos 10 jogadores mais novos a somar minutos naquele escalão da equipa das quinas.

Segundo deu conta o jornal A Bola, Banjaqui, que tinha completado 18 anos no dia 24 de março, cumpriu os 90 minutos na partida diante do Azerbaijão, onde Portugal goleou a formação local por 4-0. O lateral-direito esteve em evidência.

Assim, com 18 anos e três dias, Banjaqui integra a lista dos jogadores mais jovens a somar minutos pelos sub-21 de Portugal. Numa lista onde surgem nomes importantes do futebol nacional, o destaque vai para Cristiano Ronaldo, capitão da seleção, e para João Félix, nome sonante da formação do Benfica.

Recorde-se que, na partida frente ao Azerbaijão, Banjaqui não foi o único destaque do Seixal a estar em ação. Além do lateral-direito, que completou os 90 minutos em campo, Gonçalo Moreira também foi uma das figuras do jogo e deixou a sua marca ao marcar na estreia pelos sub-21.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Daniel Banjaqui — avaliado em 5 milhões de euros — já disputou um total de 27 partidas oficiais: 14 na Liga Portugal Meu Super, sete na UEFA Youth League, três na Liga Revelação, duas na Liga Portugal Betclic e uma na Taça de Portugal. Nos 1.837 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o lateral registou um golo e cinco assistências.

Na madrugada deste domingo, 29 de março, a seleção nacional esteve em ação. Num particular, que visa a preparação para o Mundial de 2026, a equipa das quinas, que contou com vários elementos ligados ao Benfica, não foi além de um empate diante do México (0-0), no Estádio Azteca, na capital mexicana.

Na equipa titular de Roberto Martínez, o destaque vai para a escolha de António Silva. O camisola 4 fez dupla com Renato Veiga. Tomás Araújo, por sua vez, fez os 45 minutos da segunda parte, rendendo o companheiro de equipa do Benfica. Pelo meio, João Félix, Gonçalo Ramos, João Neves e João Cancelo também foram utilizados.

A jogar em território mexicano, a formação lusa sentiu dificuldades para impor o seu jogo nos minutos iniciais, dando mais espaço ao México para jogar. Com o passar dos minutos, Portugal foi crescendo no jogo e esteve perto de fazer o golo em três ocasiões diferentes, uma de João Félix e duas de Gonçalo Ramos.

No segundo tempo, com a troca de António Silva por Tomás Araújo e a entrada de outros elementos que passaram pelo Benfica, os lusos continuaram à procura do golo, que continuava a não surgir, muito por causa da falta de finalização e das defesas do guardião mexicano. A partida acabaria mesmo com um nulo no marcador.

Assim, Portugal dá um passo em falso no primeiro encontro de preparação para o Campeonato do Mundo, que vai decorrer no verão. Terminado o duelo frente ao México, a equipa nacional viaja para os Estados Unidos, onde vai medir forças com a formação local, na próxima quarta-feira, às 00h07.