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A pausa para os compromissos das seleções deixou o Benfica Campus praticamente às moscas e reduziu significativamente o grupo de trabalho de Marco Silva. Ainda assim, o período sem competição também oferece uma oportunidade importante à equipa técnica: trabalhar de forma mais individualizada com El Karouani e Echeverri, os dois últimos reforços a chegar à Luz no fecho do mercado.

As mais de duas semanas sem jogos permitem aos dois jogadores ganhar ritmo e aproximar-se dos melhores índices físicos, sobretudo no caso do lateral marroquino, que chegou ao Benfica numa condição física abaixo do desejável. Ao contrário de João Palhinha, que realizou a pré-época com o Bayern Munique e ainda participou em alguns encontros particulares, El Karouani esteve a trabalhar praticamente sozinho antes de rumar à Luz.

Por esse motivo, o lateral-esquerdo chegou ao Benfica sem o ritmo competitivo ideal. Apesar de já ter sido lançado de início frente ao Milan, El Karouani ainda está longe da condição pretendida por Marco Silva. O período de paragem competitiva surge, por isso, como uma oportunidade para o marroquino intensificar o trabalho e elevar os níveis físicos.

O objetivo passa por colocar El Karouani em condições de, a curto prazo, discutir verdadeiramente a titularidade com Samuel Dahl. O sueco começou a temporada como primeira opção, enquanto José Neto também tem trabalhado com a equipa principal, mas a contratação de um novo lateral-esquerdo demonstra a intenção de Marco Silva em aumentar a concorrência pelo lugar.

Também Echeverri chegou à Luz com necessidade de recuperar ritmo. O argentino iniciou a pré-época no Manchester City, mas nunca chegou a ser utilizado por Enzo Maresca, não somando qualquer minuto em jogos oficiais pelos citizens.

Javier Saviola não esquece a passagem pelo Benfica e guarda boas recordações dos tempos vividos na Luz. Entre os antigos companheiros com quem criou uma relação mais próxima está Ruben Amorim, atualmente treinador do Milan, embora o antigo avançado argentino admita que nunca imaginou que o ex-colega viesse a seguir uma carreira de sucesso no banco.

Saviola sobre Ruben Amorim: "nunca teria imaginado que se tornaria o treinador que conhecemos hoje..."

“O Ruben era um daqueles jogadores que faziam bem a um balneário. Ganhámos o campeonato português com a equipa do Jorge Jesus, um grupo que tinha uma enorme química dentro e fora do campo. O Amorim foi fundamental: jogava com regularidade, mas, acima de tudo, estava sempre disponível para os colegas e tentava manter o grupo unido”, recordou Saviola em entrevista à Gazzetta dello Sport. 

O antigo internacional argentino destacou ainda a preocupação de Amorim com os aspetos táticos e técnicos, mesmo quando ainda era jogador: “Falava frequentemente de tática e técnica. Sinceramente, nunca teria imaginado que se tornaria o treinador que conhecemos hoje. Na altura, para mim, era simplesmente o Rúben, o meu colega de equipa”, confessou.

Para o antigo avançado do Benfica, o profissionalismo e a capacidade de colocar os interesses coletivos acima dos individuais eram algumas das principais qualidades do antigo médio: “Na minha opinião, essa era a sua maior virtude: o seu profissionalismo e o bom senso em prol da equipa. Alguns jogadores só se fazem notar quando estão a jogar, ao passo que o Rúben tentava sempre ajudar”, afirmou.

Saviola considera, por isso, que Amorim já demonstrava uma personalidade forte e uma mentalidade orientada para o coletivo durante os tempos de jogador: “Era um jovem com grande caráter, personalidade e profissionalismo. E essa mentalidade já era evidente naquela altura”, concluiu o antigo avançado argentino.

O Benfica tem encontrado no futebol turco um importante mercado para realizar encaixes e, nos últimos anos, apenas o Nápoles conseguiu lucrar mais com vendas de jogadores para a Turquia do que o emblema da Luz. Segundo a publicação turca, as águias já arrecadaram 78,5 milhões de euros com transferências para clubes turcos. Gedson Fernandes, Orkun Kokçu, Kerem Akturkoglu, João Mário e Sidny Lopes Cabral são alguns dos jogadores que ajudam a explicar o elevado valor alcançado pelo Benfica.

O montante poderia, contudo, ser ainda mais expressivo. Durante o último mercado de transferências, o Fenerbahçe terá tentado contratar Vangelis Pavlidis e, de acordo com o jornalista turco Yağız Sabuncuoğlu, o avançado grego chegou mesmo a dar o seu aval à mudança. O grego teria aceitado a proposta contratual apresentada pelo emblema de Istambul, mas o Benfica não ficou convencido com os valores envolvidos e recusou libertar o jogaodor. A proposta colocada pelo Fenerbahçe terá chegado aos 40 milhões de euros.

Também Dodi Lukebakio esteve na mira de um clube turco. Segundo informações avançadas pelo jornal francês L'Équipe, o Besiktas chegou a entrar em negociações com o Benfica tendo em vista a contratação do extremo, num negócio que poderia rondar os 20 milhões de euros.

As conversações, contudo, não chegaram a bom porto e Lukebakio acabou por não rumar à Turquia. Outro jogador do Benfica que despertou interesse proveniente do futebol turco foi Bruma. O extremo também esteve referenciado ao Besiktas, mas acabou por escolher outro destino e rumou ao futebol grego.

Assim, apesar de os 78,5 milhões de euros já representarem um encaixe significativo para o Benfica, os casos de Pavlidis e Lukebakio mostram que o mercado turco poderia ter permitido às águias aumentar ainda mais a receita obtida com a saída de jogadores nos últimos anos.