Dupla titular praticamente fora do Benfica – Santa Clara e Bruno Lage não quer acreditar

Enzo Barrenechea começou a temporada com um lugar praticamente garantido no onze do Benfica. O médio argentino, que segue no Clube após pedido de Marco Silva, foi titular em sete dos primeiros oito jogos, formando dupla no meio-campo com Leandro Barreiro, até à chegada de João Palhinha.

Contratado ao Bayern Munique por 14 milhões de euros, mais cinco milhões em objetivos, o internacional português rapidamente conquistou o seu espaço. Palhinha estreou-se frente ao Estoril, na quarta jornada, precisamente depois de substituir Barrenechea, que saiu lesionado aos 31 minutos. Desde então, tem sido uma das principais escolhas de Marco Silva, somando três titularidades e uma entrada como suplente utilizado. Amanhã, no Dragão, diante do Porto, deverá voltar a fazer parte do onze inicial.

Ainda assim, Barrenechea continua a dar garantias ao treinador encarnado. E os números da presente edição da Liga Betclic ajudam a explicar porquê. Com praticamente o mesmo tempo de utilização na competição — 254 minutos contra 263 —, o camisola 5 apresenta médias superiores às de Palhinha em vários dos principais parâmetros estatísticos.

O argentino regista mais recuperações no último terço (0,71 contra 0,34), menos perdas de posse (8,86 contra 13,69), maior percentagem de duelos ganhos (65,3% contra 59,52%) e melhor eficácia de passe (90,58% contra 87,56%). Soma ainda mais faltas sofridas, menos faltas cometidas, mais passes no meio-campo contrário, mais passes para o último terço e mais ocasiões criadas.

Palhinha, por sua vez, leva vantagem nas recuperações (7,53 contra 6,38), remates (2,74 contra 0,33), passes no meio-campo defensivo (27,72 contra 26,22) e duelos aéreos (3,42 contra 2,83). Números que dão margem de manobra a Marco Silva e permitem ao técnico gerir a utilização do internacional português em determinadas partidas, como aconteceu recentemente frente ao Gil Vicente, na Luz.

A participação do Benfica na Liga Europa não podia ter começado melhor. Os encarnados venceram o Milan, por 2-0, em San Siro, naquele que foi o primeiro triunfo da história do clube frente aos rossoneri. E, de acordo com uma projeção do 'Football Meets Data', a equipa orientada por Marco Silva poderá manter o ritmo elevado ao longo da competição.

Segundo a previsão, o Benfica irá vencer todos os jogos da fase de liga, terminando no primeiro lugar com 24 pontos. Caso se confirme, seria um feito inédito desde a alteração do formato da prova, uma vez que nenhuma equipa conseguiu somar 24 pontos na fase de liga da Liga Europa.

Na projeção, o Bayer Leverkusen surge no segundo posto, com 22 pontos, enquanto Juventus, Sunderland e Bournemouth aparecem logo atrás, com 19. Rennes, com 17, e Crystal Palace e Milan, ambos com 16, completam o grupo das oito equipas que garantiriam, diretamente, a passagem à fase seguinte.

Depois do triunfo em Itália, o Benfica terá ainda pela frente Celtic, Omonia, Lech Poznan, Viktoria Plzen, OFI Creta, NEC e AZ Alkmaar. Quatro desses encontros serão disputados no Estádio da Luz, já que o duelo com o Milan foi em San Siro.

O Benfica voltou a dar uma importante ajuda a Portugal nas contas europeias. A vitória das águias frente ao Milan, por 2-0, em San Siro, aliada ao triunfo do Torreense diante do Lillestrom, por 2-1, permitiu a Portugal subir ao primeiro lugar do ranking anual da UEFA.

Gianluca Prestianni foi distinguido como o melhor jogador sub-21 a atuar fora das cinco principais ligas europeias, segundo o mais recente relatório do Observatório de Futebol (CIES). O extremo argentino, de 20 anos, surge no topo da lista divulgada esta quarta-feira, com uma média de 86,5 pontos numa escala de 0 a 100. A avaliação tem em conta oito diferentes áreas do jogo, além das partidas disputadas e dos minutos acumulados por cada jogador.

Prestianni atravessa um dos melhores momentos desde que chegou ao Benfica e os números ajudam a explicar o reconhecimento: soma já oito golos e duas assistências em apenas 11 jogos disputados esta temporada. O ranking conta ainda com dois jogadores ligados ao Porto, Pietuszewski e Froholdt. O pódio é completado pelo médio neerlandês Kees Smit, do AZ Alkmaar, com 83,8 pontos, e pelo avançado ucraniano Matviy Ponomarenko, do Dínamo Kiev, que registou 82,6.

O excelente arranque de temporada valeu também a Prestianni um novo reconhecimento a nível internacional, com o regresso à seleção da Argentina. O jovem extremo foi incluído por Lionel Scaloni na convocatória para três encontros de preparação entre setembro e outubro.

O jogador do Benfica estará à disposição da seleção argentina para os duelos frente à Bolívia, a 30 de setembro, Burkina Faso, a 3 de outubro, e Benim, a 6 de outubro. Este último encontro poderá assumir um significado especial, uma vez que está previsto como a despedida de Lionel Messi da seleção argentina.

A chamada de Gianluca Prestianni surge depois de o extremo ter ficado de fora da convocatória da Argentina para o Mundial de 2026, reforçando o impacto que o arranque de temporada ao serviço das águias está a ter no jovem jogador.