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O Benfica voltou esta quarta-feira ao trabalho no Seixal, dando continuidade à preparação da deslocação ao terreno do Santa Clara, marcada para sexta-feira. A sessão ficou assinalada pelas presenças de Alexander Bah e Richard Ríos, ainda que ambos se tenham limitado a cumprir integração progressiva, conforme informação divulgada pelo Clube.

Apesar de não terem realizado treino completo, a presença do lateral dinamarquês e do médio colombiano representa um sinal positivo para José Mourinho, que continua a recuperar soluções para as próximas semanas. No treino desta quarta-feira, apenas Nuno Félix e João Veloso não marcaram presença no relvado.

Ainda assim, a dupla encarnada não está em condições de integrar as opções para o encontro nos Açores. Alexander Bah, recorde-se, apenas deverá regressar à competição em março, enquanto Richard Ríos tem o regresso apontado para os compromissos frente ao Real Madrid, a contar para a Liga dos Campeões.

Também Dodi Lukebakio permanece fora das escolhas imediatas. De acordo com o treinador do Benfica - pode perder atleta para gigante europeu - , o extremo belga só deverá voltar a ser opção no encontro frente ao AFS SAD, agendado para o próximo dia 21 de fevereiro, mantendo-se assim ausente do duelo com o Santa Clara.

Recorde-se que o emblema encarnado entra em campo na próxima sexta-feira, dia 13 de fevereiro, frente ao Santa Clara, em jogo relativo à 22.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O encontro diante da turma liderada por Petit jogar-se-á às 18h30, no Estádio de São Miguel, nos Açores.

O Benfica prepara-se para assegurar o futuro de três das suas maiores promessas: Anísio Cabral, Daniel Banjaqui e José Neto. Os três jovens estão prestes a renovar contrato com as águias até junho de 2031. Os novos vínculos encontram-se prontos para assinatura, existindo acordo total com o avançado e os dois defesas, incluindo cláusulas de rescisão fixadas nos 80 milhões de euros.

Atualmente ligados ao Clube apenas até junho de 2027, os jogadores tinham contratos limitados pela legislação que impede menores de assinarem vínculos superiores a três anos. As cláusulas de rescisão estavam fixadas nos 30 milhões de euros, valor que despertou interesse de vários emblemas europeus.

Após a vitória no Mundial, em novembro, José Mourinho integrou os três atletas nos treinos da equipa principal para observá-los de perto, tendo-lhes concedido minutos oficiais, ainda que com diferentes níveis de utilização. Em paralelo, Rui Costa iniciou contactos com os representantes dos jogadores para discutir a renovação.

Entre o trio, as negociações com Anísio Cabral e José Neto avançaram mais rapidamente, mas nos últimos dias também houve progressos significativos no processo de Daniel Banjaqui. A aposta na equipa A e o plano delineado pela SAD contribuíram para acelerar o entendimento entre as partes.

O caso de Anísio Cabral assumiu maior urgência, uma vez que atinge a maioridade já no próximo domingo, enquanto Banjaqui completa 18 anos a 24 de março e José Neto a 19 de abril. O ponta de lança tem ganho projeção pelos dois golos apontados na equipa principal, frente ao Estrela da Amadora e ao Alverca. Clubes como Barcelona, Liverpool, Chelsea, Marselha, Bayer Leverkusen, Bayern, Nápoles, PSG e Manchester United têm acompanhado a evolução dos futebolistas.

Daniel Banjaqui vai regressar às opções de José Mourinho, depois de ter ficado de fora da convocatória para o encontro com o Alverca. O lateral-direito já voltou a trabalhar sem limitações e deverá integrar a lista de convocados para a deslocação aos Açores.

O jovem defesa tinha sido poupado recentemente e também enfrentou um quadro gripal, situação que o afastou temporariamente das escolhas dos encarnados. Ultrapassado o contratempo, o ala volta a entrar nas contas da equipa técnica para o duelo da 22.ª jornada.

Paralelamente, o Benfica está perto de fechar a renovação de contrato com o jogador. O acordo em cima da mesa prevê o prolongamento do vínculo até 2031, bem como uma atualização salarial e o aumento da cláusula de rescisão, que deverá subir dos atuais 30 para 80 milhões de euros.

Recorde-se de que o campeão europeu e mundial de sub-17, é visto como um dos jovens em ascensão no plantel encarnado. O prolongamento do vínculo surge numa altura em que o atleta se aproxima da maioridade, reforçando a intenção do Clube em garantir a continuidade do lateral-direito a longo prazo.

Na presente temporada, ao serviço do Benfica, Daniel Banjaqui – avaliado em 1 milhão de euros – já realizou um total de 19 encontros oficiais: oito na Liga Portugal Meu Super, três na UEFA Youth League, três na Liga Revelação, dois na Liga Portugal Betclic e um na Taça de Portugal. Nos 1.139 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o lateral registou um golo e uma assistência.