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A transferência de Tiago Gouveia para o Atlas caiu por terra e o extremo vai regressar ao Benfica. O clube mexicano anunciou o cancelamento do negócio, justificando a decisão com "divergências surgidas com os representantes do jogador durante a fase final das negociações".

Perante este volte-face, o extremo de 25 anos volta à Luz, mas o seu futuro não passa pela Luz. Apesar do desfecho inesperado, continuam a existir clubes interessados na contratação do jogador, mas o Benfica mantém a intenção de apenas negociar caso sejam cumpridas as exigências financeiras definidas para a transferência.

Recorde-se que o Atlas estava disposto a pagar três milhões de euros por 50% dos direitos económicos de Tiago Gouveia. O acordo previa ainda uma opção para adquirir mais 40% do passe por quatro milhões de euros, podendo o encaixe total para os encarnados atingir os sete milhões. Antes de viajar para o México, o extremo despediu-se do Benfica no Aeroporto de Lisboa, deixando uma mensagem emotiva ao clube que representava desde 2016.

"Toda a gente sabia que o meu grande objetivo era ficar no Benfica. Tentei agarrar todas as oportunidades que tive. Tentei ser feliz, infelizmente não consegui. Está na hora de dar um passo na minha vida, um passo em frente. Há um ano estava aqui a dizer que desejava tudo de bom ao Benfica e repito as mesmas palavras. Desejo tudo de bom ao Benfica, que sejam todos felizes e que, acima de tudo, sejam campeões e consigam os seus objetivos."

Na última temporada, Tiago Gouveia esteve emprestado ao Nice, somando dois golos em 25 jogos. Já neste arranque de época, foi utilizado por Marco Silva na derrota frente ao St. Gallen (2-1), na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa, entrando durante a segunda parte do encontro disputado na Suíça.

A vitória do Benfica frente ao St. Gallen (5-0), que garantiu a qualificação para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, ficou marcada não só pela excelente exibição da equipa, mas também por algumas mudanças implementadas por Marco Silva na gestão do grupo antes do apito inicial.

Ao contrário do que acontecia habitualmente, os jogadores suplentes só subiram ao relvado quando faltava cerca de meia hora para o arranque da partida, mais de dez minutos depois dos titulares. O grupo realizou apenas exercícios de ativação e mobilidade, sendo ainda visível outra alteração na rotina: durante toda a primeira parte não houve qualquer jogador a aquecer, uma decisão que refletiu a confiança da equipa técnica no plano preparado para o encontro.

As novas metodologias do treinador não podem, por si só, ser apontadas como responsáveis pelo resultado, mas coincidiram com uma resposta convincente das águias, que dominaram a segunda mão e deram a volta à eliminatória depois da derrota por 2-1 na Suíça.

O Benfica entrou forte e inaugurou o marcador aos 11 minutos, com Pavlidis a finalizar de primeira após assistência de Rafa. Antes do intervalo, António Silva esteve perto de aumentar a vantagem e Aliou Baldé acertou na barra, mantendo a eliminatória empatada no agregado. Na segunda parte, Pavlidis voltou a marcar aos 55 minutos, colocou o Benfica na frente da eliminatória e, pouco depois, o St. Gallen ficou reduzido a dez jogadores.

O avançado grego completou o hat-trick de cabeça aos 65 minutos, voltou a faturar de grande penalidade aos 74', assinando um póquer histórico, e Clément Lenglet fechou as contas aos 82 minutos, estabelecendo o resultado final em 5-0. Com esta goleada, o Benfica segue para a terceira pré-eliminatória da Liga Europa, onde terá pela frente os escoceses do Hearts, mantendo vivo o objetivo de garantir presença na fase de liga da competição europeia.

João Cancelo pode estar à beira de um problema disciplinar no Al Hilal. O internacional português falhou a apresentação no estágio de pré-temporada do emblema saudita, que decorre na Áustria, e arrisca agora uma multa por parte do clube.

Segundo o portal 365Scores Arabia, o lateral-direito, de 32 anos, deveria ter integrado os trabalhos na quarta-feira, dia 29, mas acabou por não comparecer, numa altura em que decorrem negociações intensas para uma possível transferência para o Barcelona.

O defesa português é um dos principais alvos de Hansi Flick para reforçar o lado direito da defesa, estando Jorge Mendes a liderar as conversações entre as partes. Ainda assim, o negócio continua dependente do entendimento com o Al Hilal, que detém o passe do jogador e não está disposto a facilitar a sua saída.

Apesar de existir otimismo em torno da transferência, o acordo entre Cancelo e o clube catalão ainda não está totalmente fechado, uma vez que falta a aprovação definitiva do conjunto saudita quanto aos moldes da operação. Entretanto, a ausência do internacional português no estágio de pré-temporada poderá ter consequências disciplinares, com o Al Hilal a ponderar aplicar uma multa ao jogador pelo incumprimento da convocatória.

Apesar das recentes declarações de João Cancelo, nas quais assumiu o carinho que continua a sentir pelo Benfica e admitiu o desejo de regressar um dia ao clube onde se formou, um eventual regresso à Luz está completamente fora dos planos para este mercado de verão. Tudo indica que o futuro do internacional português passará mesmo por uma nova passagem pelo Barcelona.