Nicolás Otamendi, capitão do Benfica, encontra-se atualmente ao serviço dos campeões do Mundo, que estão a realizar mais uma dupla jornada referente à qualificação da zona sul americana, para o Campeonato do Mundo de 2026, a ser organizado pelos Estados Unidos da América, Canadá e México. Apesar do desaire sofrido pela albiceleste diante o Paraguai (2-1), o camisola 30 do Benfica deve repetir a titularidade frente ao Perú.
A novidade sobre a titularidade de Otamendi é veiculada pela comunicação social argentina que, com a dispensa de Cristián Romero, lesionado no último encontro, garante que será Leonardo Balerdi, o escolhido de Lionel Scaloni, para ir a jogo. Sendo assim, o defesa central do Clube da Luz irá dividir as tarefas defensivas com o compatriota, que defende as cores dos franceses do Marselha. Balerdi ainda jogou contra o Paraguai, o central entrou ao intervalo.
É o regresso de Otamendi à titularidade no eixo defensivo da albiceleste. O craque participou na edição 2024 da Copa América, na condição de suplente, de forma a conseguir manter-se fresco para a participação nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, um sonho expresso pelo argentino. A participação, recorde-se, foi devidamente autorizada pelo Benfica.
Desde a participação no torneio sul americano, o argentino de 36 anos foi titular nos últimos cinco encontros da Argentina, onde apontou um golo, no empate frente à Venezuela. Mais recentemente, Otamendi cumpriu os 90 minutos no desaire polémico dos argentinos em solo paraguaio. O encontro até começou melhor para a Argentina que, abriu o marcador através de Lautaro Martínez.
No entanto a vantagem não durou muito tempo e os anfitriões restabeleceram a igualdade com um golo de Sanabria. Na segunda parte, Omar Alderete fez a reviravolta e selou o ativo em 2-1, para o Paraguai. A polémica subsiste na não expulsão de Alderete, o central deveria ter sido visto a cartolina vermelha ainda durante a primeira parte, mas o árbitro optou por poupar o atleta.
Recorde-se que, Nicolás Otamendi tem sido titular indiscutível no eixo defensivo encarnado, tanto às ordens de Roger Schmidt e agora com Bruno Lage. O argentino de 36 anos já cumpriu 1175 minutos em campo, ao longo de 14 partidas oficiais e já concretizou um golo e três assistências.
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