DEPOIS DA TROCA DE ‘GALHARDETES’ COM NÉLSON ÉVORA, PICHARDO FALA DA SUA SITUAÇÃO NO BENFICA E AGORA TEM NOVO ‘ALVO’

O Benfica oficializou a contratação de Pelegrín Vargas, internacional porto-riquenho que chega à Luz para reforçar a equipa sénior masculina de voleibol. O zona 4, conhecido no mundo da modalidade como “Pele”, assinou um contrato válido por uma temporada com as águias.

Aos 28 anos e com 1,93 metros, o novo jogador encarnado chega proveniente do Centurions Narbonne, de França, depois de uma passagem pelo voleibol francês. Pelegrín Vargas apresenta-se na Luz após ter ajudado recentemente a seleção de Porto Rico a conquistar a medalha de prata na Taça Pan-Americana. Na final, diante dos Estados Unidos, foi o melhor pontuador da sua equipa, com 15 pontos.

O percurso é marcado por experiências em diferentes campeonatos. A carreira começou no desporto universitário norte-americano, ao serviço do Purdue Fort Wayne, onde jogou durante cinco temporadas, entre 2016/17 e 2020/21. A primeira aventura europeia surgiu em 2021/22, na Grécia, com a camisola do OFI Creta. Foi precisamente nessa época que Vargas defrontou Sakis Psarras, atual treinador do Benfica.

Em 2023/24, regressou a Porto Rico e representou os Caribes de San Sebastián. Nesse período, sagrou-se campeão nacional e arrecadou vários prémios individuais, incluindo MVP, melhor marcador, melhor servidor, melhor zona 4 e melhor atacante. Na segunda metade da época, teve ainda uma curta passagem pelo Al-Nasser, do Bahrain.

O sucesso continuou na temporada seguinte, com a conquista do bicampeonato porto-riquenho e nova distinção como melhor zona 4. Em 2025, voltou a ser eleito melhor zona 4 e melhor servidor, integrando ainda o sete ideal do campeonato durante os três anos em que competiu no país. Agora, o internacional porto-riquenho prepara-se para uma nova aventura na carreira, com o objetivo de ajudar o Benfica a lutar por títulos.

Diogo Rafael decidiu colocar um ponto final na carreira aos 36 anos, depois de 22 anos ligado ao Benfica. O defesa-médio, formado no Turquel, deixa os rinques, mas não abandona o Clube da Luz, estando previsto que passe a desempenhar novas funções dentro da estrutura encarnada.

Segundo o avançou o Record, o internacional português vai continuar ligado ao Benfica, embora ainda não esteja definido qual será o cargo que irá assumir. A decisão surge depois de o jogador ter recebido propostas para continuar a carreira, tanto em Portugal como no estrangeiro.

Entre os clubes interessados esteve o Barcelos, além do Novara e do Trissino, de Itália. Diogo Rafael optou, contudo, por não dar continuidade à carreira competitiva e decidiu retirar-se nesta fase, encerrando um percurso marcado por uma ligação muito forte ao Benfica.

A relação entre o jogador e o emblema encarnado atravessou momentos particularmente importantes da história recente do hóquei em patins do clube. Diogo Rafael chegou à Luz em 2004, numa altura em que a secção atravessava dificuldades financeiras e vivia um período bastante mais conturbado. O internacional português cresceu juntamente com a equipa e esteve presente em algumas das maiores conquistas da história do Benfica. 

Em 2011, celebrou a conquista da Taça CERS, antes de viver um dos momentos mais marcantes da carreira dois anos depois. Em 2013, o Benfica conquistou a primeira Liga dos Campeões de hóquei em patins da sua história, diante do Porto, no Dragão Arena, numa final decidida através de um golo de ouro.

O Benfica sofreu uma baixa de peso na equipa de Basquetebol feminino durante os trabalhos da Seleção Nacional feminina. Maria João Bettencourt sofreu uma rotura do tendão de Aquiles enquanto representava a Equipa das Quinas e já foi submetida a uma intervenção cirúrgica.

A informação foi divulgada esta sexta-feira pelo clube encarnado, que confirmou que a operação decorreu com sucesso. A basquetebolista inicia agora um período de recuperação, embora as águias não tenham avançado com qualquer previsão relativamente ao tempo de paragem.

“O Sport Lisboa e Benfica informa que a basquetebolista Maria João Bettencourt sofreu uma rotura do tendão de Aquiles ao serviço da Seleção Nacional, tendo sido operada com sucesso”, informou o Benfica em comunicado. O clube da Luz limitou-se a desejar “rápidas melhoras” à internacional portuguesa, que ficará agora afastada dos trabalhos durante uma fase importante da preparação para a nova temporada.

A lesão surge também numa altura em que a Seleção Nacional se prepara para a ronda de qualificação para o Women’s EuroBasket 2027, competição que Maria João Bettencourt poderá acompanhar de fora devido ao longo processo de recuperação associado a este tipo de lesão.

A internacional portuguesa enfrenta, assim, um período de recuperação antes de poder voltar aos pavilhões e reintegrar os trabalhos da equipa feminina do Benfica. As águias ficam privadas, por agora, de uma das suas opções para a nova temporada, que vai contar com uma internacional alemã.