Álex Grimaldo posicionou-se, desde o início da época, como o jogador mais valioso do campeonato em final de contrato, registando um valor de mercado de 25 milhões de euros, de acordo com o Transfermarkt. Aliás, o lateral esquerdo, muitas vezes mais um extremo, somou 10 passes para golo, batendo os nove de David Neres, os sete de João Mário, os seis de Rafa e os cinco de Enzo.
Para infelicidade dos benfiquistas, o jogador de 27 anos está de malas feitas e vai deixar o Clube da Luz a custo zero. O lateral espanhol prepara-se para ser jogador do Bayer Leverkusen, finalizando assim uma ligação de oito épocas com as águias, todas elas praticamente como titular indiscutível.
No total, foram 303 jogos de águia ao peito, contabilizando 27 golos e 66 assistências. Para trás, também ficam 4 títulos de Campeão Nacional; 3 Supertaças; 1 Taça da Liga e 1 Taça de Portugal.
O Benfica tentou, por várias vezes. Só que Grimaldo tinha a clara intenção de sair para experienciar outros momentos na sua carreira. Ficou, de bom grado, na Luz por mais uma época, que até correu bastante bem, mas a saída era algo pensado e definitivo. As águias fizeram inúmeras propostas ao longo das três últimas épocas e já sabiam, por essa altura, que era praticamente irreversível o cenário. Mesmo assim, optaram por não vender, o que foi colhido com agrado pelo próprio jogador.
Do estrangeiro, Grimaldo recebeu várias abordagens, uma das quais do Newcastle, ainda que sem proposta concreta. Concretas existiram duas: uma dos franceses do Nice, apelativa pelos números e pela proximidade a Espanha; outra do Bayer Leverkusen.
De facto, o lateral espanhol ficou entusiasmado com o que colheu de Xabi Alonso e também com o contexto competitivo do futebol alemão. É verdade que os alemães não vão à Liga dos Campeões na próxima época, mas a ambição de Alonso é criar uma equipa competitiva, a ponto de lutar pelo pódio da Bundesliga já na próxima temporada.
Face à lacuna deixada pelo espanhol, Rui Costa e Roger Schmidt iniciaram prontamente a busca por um novo lateral esquerdo. No entanto, as últimas informações dão a entender uma sequência de negócios falhados que colocar em causa a política de transferências deste verão.
Milos Kerkez - avaliado em 10 milhões de euros - foi o nome identificado pela estrutura do futebol do Benfica e ratificado pelo treinador Roger Schmidt para entrar no plantel como solução para colmatar a saída, de Grimaldo para o Bayer Leverkusen. O cenário era bastante animador, dado que o AZ Alkmaar assegurou no dia 23 de maio a contratação de David Möller Wolfe para a próxima temporada, uma transferência já a pensar na previsível saída do jovem de 19 anos.
Mas ao contrário do que era esperado, o Benfica desistiu da corrida pela contratação de Kerkez. A operação para tirar o lateral-esquerdo, de 19 anos, do AZ Alkmaar encareceu depois de vários clubes de ligas mais fortes financeiramente se terem interessado pelo jogador.
As qualidades do internacional húngaro continuam a ser apreciadas na Luz, mas a SAD encarnada não está disposta a entrar em loucuras. Esta semana, Rui Pedro Braz, diretor desportivo das águias, esteve nos Países Baixos a negociar com o clube neerlandês, mas o Benfica dá Kerkez como perdido e vai avançar para outros alvos para ocupar o lugar de Álex Grimaldo.
Outra negociação que fracassou foi com Jordi Alba, lenda do Barcelona que recentemente terminou o vínculo com os catalães. A imprensa espanhola tinha dado conta que o Benfica estaria interessado na contratação do experiente lateral espanhol, mas tal não corresponde à verdade.
O jogador de 34 anos, que está de saída do clube onde foi formado, nunca esteve nos planos de Roger Schmidt para a próxima temporada. Aliás, a direção benfiquista sabe que seria bastante complicado convencer o internacional espanhol a rumar a Portugal, uma vez que Alba esteve a receber cerca de 15 milhões de euros por ano nos blaugrana, um valor bastante superior ao teto salarial praticado pela SAD benfiquista. De recordar que esta temporada, Jordi Alba – avaliado em 5 milhões de euros – conta com dois golos e seis assistências, em 30 partidas.
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