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Na tarde ontem, 11 de outubro, no último dia do Portugal Football Summit, o evento contou com a presença de António Salvador. O presidente do Braga abordou vários temas e falou do papel que os minhotos têm tido na Europa, assumindo que é por sua causa que o Benfica e os rivais podem participar na Liga dos Campeões.

António Salvador: "O Braga tem feito o seu caminho"

Uns dias depois de ter deixado algumas críticas ao Clube da Luz, o dirigente bracarense abordou a participação portuguesa nas provas europeias: "Isso vai depender muito do que se fará daqui para a frente e a forma como possamos ser competentes. O Braga tem feito o seu caminho".

Orgulhoso do percurso dos bracarenses, Salvador frisa que os minhotos têm feito a sua parte, mas que também vai ter de depender dos 'três grandes': "Em oito jogos, sete vitórias e um empate. Vai depender do que nós e os outros fizerem para podermos ficar com o 6.º ou estamos sujeitos a recuar. Em vez de 7.º, podemos ficar em 8º no próximo ano".

António Salvador: "O Braga nas últimas duas décadas esteve permanentemente nas competições europeias"

Ainda sobre as competições europeias, o dirigente salientou que os guerreiros do Minho têm sido um participante constante nas provas da UEFA: "Se for analisar, o Braga nas últimas duas décadas esteve permanentemente nas competições europeias. Há dois anos esteve na Liga dos Campeões".

Numa altura - face ao ranking da UEFA - os minhotos terem de fazer jogos de qualificação para a Liga Europa é algo que incomoda António Salvador: "É inconcebível o Braga ter de fazer seis jogos para chegar à fase regular da Liga Europa. Diz muito do ranking do futebol português".

Na última noite, 11 de outubro, Portugal deu um passo importante rumo à qualificação para o Campeonato do Mundo, ao vencer a Irlanda por 1-0. No entanto, o tento só surgiu nos intantes finais, perante uma partida com muitas dificuldades. No rescaldo, Rúben Dias - campeão peo Benfica - analisou a exibição da equipa.

Rúben Dias: "O mais importante eram os três pontos"

Em declarações à imprensa nacional, presente no Estádio José Alvalade, o internacional portugues começou por destacar o aspecto essencial da partida frente aos irlandeses: "O mais importante eram os três pontos. Não foi fácil, diante de um adversário com o bloco muito baixo".

Seguindo a mesma linha de pensamento, o camisola 3 da equipa das quinas assegurou que os jogadores tentaram de tudo para conseguir quebrar o bloco defensivo da Irlanda: "Fomos tentando de várias maneiras, mas nunca seria fácil sem entrar o primeiro golo. Felizmente conseguimos fazer o que queríamos".

Rúben Dias: "Penso que em algumas fases a equipa se precipitou por não termos paciência suficiente para conseguir entrar na defesa irlandesa"

No entanto, apesar do resultado positivo, o ex-Benfica não deixou de assinalar os aspectos que Portugal tem de melhorar no futuro: "Nestes momentos temos de manter a calma. Penso que em algumas fases a equipa se precipitou por não termos paciência suficiente para conseguir entrar na defesa irlandesa. Mas cada um tentou fazer o seu melhor".

Por fim, frisou que o foco é agora no encontro com a Hungria e que não adianta pensar mais à frente, pelo menos agora: "É um jogo de cada vez. Temos de manter os pés assentes no chão. Não sou cego e não vou dizer que não temos capacidade e qualidade para chegar a um título, mas depende muito do momento em que chegamos ao Mundial". 

Na última noite, Portugal teve de suar e bastante, para assegurar o triunfo diante da Irlanda (1-0), em jogo de qualificação para o Mundial de 2026. Uma das novidades na equipa das quinas foi a adaptação de Bernardo Silva à ala esquerda, contudo, Roberto Martínez trocou a posição do ex-Benfica e a mudança não passou despercebida.

Roberto Martínez: "A ideia era ter o Pedro Neto por fora na esquerda, utilizar o Nuno Mendes com chegada por dentro e o Bernardo por dentro pela direita"

Questionado pelos jornalistas em relação à sua nova tática, o selecionador nacional começou por salientar que a estratégia do adversário dificultou a execução da mesma: "A Irlanda era muita assimétrica e era difícil pode atacar com os nossos conceitos".

De seguida, exlicou realemente o que pretendeu fazer quando trocou o ex-Benfica e o ex-Braga de alas no segundo tempo de jogo: "A ideia era ter o Pedro Neto por fora na esquerda, utilizar o Nuno Mendes com chegada por dentro e o Bernardo por dentro pela direita".

Roberto Martínez: "São aspetos que conhecem, é difícil para o adversário"

Para terminar, o técnico espanhol frisou que se tratou de uma estratégia para criar maiores dificuldades à Irlanda, a fim de quebrar a sua defesa: "São aspetos que conhecem, é difícil para o adversário. Com a entrada dos jogadores, acrescentaram. Contente pela atitude e compromisso".

Recorde-se que Portugal alcançou o seu terceiro triunfo na qualificação, depois de ter batido a Arménia (5-0) e a Hungria (3-2) nas jornadas anteriores. Na liderança do grupo, com 9 pontos, a equipa das quinas volta a entrar em campo, dia 14, frente aos húngaros e, em caso de triunfo, assegura o passaporte para o Campeonato do Mundo.