Dupla do Benfica dá passo importante para garantir manutenção na Liga dos Nações

Artur Santos faria hoje 95 anos. Natural de Paço de Arcos, nos arredores de Lisboa, o mítico defesa encarnado chegou ainda adolescente ao Clube. Em 1949/50, a época da conquista benfiquista da Taça Latina, jogou ocasionalmente na equipa de honra, notabilizando-se como titular pela equipa das reservas.

Na época seguinte passou a ser utilizado regularmente na defesa liderada por Félix e ganhou o estatuto de titular indiscutível em 1951/52, que manteve, à exceção de 1957/58, até à penúltima temporada de águia ao peito. 1960/61 haveria de ser de despedida de Artur, após uma brilhante carreira recheada de títulos.

Representou a as águias em 382 ocasiões (286 em competições oficiais), distribuídas por 12 épocas, capitaneando-a 70 vezes. Começou por alinhar maioritariamente à direita da defesa, com algumas incursões pela esquerda quando necessário. Com a chegada de Otto Glória, em 1954, estabeleceu-se ao centro da linha defensiva, tendo regressado por vezes à direita, nomeadamente na derradeira temporada.

Ajudou o Clube a sagrar-se campeão nacional na época de estreia do saudoso treinador brasileiro, em 1954/55. Viria a ser campeão novamente em 1957, 1960 e 1961, as duas últimas vezes já sob as ordens de Béla Guttmann. Contribuiu ainda para a conquista de cinco Taças de Portugal. E fez parte, como capitão de equipa, da memorável campanha europeia culminada com José Águas a erguer em Berna, pela primeira vez na história do Clube, o troféu da Taça dos Clubes Campeões Europeus.

Mereceu do Benfica a festa de despedida após terminar a carreira de futebolista (partida amigável com o La Chaux de Fonds, da Suíça, em outubro de 1961) e continuou a servir os encarnados enquanto técnico nas camadas jovens. Prosseguiu com a carreira de treinador noutras paragens até que regressou ao Clube, que nunca havia abandonado enquanto adepto e associado, para tão bem o representar através do Sport Lisboa e Saudade, hoje denominado Sport Saudade e Benfica, o bastião das glórias "encarnadas" e da mística benfiquista.

Andreia Faria conquistou recentemente o campeonato saudita, ao serviço do Al Nassr. A internacional portuguesa, que deixou no mercado de verão o Benfica, fecha assim a sua época de estreia da melhor forma possível, ao alcançar o triplete com o conjunto de Riade.

A confirmação do título nacional aconteceu na passada quinta-feira, 26 de março, quando o Al Nassr venceu na deslocação ao reduto do Al Hilal. A equipa de Andreia Faria goleou o rival por 4-1, que é orientado pelo português Luís Andrade e conta com a ex-Benfica Jéssica Silva no plantel.

Assim, o Al Nassr assegurou a conquista do campeonato nacional, quando ainda faltam duas jornadas por disputar. Até ao momento, a formação de Andreia Faria, que levantou diversos títulos no Benfica, alcançou 11 vitórias nos 12 jogos disputados na competição.

Ao levantar o troféu da Liga Saudita, Andreia Faria completou assim o triplete na sua época de estreia, ao juntar a vitória do Campeonato com os sucessos alcançados na Taça e na Supertaça. Acabou por ser uma época de sonho para a portuguesa, que nunca esqueceu o Benfica.

"Claro que sim, o Benfica é a minha casa, onde passei oito anos vitoriosos e vivi momentos muito felizes. Se ficasse lá, não seria infeliz, mas o Al Nassr foi um próximo passo na carreira, uma nova aventura que eu queria ter", constatou a médio-ofensiva, numa entrevista recente.

Sidny Cabral voltou a ter motivos para sorrir nos últimos dias. Chamado aos trabalhos da seleção de Cabo Verde, que prepara a sua participação no Campeonato do Mundo, o futebolista do Benfica foi a grande figura dos tubarões azuis, apesar do desaire frente ao Chile, por 4-2.

O lateral/extremo, que assinou pelo Benfica no mercado de inverno, esteve em evidência ao marcar o golo que tinha dado a reviravolta aos cabo-verdianos, ao finalizar de forma soberba uma jogada coletiva criada pela seleção africana, na altura fazendo o 2-1.

Vale a pena mencionar que o futebolista de 23 anos - que regressou recentemente às opções de Mourinho - já tinha assistido para o primeiro golo de Cabo Verde. Apesar do desaire que os tubarões azuis sofreram, Sidny Cabral teve motivos para sorrir, visto que já não marcava há quase dois meses.

Recorde-se que Sidny Cabral não fazia o gosto ao pé desde 18 de janeiro, altura em que o Benfica tinha goleado o Estrela da Amadora, por 4-0. Além disso, o futebolista de 23 anos esteve quase um mês sem jogar de águia ao peito, depois de ter protagonizado um caso polémico, ao pedir a camisola de Vinicius Jr.

Na presente temporada, tanto ao serviço do Estrela da Amadora como do Benfica, Sidny Cabral - avaliado em 5 milhões de euros - já realizou um total de 28 jogos oficiais: 23 na Liga Portugal Betclic, dois na Liga dos Campeões, dois na Taça de Portugal e um na Taça da Liga. Nos 1.835 minutos em que esteve dentro das quatro linhas, o atleta registou seis golos e seis assistências.